James Wades hochgezogene Augenbraue angesichts der Heldentaten von Luke Littler ging in den sozialen Medien viral, als die Darts-Ikone aus den UK Open ausschied. Littler revanchierte sich für seine vorherige Niederlage gegen Wade im Februar bei der Players Championship, als er mit einem 10:7-Sieg in die fünfte Runde des Wettbewerbs stürmte.
Der 17-Jährige erzielte einen Durchschnitt von fast 102 und hatte vier Finishs über 100, darunter einen „Big Fish“-Checkout mit 170 Punkten, der Wade verblüffte. Littler gewann das siebte Leg auf spektakuläre Weise, ging mit einer 170 aus und feierte dann mit einem typischen Fishing Reel vor der Menge und seinem Gegner.
Es war jedoch Wades Reaktion, die die Fans zum Reden brachte, als er überrascht über Littlers Jubel und den großen Kassenschlag eine Augenbraue hochzog. Als das Filmmaterial der Etappe in den sozialen Medien gepostet wurde, war @jordandavies09 auf X (früher bekannt als Twitter) einer von vielen, der meinte: „Der beste Dart-Clip aller Zeiten, egal.“
Während @oli_h7 eine strenge Botschaft an Littler richtete und schrieb: „Das muss man nicht gegen die Ziege tun“, hoffte @will_hcafc_, dass Wade Littlers Beispiel folgen würde, als er eine imaginäre Angelrute in Richtung der Nummer 20 der Welt ausschleuderte: „Ich Ich würde gerne sehen, wie sich jemand wie ein Fisch verhält, wenn jemand ein einziges Mal eine 170 gegen ihn schlägt. #UKOpenDarts.“
Wade hätte in diesem Moment mitmachen können und wäre vielleicht eher dazu geneigt gewesen, wenn ein schwächerer Spieler eine 170 gegen ihn gemacht hätte, aber er weiß, dass Littler noch viele weitere Highlights in dieser Richtung haben wird und hat sich stattdessen für seine ikonische Reaktion entschieden.
Aber trotz der ausdruckslosen Reaktion wird Wade zweifellos von der Entscheidung beeindruckt gewesen sein. Vielleicht weniger bei der Feier, aber ich hätte erwartet, dass Schausteller Littler der Menge gestikuliert.
Littler glänzte erneut gegen Wade und erreichte die letzten 32 der UK Open, wo er in der fünften Runde gegen Martin Schindler antrat. Er gilt als neuer Favorit auf den Sieg des Wettbewerbs, nachdem Michael van Gerwen eine überraschende Niederlage gegen Mensur Suljovic hinnehmen musste, da er offenbar mit einer Ellbogenverletzung zu kämpfen hatte.
„Ich habe noch nicht einmal darüber nachgedacht“, sagte Littler, als er nach der Aussicht auf den ersten Major-Titel der PDC Tour gefragt wurde. „Aber ich weiß, wenn ich in jedem Spiel mein Bestes gebe, dann verstehe ich nicht, warum ich es nicht gewinnen kann.“ . Es ist mir egal, gegen wen ich spiele. Es ist das, wovon ich geträumt habe, jede Woche vor Tausenden von Zuschauern zu spielen, ich nehme es einfach locker hin.“
Littler reagierte auch auf die jüngsten Kommentare von Liverpools Trainer Jürgen Klopp als „ein weiterer Tag in meinem Leben“, nachdem der deutsche Trainer seine jungen Carabao-Cup-Helden mit der Teenager-Sensation verglich.
Littler, ein überzeugter Fan von Manchester United, antwortete: „Ich habe tatsächlich das Finale gesehen und den jungen Jungs geht es gut, aber wenn er sie mit mir vergleichen möchte, dann kann er das.“ Ich bin tatsächlich aufgewacht und jemand hat mir erzählt, dass er mich mit seinen jungen Jungs verglichen hat, also bin ich online gegangen und habe mir das Video angesehen. Ich habe ihm ein „Gefällt mir“ gegeben und bin zum nächsten Video übergegangen. Das war buchstäblich ein weiterer Tag in meinem Leben.“