Glenn Youngkin, der republikanische Private-Equity-Manager, der sich mit dem ehemaligen Gouverneur Terry McAuliffe (D) in ein enges Rennen um den Gouverneur von Virginia verwickelt hat, hat während der Debatten gesagt, dass er „absolut“ akzeptieren die Ergebnisse der Wahlen am Dienstag, wenn er verlieren würde.
Aber einige von Youngkins glühendsten rechten Verbündeten und Unterstützern sehen das anders. In der Woche vor dem Wahltag haben mehrere von Youngkins prominenten rechten Unterstützern – darunter einige, die als Stellvertreter für seinen Wahlkampf fungierten – die Voraussetzungen geschaffen, um zu behaupten, die Demokraten hätten die Wahl in betrügerischer Absicht gestohlen.
Da sich die Umfragen in den letzten Wochen verschärft haben, ist das Rennen um den Gouverneur von Virginia ein Wurf, den jeder Kandidat gewinnen könnte, und die Erzählung in Virginia und national deutet darauf hin, dass Youngkin Schwung und Enthusiasmus auf seiner Seite hat, der in die letzten 24 Stunden des Rennens geht.
In diesem Umfeld haben Youngkins rechte Verbündete die konservativen Wähler erneut darauf vorbereitet, zu glauben, dass ein demokratischer Kandidat wie McAuliffe sich nicht durchsetzen könnte wenn nicht es gibt Betrug, sogar in einem Staat, in dem die Demokraten seit 2009 alle landesweiten Wahlen gewonnen haben, darunter zwei Gouverneursrennen, vier Präsidentschaftswettbewerbe und mehrere Rennen um Vizegouverneur und Generalstaatsanwalt. Selbst wenn Youngkin verlieren und das Rennen an McAuliffe abgeben sollte, scheint es unvermeidlich, dass einige seiner einflussreichsten Unterstützer sich weigern werden, eine Niederlage hinzunehmen.
Die lautesten dieser Behauptungen stammen von Amanda Chase, der Senatorin des Bundesstaates Virginia, die Anfang dieses Jahres nach ihrer Teilnahme an der Kundgebung „Stop the Steal“ vom 6. weit verbreiteter Wahlbetrug im Wahlkampf 2020 verloren Ex-Präsident Donald Trump.
Chase hat Radiointerviews, Facebook und andere Plattformen genutzt, um sich zu verbreiten ausgefeilte und verworrene Verschwörungstheorien über die Pläne der Demokraten, die Wahlen in Virginia zu „stehlen“, den größten Wettbewerb seit der Niederlage von Trump im letzten Jahr.
Aber sie ist nicht allein: Bei einer Wahlkampfveranstaltung bestand Country-Sänger John Rich kürzlich darauf, dass ein Youngkin-Verlust das Ergebnis eines Betrugs sein würde, während er sich eine Bühne mit dem GOP-Gouverneurskandidaten teilte. Der ehemalige Trump-Berater Steve Bannon und der konservative Radiomoderator John Fredericks haben vorgeschlagen, dass die Demokraten versuchen, das Rennen zu stehlen. Und Trump selbst hat die gleichen alten Lügen verbreitet.
„Ich glaube nicht an die Integrität der Wahlen in Virginia“, sagte Trump genannt in einer Erklärung am Montagmorgen und fügte hinzu, dass “viele schlimme Dinge passiert sind, passieren”.
Die eklatanten Lügen in den Tagen vor dem Rennen in Virginia heben die anhaltenden Gefahren hervor, die von der standhaften Weigerung der Republikaner ausgehen, die Wahrheit über die Wahlen 2020 zu sagen: dass Trump einen fairen und legitimen Wettbewerb verloren hat und dass Wahlbetrug ein seltenes Ereignis ist, das nicht getrübt hat jede der jüngsten amerikanischen Wahlen. Dank Trump und der Wiederholung solcher Unwahrheiten durch die GOP hat fast die Hälfte der republikanischen Wähler glauben dass Trump das Rennen 2020 gewonnen hat, und sie werden ihrer Partei folgen, wenn sie jeden demokratischen Sieg als von Natur aus illegitim behandeln.
Youngkin sagte im Mai, dass Biden die Wahl gewonnen habe, und wiederholte bei einer Gouverneursdebatte, dass es „war kein materieller Betrug“ während des Wettbewerbs 2020. Aber er hat weigerte sich, Verschwörungstheorien zu widerlegen von Wählern bei seinen Veranstaltungen oder seinen eigenen Stellvertretern verbreitet. Er hat darauf bestanden, dass „Wahlintegrität“ das wichtigste Thema im Rennen ist und nicht ein Codewort für GOP-Verschwörungstheorien und Wahllügen. Und er hat weiterhin an der Seite von Gesetzgebern wie Chase gekämpft, die nahtlos von der Behauptung, dass die Wahlen des letzten Jahres gestohlen wurden, zu der Aussage übergegangen sind dieser wird sein.
Der späte Wahlschwung in Richtung Youngkin hat diese Bemühungen nur befeuert.
„Alles bewegt sich in Richtung Youngkins und der Republikaner, aber viele Leute befürchten, dass dies gestohlen wird“, Fredericks, der konservative Radiomoderator, dessen Show sich in den letzten Wochen der Wahl zu einer Plattform für unaufhörliche Verschwörungshetze entwickelt hat. sagte in seiner Show am 27. Oktober. „Sie werden versuchen zu betrügen. Wir haben jetzt alle möglichen Unregelmäßigkeiten in Fairfax County.“
Fairfax County, ein wohlhabender Vorort von Washington, DC im Norden Virginias, der sich bei den letzten Wahlen zu den Demokraten entwickelt hat, ist zum Brennpunkt rechter Verschwörungen geworden. Fredericks hat in seiner Show seit dem 27. Oktober mehrmals vorgeschlagen, dass Fairfax ein Epizentrum des Betrugs ist, und gleichzeitig prominente Gäste dazu gebracht, die unbegründeten Behauptungen zu wiederholen.
Der pensionierte Oberst John Mills, ein ehemaliger Beamter der Trump-Administration, schlug bei einem Auftritt vor, dass Demokraten und Wahlbeamte gemeinsam daran arbeiten, Briefwahlbetrug im Landkreis zu begehen.
“Fairfax ist das Fulton County, Georgia, von Virginia”, sagte Mills in der Show vom 27. Oktober und bezog sich auf den größten Bezirk in Georgia, der für den Sieg von Präsident Joe Biden im Jahr 2020 im Bundesstaat entscheidend war. Die Republikaner haben grundlos behauptet, dass es dort im Jahr 2020 einen weit verbreiteten Briefwahlbetrug gegeben habe, und haben diese Behauptungen verwendet, um einen Partisanen zu rechtfertigen versuchen zu übernehmen der Wahlvorstand von Fulton County.
In Fulton County oder anderswo in Georgia fand kein solcher Betrug tatsächlich statt. Die Grundlage für die Behauptungen von Fredericks und Mills ist unterdessen eine Klage, in der behauptet wird, dass die Wahlbeamten von Fairfax County während der frühen Wahlperiode Briefwahlunterlagen nicht ordnungsgemäß akzeptiert haben.
Ein Richter die Klage abgewiesen am Freitag.
Am 28. Oktober nutzte Fredericks seine Show, um ohne Beweise zu behaupten, dass Wahlbeamte in anderen Bezirken Demokraten geholfen hätten, „in Pflegeheime zu gehen und Stimmen von Menschen zu gewinnen, die handlungsunfähig waren“, eine haltlose Behauptung, die Trump und andere Konservative nachahmt dass die Demokraten letztes Jahr Stimmen von toten und sonst handlungsunfähigen Wählern abgebaut haben. (Auch das ist gelogen.)
Bannon, der Virginia als einen wichtigen Test für die Stärke von Trumps „Make America Great Again“-Bewegung bezeichnet hat, nutzte Fredericks’ Show vom 29. Oktober, um darauf zu bestehen, dass die Demokraten „die Wahl stehlen“ werden, weil „sie keine Wahlen gewinnen können, die sie nicht gewinnen“. nicht stehlen.“
Während dieses Auftritts wiederholte Bannon auch die Lüge, dass die Wahl 2020 von Trump gestohlen wurde, und verbreitete Verschwörungstheorien über angeblichen Betrug in Pennsylvania, Arizona und Wisconsin, allen Bundesstaaten, in denen regelmäßige und routinemäßige Prüfungen, Nachzählungen und Überprüfungen des letztjährigen Wettbewerbs null ergeben haben Beweise für Betrug und bestätigte Trumps Niederlage.
Chase ist bei Veranstaltungen mit Youngkin aufgetreten. Sie, Bannon und Fredericks nahmen letzten Monat zusammen mit der GOP-Vizegouverneurskandidatin Winsome Sears an einer Kundgebung teil, bei der die Teilnehmer die Treue zu einer Flagge versprachen, die beim Aufstand vom 6. Januar getragen wurde.
Youngkin verurteilte diese Episode und hat manchmal versucht, Distanz zu den explizit verschwörerischen Behauptungen von Stellvertretern wie Chase zu wahren. Aber seine Kampagne hat sie nicht angeprangert, selbst wenn sie die Chance bekommen, und manchmal haben seine Unterstützer behauptet, dass Demokraten Wahldiebstahl betreiben, während sie mit Youngkin selbst auf der Bühne stehen.
Rich, der Country-Sänger, behauptete bei einer Get-out-the-vote-Kundgebung am 27. Oktober in Blacksburg, Virginia, dass der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom (D) gewann sein Recall-Rennen im September durch Betrug, trotz einer Siegmarge von mehr als 3 Millionen Stimmen. Er behauptete auch fälschlicherweise, dass die ehemalige Abgeordnete des Bundesstaates Georgia, Stacey Abrams (D), die sich für McAuliffe in Virginia eingesetzt hat, für einen landesweiten Wahldiebstahl der Demokraten verantwortlich sei.
“Ich hätte fast eine Wohnung in Virginia gekauft, nur um für ihn zu stimmen, wissen Sie, machen Sie es wie Stacey Abrams”, sagte Rich bei der Veranstaltung. „Warum zum Teufel ist Stacey Abrams gerade in Virginia? Was ist das? Was macht sie hier oben?”
„Wir wissen, was sie hier oben macht“, fuhr Rich fort. „Glauben Sie wirklich, dass Kalifornien wieder für Gavin Newsom gestimmt hat? Ich glaube nicht. Stacey Abrams war wahrscheinlich auch da draußen.“
Youngkin reagierte zuvor auf die Wahlverschwörungen von Chase, indem er sagte, er habe nicht mit ihr über die von ihr angesprochenen Probleme gesprochen.
„Ich habe diesbezüglich nichts vom Senator gehört, also weiß ich es nicht“, sagte er am 28. Oktober gegenüber Reportern. „Aber lassen Sie mich Ihnen nur sagen, was wir tun, denn ich glaube, dass diese Wahl fair sein wird. Ich glaube, dass diese Wahl zu unseren Gunsten ausfallen wird. Wir haben eine enorme Dynamik und werden am Ende des Tages viel mehr Stimmen bekommen als der andere.“
Youngkin sagte, seine Kampagne habe ein „großartiges Wahlbetriebssystem“ betrieben und er glaube, dass die Stimmen „fair gezählt“ werden.
Er hat auch zuvor gesagt, dass er die Ergebnisse des Rennens respektieren würde, selbst wenn McAuliffe gewinnt.
“Ich glaube, wir werden 50% plus bekommen, um zu gewinnen”, sagte Youngkin einem Wähler, der ihn um ein Versprechen bat nicht bei einer Wahlkampfveranstaltung im August zuzugeben, nach dem Virginia Scope. „Ich kann Ihnen nicht versprechen, dass ich nicht nachgeben werde, denn ich werde tatsächlich das tun, was das Beste für Virginia ist. … Wenn ich mich in einer Situation wiederfinde, in der wir verloren haben, aber für Virginia das Richtige ist, zuzugeben, werde ich nachgeben.“