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LONDON – Es ist ein politisches Comeback wie kein anderes.
Vor sieben Wochen war Rishi Sunak tot und begraben, seine Westminster-Karriere lag in Trümmern, sein Blick richtete sich Berichten zufolge auf Jobs im Finanzwesen oder im Silicon Valley.
Aber nach einer neuen Phase politischer und wirtschaftlicher Turbulenzen, die selbst nach modernen britischen Maßstäben atemberaubend sind, wird der Mann, der in diesem Sommer beim Tory-Führungswettbewerb einen entfernten zweiten Platz belegte, am Dienstag triumphal als neuer britischer Premierminister eingesetzt.
Sunaks wichtigste politische Feinde, Boris Johnson und Liz Truss, sind besiegt und werden wahrscheinlich nicht zurückkehren. Ältere Tories aus der ganzen Partei schließen sich hinter ihm zusammen. Die Märkte lockern langsam ihren Griff um Großbritanniens Kehle.
Nach dieser vernichtenden Führungsniederlage am 5. September kann er kaum etwas davon für möglich gehalten haben.
„Er ist einfach sehr glücklich und begeistert, dass die Abgeordneten ihm ihr Vertrauen geschenkt haben“, sagte ein Mitglied des inneren Zirkels von Sunak am späten Montagabend.
„Wir sind erleichtert, überwältigt und sehr privilegiert – und entschlossen, es zum Laufen zu bringen. Wir sind nicht wie „wir haben es dir gesagt“. Wir haben nur eine große Herausforderung, und wir müssen sie lösen. Rishi ist der richtige Mann für den Job.“
Sunak ist aus einem wichtigen Grund auf dem Weg in die Downing Street Nr. 10 – er hat sich während des Führungswettbewerbs dieses Sommers behauptet und es richtig gemacht, wohl wissend, dass Tory-Mitglieder Liz Truss ‘verführerisches Steuersenkungsprogramm bevorzugten.
Bereits am 15. Juli, nur eine Woche nachdem Johnson seinen Rücktritt angekündigt hatte, beschuldigte Sunak Truss der „märchenhaften Ökonomie“, indem er Steuersenkungen im Wert von Milliarden Pfund ohne einen kostspieligen Plan versprach.
Im Laufe des Sommers – obwohl Meinungsumfragen zeigten, dass seine Botschaft bei der Tory-Basis nicht gut ankam – begann er davor zu warnen, dass Truss’ wirtschaftliche Ideen eine „Inflationsspirale“ auslösen könnten, die wahrscheinlich die Zinssätze in die Höhe treiben würde. Er beschuldigte sie auch, „eine unabhängige Überprüfung des OBR vermeiden zu wollen [Office for Budget Responsibility] im Notfallbudget.“
Seine Warnungen wurden innerhalb von vierzehn Tagen nach Truss Amtsantritt bestätigt. Ihr Minibudget war mit nicht finanzierten Steuersenkungen gefüllt und wurde ohne OBR-Analyse der öffentlichen Finanzen enthüllt, was die globalen Märkte angesichts des plötzlichen Richtungswechsels Großbritanniens erschreckte. Truss ließ das Pfund gegenüber dem Dollar auf Rekordtiefs abstürzen, während die Kreditkosten der Regierung in die Höhe schossen.
Es wird nun erwartet, dass die Bank of England die Zinssätze bis Ende des Jahres auf sechs Prozent anhebt, was die Haushaltsrechnungen für Millionen von Hypothekeninhabern erhöht und Unternehmensinvestitionen erschwert.
Irgendwie hielt Sunak den Mund und widerstand weise der Versuchung, Truss und ihrer versagenden Regierung ein fröhliches „Ich habe es dir doch gesagt“ zu überbringen.
„Ehrlich gesagt ist es ziemlich offensichtlich, dass das, wovor Rishi im Sommer gewarnt hat, eingetroffen ist, und hoffentlich ist er jetzt in der Lage, es zu korrigieren“, sagte Andrew Bowie, ein konservativer Abgeordneter, der einer von Sunaks frühen Unterstützern war. „Aber ich glaube nicht, dass irgendjemand fröhlich ist. Wir wären lieber nicht in der Position, in der wir uns befinden.“
Unter den breiteren Parteimitgliedern gibt es jetzt ein leises Gefühl der Rechtfertigung von denen, die Sunaks Botschaft der Mäßigung im Sommer über Truss’ balligere, auffälligere Kampagne unterstützt haben.
„Das ist keine Schadenfreude“, betonte ein Tory-Aktivist. „Aber es gibt ein Gefühl von ‚Nun, wir haben gesagt, dass dies passieren würde.’ Jetzt müssen wir es diesmal richtig machen.“ Ein ehemaliger Regierungsberater sagte, es gebe unter Torys „Vernünftigen“ das Gefühl, dass „wir jetzt im Grunde mit einem Besen kommen und das Chaos beseitigen müssen“.
Unebene Straße voraus
Sunaks Unterstützer können sich vielleicht einen kurzen Moment gönnen, um sich über ihre Entscheidungen selbstzufrieden zu fühlen – aber ihr Mann steht jetzt vor einer Reihe entmutigender Herausforderungen.
Zuerst muss seine neue Regierung ein Paket fertigstellen, um Haushalten und Unternehmen zu helfen, ihre steigenden Energierechnungen zu bezahlen, nachdem unter Truss während ihrer sechs Wochen an der Macht zwei radikal unterschiedliche Programme skizziert worden waren. Im weiteren Sinne muss er versuchen, die britischen Bücher auszugleichen – wahrscheinlich durch Steuererhöhungen und Ausgabenkürzungen – zu einer Zeit, in der der Nationale Gesundheitsdienst und andere Teile des Staates bereits unter enormer Belastung stehen.
Wie ein Sunak-unterstützender Tory-Abgeordneter darauf hinwies, bedeutet der Druck der Märkte auf Großbritannien, nach den Turbulenzen um Truss‘ Mini-Budget überzukorrigieren, dass er in einer Weise eingeschränkt ist, wie er es vielleicht nicht gewesen wäre, wenn er sie überhaupt geschlagen hätte.
„Wenn Rishi vor sechs Wochen führend gewesen wäre, wären wir wahrscheinlich nicht in der gleichen Situation gewesen, in der wir uns jetzt befinden, weil die Märkte mehr Respekt vor der Entscheidungsfindung in Nr. 10 und Nr. 11 gehabt hätten“, sagte er Scarborough MP und Vorsitzender des Sonderausschusses Robert Goodwill.
„Jeder PM ist derzeit nur ‚Vibes‘, weil [in reality] das Finanzministerium ist zuständig“, bemerkte ein anderer Abgeordneter, der die rivalisierende Kandidatin Penny Mordaunt unterstützte.
Sunak steht auch vor einem enormen Kampf, um das Schicksal der Konservativen Partei wiederzubeleben, die jetzt seit 12 Jahren im Amt ist, hoffnungslos gespalten ist und in den Umfragen untergeht.
Neue Untersuchungen des Mitte-Rechts-Thinktanks Onward sagen voraus, dass die Tories in Vergessenheit geraten, wenn der neue Führer nicht vollständig mit den sogenannten Trussonomics bricht und sich für wirtschaftlichere Interventionsmaßnahmen einsetzt, die Arbeitsplätze und Wachstum in die ärmeren Teile des Landes bringen würden.
Mehr als jeder dritte Wähler (35 Prozent) schätzt laut der Studie seine Chancen, jemals konservativ zu wählen, auf null Prozent ein, während 41 Prozent sagen, dass sie eine Regierung bevorzugen würden, die sich auf die Verringerung der Ungleichheit konzentriert, anstatt die Wirtschaft anzukurbeln.
Will Tanner, Direktor von Onward, sagte, Sunak sei durch „fiskalischen Realismus“ definiert worden, habe aber auch Boris Johnsons „Leveling-up“ -Programm unterstützt, „also gibt es eine Menge an Rishi Sunaks Politik, die mit dieser Agenda übereinstimmt.“ Aber Tanner warnte: „Wir befinden uns in einer anderen wirtschaftlichen Situation [to when he was chancellor] und es wird schwierigere Umstände geben, mit denen man sich als PM auseinandersetzen muss.“
Viele Tory-Abgeordnete glauben, dass Sunak jetzt zweifellos ihre beste Option ist, um gegen den Oppositionsführer Keir Starmer anzutreten, weil er zumindest als kompetenter Anführer und sicheres Paar Hände angesehen wird.
Aber selbst nachdem der weithin unbeliebte Truss jetzt weg ist, bleibt die Labour Party optimistisch, was ihre Chancen bei den nächsten Wahlen angeht, die voraussichtlich 2024 oder Januar 2025 stattfinden werden.
Ein Labour-Abgeordneter schlug vor, die Partei werde sich im nächsten Wahlkampf jetzt auf die angeschlagene Marke der Konservativen und ihre 12-jährige Machtbilanz konzentrieren und nicht auf bestimmte Einzelpersonen, und sie auf den Rückgang des Lebensstandards vieler Menschen und die Probleme mit Transport und Gesundheit einhämmern Dienstleistungen.
Im Büro des Oppositionsführers gilt Sunak allgemein als schlagbar – und das Urteil eines Labour-Beraters war prägnant. „Das ist der Mann, der den Sommer damit verbracht hat, von Liz Truss in Verlegenheit gebracht und übertroffen zu werden“, bemerkten sie mit einem Lächeln.
Sunak muss sein Spiel für die bevorstehenden Herausforderungen möglicherweise noch einmal verbessern.
Annabelle Dickson und Emilio Casalicchio trugen zur Berichterstattung bei.