Mehrere Arsenal-Stars umarmten David Raya unmittelbar nach dem Schlusspfiff bei ihrem dramatischen 4:3-Sieg über Luton am Dienstag. Spieler wie Gabriel, Kai Havertz, Leandro Trossard und der Gewinner des Spiels, Declan Rice, waren ein klares Zeichen dafür, dass sie den unter Beschuss geratenen Torhüter unterstützen und sich schnurstracks für den Spanier entschieden.
Raya machte zwei Fehler, die Arsenal möglicherweise entscheidende Punkte gekostet hätten, wenn Rice in der 97. Minute nicht den Siegtreffer erzielt hätte. In einer spannenden Begegnung wurde er von Elijah Adebayo überholt, bevor er Ross Barkleys energischen Schuss durchlassen konnte.
Rayas Anwesenheit im Arsenal-Team wurde viel hervorgehoben, da er den ehemaligen Stammtorhüter Aaron Ramsdale ersetzt hat. Der 28-Jährige erhielt im Sommer einen ersten Leihvertrag von Brentford und degradierte Ramsdale, den Favoriten der Fans, auf Platz 2.
Aber Rayas Start ins Leben bei Arsenal war nicht ganz perfekt. Fehler gegen Luton waren nicht das erste Mal, dass der ehemalige Blackburn-Star vermeidbare Gegentore kassierte.
Arsenal musste sich gegen Luton zweimal wehren, wobei Kai Havertz das 3:3 erzielte, nachdem Barkley unter Raya einen Schuss abgewehrt hatte. Rice erzielte dann einen dramatischen späten Siegtreffer und behielt die Gunners an der Spitze der Premier League.
Als Zeichen ihrer Kameradschaft rannten einige Arsenal-Spieler nach dem Schlusspfiff in Luton direkt zu Raya, um zu feiern. Clips in den sozialen Medien zeigen, wie Gabriel, Havertz, Trossard und Rice unmittelbar nach dem großen Sieg mit dem Torhüter feiern.
Fragen zu Rayas Leistung nach dem Spiel wich Mikel Arteta aus. Auf die Frage, ob er mit der Leistung seines Torwarts zufrieden sei, antwortete der Arsenal-Trainer unverblümt: „Ich bin so zufrieden mit der Mannschaft.“
Auf die Frage, ob er in der Umkleidekabine mit Raya gesprochen habe, antwortete Arteta: „Ich habe mit allen gesprochen, sie springen alle. Sie sind so glücklich, deshalb bin ich heute ein wirklich glücklicher Manager.“
Rice betonte, dass Arsenal im Kampf um den Premier-League-Titel nicht über sich hinauswachsen werde. Die Nord-Londoner nutzten den Vorteil, vor ihren Titelrivalen zu spielen und liegen nun fünf Punkte vor Liverpool und sechs vor Manchester City.
„Ich denke, man muss jedes Spiel so nehmen, wie es kommt“, sagte Rice zusammen mit Bukayo Saka in einem Interview zu Amazon. „Offensichtlich war er (Saka) letztes Jahr hier, als sie acht Punkte Vorsprung hatten. Ich habe das Gefühl, dass wir als Gruppe viel gelernt haben, insbesondere dadurch, dass ich das Team verstanden habe.
„Es gibt dieses Jahr so viele gute Mannschaften in dieser Liga und es kann alles passieren. Es geht nur um uns, wir kümmern uns nicht um andere und machen einfach weiter, was der Manager will, und das bedeutet, die Spiele abzuhaken und weiterhin jede Woche drei Punkte zu holen.“