Während Angelenos unter einem weiteren heißen Sommer verkümmert, schrumpft das Los Angeles Department of Water and Power ein Rabattprogramm, das einkommensschwachen Familien hilft, ihre Rechnungen zu bezahlen.
Der Energieversorger hat keine Wahl; Die Subventionen, mit denen die ermäßigten Wasserpreise des DWP finanziert wurden, wurden im Mai von einem Richter am Obersten Gerichtshof für illegal erklärt. Dieser Rabatt wird am Donnerstag verschwinden, andere bleiben jedoch bestehen, teilte die DWP in einem Brief an die Kunden mit.
Fürs Protokoll:
11:08 Uhr 19. Juli 2023In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, dass die DWP gegen das Gerichtsurteil Berufung einlegte. Es ist nicht; Stattdessen legen die Drehers Berufung gegen den Teil der Entscheidung ein, der die gestaffelten Tarife des Energieversorgers bestätigte.
Darüber hinaus gibt es einige alternative Hilfsquellen, die den Verlust des Wasserrabatts abmildern könnten.
Hier erfahren Sie, was Sie über die bevorstehende Änderung Ihrer Rechnung wissen müssen.
Worum ging es in der Klage?
Die Einwohner von Los Angeles, Stephen und Melinda Dreher, verklagten die LADWP im Jahr 2019 mit der Begründung, dass ihre Wassergebühren gegen die kalifornische Verfassung verstießen. Insbesondere stellten sie das gestaffelte Preissystem in Frage, das Vielverbrauchern mehr pro Gallone berechnet als Wenigverbrauchern – ein Ansatz, der den Umweltschutz angesichts des schwindenden Angebots fördern soll.
Gemäß Proposition 218, einer 1996 verabschiedeten Initiative zur Beschränkung der Steuerbefugnisse lokaler Behörden, müssen die Wassergebühren an die Kosten für die Erbringung der Dienstleistung gekoppelt werden. Ansonsten handelt es sich bei den Steuersätzen um Steuern, über die öffentlich abgestimmt werden muss. Und die Tarife der DWP wurden vom Energieversorger übernommen, nicht von den Wählern.
Die Richterin am Superior Court, Mary H. Strobel, bestätigte die gestaffelte Preisgestaltung des DWP, entschied jedoch gegen die „Low-Income Subsidy Adjustment“ des Versorgungsunternehmens, einen Zuschlag auf die meisten Wassergebühren, mit dem die niedrigeren Wasserpreise für einkommensschwache Kunden ausgeglichen werden. Laut Strobel war der Zuschlag nicht proportional zu den Kosten für die Wasserlieferung und verstieß daher gegen Proposition 218.
Die Drehers forderten außerdem von der LADWP die Rückzahlung des gesamten durch den Zuschlag eingenommenen Geldes. Strobel lehnte diesen Antrag ab.
Wer wird betroffen sein?
Das DWP sagt, dass es die Wasserrabatte im Rahmen von zwei Programmen für einkommensschwächere Kunden beendet: EZ-SAVE, das für Haushalte mit niedrigem Einkommen im Allgemeinen gedacht ist, und Lifeline, das einen potenziell größeren Rabatt für ältere Kunden und Menschen mit Behinderungen bietet Das Haushaltseinkommen betrug im Jahr 2022 weniger als 50.450 US-Dollar.
Alles in allem sind das ungefähr eine Viertelmillion Angelenos.
Die Rabatte betragen für EZ-SAVE-Kunden 5 bis 10 US-Dollar pro Monat, wobei die Beträge an die Anzahl der Personen im Haushalt gekoppelt sind. Lifeline-Kunden haben jeden Monat 10 $ Rabatt erhalten. Bei beiden Programmen durfte der Rabatt nicht höher sein als die Wasserrechnung des Kunden.
Diese Rabatte verschwinden nach Mittwoch. Aber die EZ-SAVE- und Lifeline-Rabatte für Strom und Abwasser bleiben bestehen – das Urteil betrifft nur die Finanzierung hinter den Wasserrabatten.
Gleichzeitig werden die Wasserkosten für DWP-Kunden, die nicht an diesen Programmen teilnehmen, leicht sinken. Die Anpassung der Niedrigeinkommenssubventionen belief sich auf etwa 10 Cent pro 100 Kubikfuß verbrauchtem Wasser. Nach Angaben eines DWP-Sprechers entsprach dies einem durchschnittlichen Aufpreis von 1 US-Dollar pro Monat.
Gibt es andere Hilfsquellen?
Es gibt mehrere Alternativen, aber keine davon bietet ermäßigte Tarife wie EZ-SAVE und Lifeline.
Eines davon ist das Low Income Household Water Assistance Program, das einen einmaligen Zuschuss zur Begleichung einer laufenden Rechnung von bis zu 316 US-Dollar oder angehäufter Schulden von bis zu 15.000 US-Dollar bietet. Die Hilfe steht nur bis zum 31. August und nur Haushalten zur Verfügung, die die monatlichen Einkommensgrenzen einhalten. Für eine einzelne Person sind es nicht mehr als 2.700 US-Dollar pro Monat. Für eine vierköpfige Familie sind es 5.193 US-Dollar.
Sie können die Hilfe des Programms nur einmal erhalten. Laut DWP ist es jedoch steuerfrei und hat keinen Einfluss auf Ihre Berechtigung für andere Hilfsprogramme. Laut DWP würden die US-amerikanischen Staatsbürgerschafts- und Einwanderungsbehörden dies auch nicht als Beweis dafür betrachten, dass Sie eine öffentliche Anklage darstellen.
Das DWP weist außerdem auf zwei Programme hin, die Kunden bei der Verwaltung ihrer Rechnungen unterstützen, auch wenn sie keine Rabatte gewähren:
- Level Pay verteilt Ihre Stromrechnungen, sodass Sie jeden Monat ungefähr den gleichen Betrag zahlen. Das senkt Ihre Rechnung in den Monaten, in denen Sie die meisten Dienste nutzen (typischerweise im Sommer), und erhöht sie in den Monaten, in denen Sie die wenigsten nutzen (typischerweise im Winter).
- Erweiterte Zahlungsvereinbarungen geben EZ-SAVE- und Lifeline-Kunden bis zu 48 Monate Zeit, ihre überfälligen Beträge ohne Zinsen oder Gebühren zu begleichen.
Um sich für eines der Programme anzumelden, rufen Sie (800) 342-5397 oder, für den TDD-Dienst, (800) 432-7397 an.
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