Da die Midterm-Wahlen 2022 nur noch wenige Wochen entfernt sind, stand für die Trans-Community mehr auf dem Spiel als je zuvor. Allein in den ersten drei Monaten des Jahres 2022 schlugen staatliche Gesetzgeber im ganzen Land mehr als 200 Gesetzentwürfe vor, die sich an die LGBTQ+-Community richten. Diese Angriffe haben in den letzten Jahren erheblich zugenommen.
In Iowa hat Senator Jake Chapman Transfrauen zum Thema einer neuen Welle von Angriffsanzeigen gemacht und ihre Teilnahme an Highschool-Leichtathletik kritisiert. Und eine neue Serie politischer Anzeigen, die von der Dunkelgeldgruppe Citizens for Sanity gesponsert wird, konzentriert sich auf Jugendsport und geschlechtsbejahende Gesundheitsfürsorge. In Michigan würde House Bill 6454 die Bereitstellung einer geschlechtsbejahenden Gesundheitsversorgung für Minderjährige mit lebenslanger Haft bestrafen. Im Moment scheint es, dass Gretchen Whitmers Vetorecht das einzige ist, was seine Verabschiedung verhindert. Aber wenn der republikanische Kandidat Tudor Dixon Whitmer absetzen würde, könnte HB 6454 staatliches Gesetz werden und Trans-Teenager mit erzwungener medizinischer Detransition bedrohen.
Sagt Sarah Combellick-Bidney, eine Professorin an der Universität Augsburg, die sich sowohl als trans als auch als nicht-binär identifiziert: „Da gibt es nur diesen Chor der Zustimmung [trans] Menschen … fühlen sich ignoriert, verdrängt, angegriffen, manchmal direkt, und zum Schweigen gebracht und stigmatisiert.“
Republikanische Politiker haben zunehmend aus der Verwundbarkeit von Transamerikanern Kapital geschlagen, um politischen Gewinn zu erzielen. Wenn die GOP die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und den Senat übernimmt, könnten sie auf Bundesebene auf geschlechtsbejahende Pflege und Jugendsport abzielen. „Wenn diese Politiker, die Transmenschen einsetzen wollen, um Punkte zu sammeln, mehr Macht gewinnen, werden sie … weiter gegen Transmenschen vorgehen“, sagte Rodgrigo Heng-Lehtinen, Exekutivdirektor des Nationalen Zentrums für Transgender-Gleichstellung (NCTE).
Bei einer Wahl, die über das Schicksal einer geschlechtergerechten Gesundheitsversorgung, einer sicheren Schulbildung und sogar der Möglichkeit, öffentliche Toiletten zu benutzen, entscheiden könnte, ist gleichzeitig die Fähigkeit von Transmenschen, ihre Stimme abzugeben, gefährdet. Historisch gesehen diente das Voting Rights Act – ein grundlegendes Gesetz, das das Wahlrecht im Süden verstärkte – als Notlösung, die Staaten daran hinderte, restriktive Maßnahmen zur Stimmabgabe zu verabschieden, wie z. B. übermäßig strenge ID-Gesetze. Aber als der Oberste Gerichtshof entschied Shelby County gegen Halter dass Abschnitt 4 des Stimmrechtsgesetzes verfassungswidrig war, sahen sich Gerichtsbarkeiten, die zuvor Änderungen der Wahlregeln mit der Bundesregierung „vorab klären“ mussten, in der Lage, restriktivere Wahlmaßnahmen ohne jegliche Aufsicht umzusetzen.
Obwohl Wahlbetrug äußerst selten ist, behaupten die Republikaner weiterhin, dass die Wählerausweisgesetze die Integrität von Wahlen verbessern. Laut dem Brennan Center for Justice „gibt es praktisch keinen Wahlbetrug, und viele Fälle von mutmaßlichem Betrug sind in Wirklichkeit Fehler von Wählern oder Administratoren.“ Für die Republikaner besteht das eigentliche Ziel darin, Millionen von Amerikanern das Wählen zu erschweren.
In den Staaten mit den strengsten Anforderungen müssen die Wähler einen gültigen Ausweis haben, der mit den Wählerverzeichnissen übereinstimmt, um wählen zu können. Bis 2022 haben fast 300.000 Transamerikaner derzeit keine Form der Identifizierung, die ihren korrekten Namen oder ihr korrektes Geschlecht widerspiegelt. Laut Heng-Lehtinen: „Auch wenn die Menschen hinter diesen Gesetzen keine Trans-Menschen im Sinn haben, hält es dennoch viele Trans-Menschen davon ab, sich wohl zu fühlen.“
Die Anforderungen für die Änderung des Geschlechts bei der gesetzlichen Identifizierung sind von Land zu Land sehr unterschiedlich. Damit Transmenschen ihren Ausweis aktualisieren können, verlangen viele Bundesstaaten ein Schreiben eines Arztes, aus dem hervorgeht, dass ihr Patient sich einer Operation zur Bestätigung des Geschlechts unterzogen hat oder derzeit wegen Geschlechtsdysphorie behandelt wird. Oft sind die Kosten für die Aktualisierung eines Ausweises für viele Transmenschen zu hoch, um sie sich leisten zu können. Diese Einschränkungen haben eine einzigartige und sich verstärkende Wirkung auf Trans-Wähler. „Ein Staat, der sehr strenge Ausweisanforderungen hat [voting]und gleichzeitig sind belastende Anforderungen für die Aktualisierung des offiziellen Namens und des Geschlechts ein großes Hindernis für die Wahl von Transmenschen“, sagte Arli Christian, Kampagnenstratege der American Civil Liberties Union.
Nach Beginn der Covid-19-Pandemie erlaubten viele Staaten die universelle Briefwahl, um die Ausbreitung des Virus in persönlichen Wahllokalen zu begrenzen. Viele dieser Richtlinien wurden jedoch kürzlich rückgängig gemacht, wobei die Republikaner fälschlicherweise auf das Potenzial für Wahlbetrug bei Briefwahlen hinwiesen. Dies stellt eine weitere Hürde für Transwähler dar. Bei der persönlichen Abstimmung haben die Wahlhelfer einen erheblichen Ermessensspielraum bei der Entscheidung, wen sie zur weiteren Identifizierung drängen – insbesondere wenn der Wähler kein aktuelles Foto hat oder nicht mit der Vorstellung der Wahlhelfer von Weiblichkeit oder Männlichkeit übereinstimmt. „Wenn Sie das Gefühl haben, ausgegrenzt, belästigt und diskriminiert zu werden, werden Sie viel eher nicht erscheinen“, sagte Christian.
Leider sind dies nicht die einzigen Hindernisse, mit denen Transwähler konfrontiert werden, wenn sie versuchen, eine Stimme abzugeben. Trans-Personen sind deutlich häufiger als die allgemeine Bevölkerung von Obdachlosigkeit und längeren Phasen der Arbeitslosigkeit betroffen. Einer von fünf transsexuellen Erwachsenen hat irgendwann in seinem Leben Obdachlosigkeit erlebt und ist doppelt so häufig arbeitslos. Eine feste Adresse ist zwar keine gesetzliche Voraussetzung für die Stimmabgabe, aber die Registrierung zur Wahl ohne eine solche kann sehr schwierig sein.
Die Überwindung dieser Barrieren erfordert Ausdauer und Hingabe. Aber es steht so viel auf dem Spiel, dass Heng-Lehtinen fest davon überzeugt ist, dass es machbar ist. „Trotzdem bin ich zuversichtlich, dass wir sie zurückschlagen werden, es ist nur eine Frage der Zeit.“ Organisationen wie Trans Lifeline bieten direkte finanzielle Unterstützung für Trans-Amerikaner, die ihre Identifikation vor den Midterms aktualisieren möchten, und lokale Netzwerke wie Homomobiles bieten LGBTQ+-Wählern kostenlose Fahrten an.
Heng-Lehtinen betonte, dass es von entscheidender Bedeutung sei, dass Trans-Wähler angesichts von Wählerausweisgesetzen und anderen Hindernissen nicht entmutigt werden – ihre Stimmen zählen. Mit 873.000 Transamerikanern, die bei den Midterms 2022 wahlberechtigt sind, könnte ihre Wahlbeteiligung sehr wohl das Ergebnis von staatlichen, lokalen und nationalen Wahlen beeinflussen. Als Teil der TRANSform the Vote-Initiative hat das NCTE eine Liste mit Ressourcen zusammengestellt, um Trans-Wähler zu unterstützen, wenn sie zu den Wahlen gehen. Wenn sie auf Schwierigkeiten stoßen, betonte Christian, dass sie ihre Wähler-Hotline-Nummer anrufen und um einen vorläufigen Stimmzettel bitten sollten.
Transamerikaner haben sich auf eine Weise hintereinander versammelt, die die Macht der Gemeinschaft widerspiegelt. Für Aktivisten hat die Verabschiedung des John Lewis Voting Rights Advancement Act höchste Priorität. Der Gesetzentwurf würde zahlreiche Schutzmaßnahmen wiederherstellen, die zuvor durch das Stimmrechtsgesetz gewährt wurden, und eine praxisbasierte Abdeckung hinzufügen, wobei bestimmte restriktive Maßnahmen der Genehmigung durch den Bund unterliegen. Für Heng-Lehtinen: „Es ist, als würde eine steigende Flut alle Boote anheben. Wenn Sie ein System für … eine oder zwei Gemeinschaften zugänglicher machen, wird es tatsächlich für alle zugänglicher.“ Und sollte das nicht das Ziel aller in einer Demokratie sein?