LONDON – Die Regierung von Rishi Sunak entwirft im Stillen Pläne, zum ersten Mal seit fünf Jahren wieder wichtige Handelsgespräche mit China zu führen.
Laut zwei über die Gespräche informierten britischen Regierungsbeamten prüft Whitehall mehrere Optionen zur Stärkung der Wirtschaftsbeziehungen mit China, einschließlich der Wiederaufnahme der Handelsgespräche auf Ministerebene.
Eine mögliche Option sei die Einberufung des Gemeinsamen Wirtschafts- und Handelsausschusses Großbritannien-China (JETCO) zum ersten Mal seit 2018, sagten beide Beamten. Ihnen wurde Anonymität gewährt, um private Diskussionen offenzulegen.
Das JETCO ist ein Forum, an dem Minister und hochrangige Unternehmensvertreter teilnehmen und das den Wunsch zweier Länder, den Handel anzukurbeln, wirkungsvoll zum Ausdruck bringt. Oft geht es mit Mini-Exportgeschäften einher.
Die Pläne werden wahrscheinlich eine Gegenreaktion einiger Tory-Abgeordneter auslösen, die engere Wirtschaftsbeziehungen mit China ablehnen. Liz Truss, die ehemalige britische Premierministerin, warnte Sunak in einer Rede im vergangenen Frühjahr in Taiwan, diese konkreten Gespräche auf Eis zu legen.
Einer der oben genannten hochrangigen britischen Beamten sagte, die Reise von Außenminister James Cleverly nach Peking Ende August habe „einen Sinn geschaffen“. [that] die Wirtschaftsbeziehungen können wieder auf eine formellere Grundlage gestellt werden.“
Sie fügten hinzu, dass die Regierung „eine ganze Reihe von Optionen prüfe, darunter ein JETCO“ und dass das Ziel darin bestehe, „chinesische Unternehmen zu proaktiveren Cheerleadern für das Vereinigte Königreich zu machen“.
Der zweite hohe Beamte sagte, dass die Diskussionen noch im Gange seien und dass, wenn sie bestätigt würden, das Forum wahrscheinlich eher untergeordnete als hochrangige Minister einbeziehen werde.
Haltungswechsel
Einige in der Regierung fragen sich, ob ein JETCO-Treffen angesichts der sich verschlechternden Beziehungen zwischen Großbritannien und China stattfinden wird, nachdem im März ein britischer Parlamentarier wegen des Verdachts der chinesischen Spionage festgenommen wurde. Der Forscher, der seine Unschuld beteuert hat, wurde bis Oktober gegen Kaution freigelassen und es gab keine öffentlichen Updates zu dem Fall.
Allerdings reiste Cleverly im August nach China, obwohl er damals von der Verhaftung wusste, und der Aufschrei hielt das Vereinigte Königreich nicht davon ab, Schritte zur Stärkung der Wirtschaftsbeziehungen zu unternehmen.
Das Vereinigte Königreich hat letzten Monat einen neuen Handelskommissar für China und Hongkong, Lewis Neal, ernannt. Anfang September besuchte Investitionsminister Dominic Johnson Peking, um den britischen Pavillon auf der China International Fair for Trade in Services zu eröffnen.
Bis 2018 fanden jährlich JETCO-Treffen zwischen dem Vereinigten Königreich und China statt, als sich die bilateralen Beziehungen aufgrund des Vorgehens Pekings in Hongkong verschlechterten.
POLITICO berichtete, dass Boris Johnson die Wiederaufnahme der Gespräche im Jahr 2021 organisiert hatte, Monate bevor er zum Rücktritt als Premierminister gezwungen wurde. Sein Abgang legte die Pläne auf Eis und sie wurden zum Brennpunkt während des Führungswettbewerbs der Tories um seine Nachfolge.
Damals warf Liz Truss Sunak vor, er habe sich als Kanzler an China gewöhnt. Sie gewann den Führungswettbewerb, aber ihre katastrophale Amtszeit als Premierministerin endete Wochen später und Sunak folgte ihr auf Platz 10 nach.
Seit seinem Ausscheiden aus der Regierung übt Truss Druck auf Sunak hinsichtlich seines Vorgehens gegenüber China aus. In einer Rede, die sie im Mai in Taipeh hielt, forderte Truss Sunak auf, die Wiederaufnahme von JETCO und eine weitere Reihe von Gesprächen, den Wirtschafts- und Finanzdialog, auszuschließen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Wirtschaft und Handel sagte: „Wir erkennen diese Berichte nicht an. Zukünftige JETCO-Treffen werden wie gewohnt bekannt gegeben.“