Erik ten Hag wird mit dem bisherigen Verlauf seiner zweiten Saison als Trainer von Manchester United nicht zufrieden sein, da er schließlich von den massiven Widrigkeiten eingeholt wurde, mit denen er seit seinem Amtsantritt konfrontiert war. Aber seine jüngsten Kommentare beweisen, dass er der richtige Kandidat ist, um im Old Trafford trotz der Bedenken von Louis van Gaal den alten Glanz wiederherzustellen.
Ten Hag machte sich schnell einen Namen im englischen Fußball und beendete Uniteds sechsjährige Trophäen-Dürre auf Anhieb, indem er im Februar den Carabao Cup gewann.
Der Niederländer sicherte sich außerdem einen dritten Platz in der Premier League und eine Rückkehr in die Champions League und wurde später der gemeinsam schnellste United-Trainer, der 50 Siege erzielte.
Aber dieser Meilenstein war einer der wenigen positiven Aspekte dieser Saison, da die Red Devils Sechster in der Premier League sind, aus dem Carabao Cup ausgeschieden sind und kurz vor dem Ausscheiden aus der Champions League-Gruppe A stehen.
Es ist die Saison, von der viele erwartet hatten, dass der Verein während Ten Hags erster Amtszeit an der Spitze bestehen würde, daher wird er von den Herausforderungen, denen er gegenübersteht, nicht überrascht sein.
Auch der frühere United-Trainer Van Gaal wird es nicht tun, der seinen Landsmann letzten Sommer davor warnte, den Job anzunehmen, nachdem er von 2014 bis 2016 nur zwei Jahre lang auf dem heißen Stuhl gestanden hatte.
Er sagte: „Erik ten Hag ist ein großartiger Trainer, und das ist immer gut für Manchester United.“
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„Aber Manchester United ist ein kommerzieller Verein, daher ist es eine schwierige Wahl für einen Trainer. Er sollte besser zu einem Fußballverein gehen.“
„Ich werde ihn nicht beraten. Er wird mich selbst anrufen. Aber er muss sich für einen Fußballverein entscheiden und nicht für einen kommerziellen Verein.“
Aber Ten Hag achtete nicht darauf. Der 53-Jährige hat zugegeben, dass dies einer der härtesten Jobs im Fußball ist, aber er ist entschlossen, die Serie der erfolglosen Nachfolger von Sir Alex Ferguson zu durchbrechen.
„Alle sagten mir: ‚Du kannst in diesem Job keinen Erfolg haben‘“, sagte Ten Hag dem United-Fanzine United We Stand.
„Sie sagten, es sei unmöglich. Ich? Ich wollte die Herausforderung. Ich wusste, dass es nicht einfach sein würde, aber es war ein großartiger Verein mit einer so großartigen Fangemeinde.“
„Die Leute lieben Manchester United, oder sie sind gegen Manchester United. Ich mag Vereine wie diesen. Ajax war so.“
Ten Hag genießt immer noch die Unterstützung der meisten seiner Spieler; Das zeigte sich deutlich an der erstarkten Leistung seiner Mannschaft beim 2:1-Sieg gegen Chelsea am Mittwoch.
Er wird jedoch besser als jeder andere wissen, wie weit United noch von seinem Ziel entfernt ist, und hat bewiesen, dass er seinen Überzeugungen treu bleiben wird, um dorthin zu gelangen.