Sie können nicht immer das, was Sie in Meinungsumfragen lesen, für bare Münze nehmen. Wenn beispielsweise ein bestimmter Teil der Bevölkerung der Meinung ist, dass das Land auf dem „falschen Weg“ ist, könnten einige von ihnen meinen, dass eine umfassendere progressive Reform dringend erforderlich ist, während andere denken, dass die Dinge bereits viel zu weit geschwungen sind links.
Diese Vorsicht ist wichtig, wenn man sich Umfragen zum Zustand der amerikanischen Demokratie ansieht, da die Nation den Jahrestag des Aufstands vom 6. Eine am Montag veröffentlichte NPR/Ipsos-Umfrage ergab beispielsweise, dass fast zwei Drittel der Amerikaner – 64 Prozent – zustimmen, dass die amerikanische Demokratie „in einer Krise steckt und vom Scheitern bedroht ist“.
Wenn Sie ein regelmäßiger Leser von . sind Der Atlantik, erscheint dieses Ergebnis nicht überraschend und richtig. Nach den Wahlen im Jahr 2020, in dem, was ich den Papierkram-Coup genannt habe, hat der amtierende Präsident extreme Maßnahmen ergriffen, um das Ergebnis rückgängig zu machen, einschließlich der Einreichung leichtfertiger Klagen, der Einberufung von Staatsbeamten und der Aufforderung, genügend Stimmen zu finden, damit er gewinnen kann , versucht, das Justizministerium dazu zu bringen, ihm zu helfen, und schließlich Vizepräsident Mike Pence unter Druck zu setzen, die Ergebnisse zu ignorieren. Dann griff ein Mob das Kapitol an, als der Kongress zusammentrat, um die Wahl zu bestätigen, was zu Todesfällen, Verletzten und Schäden führte – ein Verstoß gegen die geschätzte Tradition einer friedlichen Machtübergabe. Diese Bemühungen waren erfolglos, aber seitdem hat Trump weiterhin falsche Behauptungen über die Wahl aufgestellt; er hat gute Chancen, die Präsidentschaft im Jahr 2024 zu gewinnen, und wie mein Kollege Barton Gellman berichtet, hat eine Trump-unterstützende Fraktion den Grundstein gelegt, das US-Wahlsystem zu untergraben, selbst wenn der ehemalige Präsident nicht fair gewinnt.
Dies ist eindeutig eine Krise, und es ist eine Krise, für die Trump und die Mehrheit der Republikanischen Partei, die ihn stillschweigend oder offen, widerwillig oder eifrig unterstützt hat, fest verantwortlich sind.
Aber lesen Sie sich die Details der NPR/Ipsos-Umfrage durch und es ist Republikaner, nicht Demokraten, die das Krisengefühl stärker verspüren; 47 Prozent der GOP-Wähler stimmen „voll und ganz zu“, während nur 29 Prozent der Demokraten dies tun. (Fügen Sie die Spalte „stimme einigermaßen zu“ hinzu und die Zahlen kommen näher: 70 Prozent der Republikaner und 67 Prozent der Demokraten, aber nur 60 Prozent der Unabhängigen.)
Diese Republikaner sind nicht entsetzt über die Versuche ihrer eigenen Partei, die Wahl zu kippen – kaum. Stattdessen erleben die Wähler beider Parteien zwei völlig unterschiedliche Krisen. Der ernste, wie oben beschrieben, dringt nicht einmal bei den Wählern durch, die ihn am ehesten hören sollten, die möglicherweise durch die Siege der Demokraten im Jahr 2020 in ein Gefühl der Selbstzufriedenheit eingelullt wurden. Trump-freundliche Wähler äußern sich unterdessen besorgt über eine Krise, die es schlichtweg nicht gibt. Zwei Drittel der Republikaner sagen, Betrug habe Joe Biden geholfen, die Wahl zu gewinnen, was falsch ist; weniger als die Hälfte akzeptiert das Ergebnis.
Hören Sie ein Interview mit William J. Walker, Sergeant-at-Arms des US-Repräsentantenhauses, auf Das Experiment.
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Diese Ergebnisse sind nicht auf eine Umfrage beschränkt. Umfrage um Umfrage zeigt das gleiche Ergebnis: Die Amerikaner glauben an eine Krise der Demokratie, sind sich aber nicht einig, welche, und Republikaner sind besorgter als Demokraten. Eine CNN-Umfrage im September ergab, dass 75 Prozent der Republikaner glauben, dass die amerikanische Demokratie angegriffen wird, gegenüber nur 46 Prozent der Demokraten. (Wenige Demokraten – 7 Prozent – glaubten, es bestehe keine Gefahr; die Bilanz stimmte darin überein, dass die amerikanische Demokratie auf die Probe gestellt, aber nicht angegriffen wurde.) Im Oktober sagten erstaunliche 89 Prozent der Republikaner in einer NPR/PBS NewsHour/Marist College-Umfrage Demokratie war bedroht, und 79 Prozent der Demokraten stimmten zu. Eine Umfrage der Harvard Kennedy School im Dezember ergab eine ähnliche Spaltung unter den Wählern im Alter von 18 bis 29 Jahren: 45 Prozent der jungen Demokraten glaubten, die Demokratie sei in Schwierigkeiten oder gescheitert, während 70 Prozent der jungen Republikaner dies taten.
Die Umfragen liefern klare Beweise dafür, warum sich die Republikaner so apokalyptisch fühlen. In der Maristen-Umfrage sagten beispielsweise nur 34 Prozent, dass die Wahlen grundsätzlich fair waren, obwohl 86 Prozent der Demokraten dasselbe glauben. Eine parteiische Spaltung nach einer hart umkämpften Wahl ist normal. Politologen haben längst den „Gewinnereffekt“ identifiziert, bei dem auch die Wähler des unterlegenen Kandidaten den Glauben an die Ergebnisse verlieren, während die Anhänger des Gewinners ihn gewinnen. Die Situation, in der wir uns befinden, unterscheidet sich aus drei Gründen. Erstens gingen die Republikaner bereits von einer historisch niedrigen Schwelle des Vertrauens in Wahlen aus. Zweitens ist das Nettomaß an Misstrauen gegenüber dem System gefährlich für die demokratische Legitimität. Und drittens, anders als bei einer Standardwahl, bei der die Gewinner zufrieden sind und die Verlierer nur unzufrieden sind, wurde tatsächlich versucht, die Wahl zu kippen. Beunruhigenderweise scheinen die demokratischen Wähler das nicht besonders zu stören.
Die optimistische Art, diese Umfragen zu lesen, ist, dass die Befragten nicht wirklich glauben, was sie den Meinungsforschern sagen, sondern stattdessen verstehen, was die „richtige“ parteiische Antwort ist. Die Ergebnisse vieler Umfragen der letzten Jahre wirken wie Referenden über Trump selbst: Seine Unterstützer beantworten jede Frage pro-Trump und erzeugen seltsame Effekte. Aber das bietet in diesem Fall wenig Komfort. Der tief verwurzelte Glaube, dass Trump der Wiederwahl geraubt wurde, hat eine politische Karriere wiederbelebt, die hätte tot sein sollen, was es wahrscheinlicher macht, dass er 2025 ins Amt zurückkehrt, neu ermächtigt, seine autoritäre Agenda durchzusetzen. Außerdem ist die Legitimität des verlorenen Wahlsystems schwer wieder aufzubauen. Der Effekt treibt die Republikaner in Umfragen dazu, zuvor tabuisierte Ideen wie politische Gewalt zu übernehmen. Der Aufstand vom 6. Januar ist nur in einem Kontext sinnvoll, in dem eine Gruppe von Trump-Anhängern bereits glaubte, die Demokratie sei gescheitert.
Die Maristen-Umfrage im Oktober hatte eine weitere Überraschung: Unter den Erwachsenen im ganzen Land waren 41 Prozent der Meinung, dass die Republikanische Partei eine größere Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstellt, aber 42 Prozent wiesen auf die Demokratische Partei hin. Die Demokraten tragen eine gewisse Schuld an dem prekären Zustand der Demokratie. Anstatt einen realistischen Gesetzentwurf zur Wahlreform zu verfolgen, haben sie einen größeren Gesetzentwurf mit einigen schlecht durchdachten Bestimmungen vorgelegt, für den sie keinen praktischen Plan hatten, ihn zu verabschieden. Die Partei hat sich wohl zu sehr auf symbolische Wunden konzentriert, einschließlich des gewaltsamen, aber zum Scheitern verurteilten Aufstands wegen gefährlicherer Subversionen des Systems. Vielleicht würden demokratische Wähler mit einer disziplinierteren Botschaft von gewählten Beamten die Gefahr besser verstehen, gemessen an Umfragen – obwohl wir hier von Demokraten sprechen.