Stetson Bennett fühlt sich im SoFi Stadium wohl.
Im Januar führte der Quarterback aus Georgia die Bulldogs zu einem Sieg über Texas Christian und gewann einen zweiten nationalen Titel in Folge.
Jetzt kommt Bennett zurück nach Los Angeles.
Am Samstag wählten die Rams Bennett in der vierten Runde des NFL-Drafts aus, um den dringenden Bedarf an einem Backup-Quarterback zu decken und einen Tag zu beginnen, an dem General Manager Les Snead und Coach Sean McVay 11 Spieler auswählten.
Zusammen mit den drei am Samstag ausgewählten Spielern war es die größte Draft-Klasse in Sneads 12-jähriger Amtszeit.
Der 25-jährige Bennett wurde der erste Quarterback, der während der McVay-Ära ausgewählt wurde, und erst der vierte von Snead ausgewählte Quarterback, seit er 2012 General Manager wurde.
Bennett wurde der erste von den Rams ausgewählte Quarterback seit 2016, als sie in der ersten Runde einen Rekord von 14 Plätzen eintauschten, um Jared Goff mit der Nummer 1 auszuwählen.
„Ich freue mich sehr, mit Coach McVay zusammenzuarbeiten“, sagte Bennett und fügte hinzu: „Wie ich höre, ist er ein Genie.“
Der Quarterback Matthew Stafford, der vor der Saison 2021 im Tausch gegen Goff erworben wurde, führte die Rams in seiner ersten Saison zu einem Super Bowl-Sieg, musste aber in der vergangenen Saison für acht Spiele pausieren Verletzungen.
Bennett, der aus Georgia stammt, wuchs mit Stafford als Star für Georgia auf, bevor Stafford mit der ersten Wahl im Entwurf von 2009 ausgewählt wurde. Jetzt wird er Stafford unterstützen und den Rams angeblich einen Spieler zur Verfügung stellen, der in der Lage ist, das Team zu führen, wenn Stafford ausfällt, und ihm nachfolgen, wenn Stafford in den nächsten Jahren in den Ruhestand geht.
„Er ist einer der talentiertesten Quarterbacks, die jemals dieses Spiel gespielt haben“, sagte Bennett über Stafford, einen 14-jährigen Veteranen. „Und er ist knallhart und alle seine Teamkollegen scheinen ihn immer zu mögen.
„Und deshalb freue ich mich darauf, einfach hineinzugehen, ruhig zu sein, Notizen zu machen und zu lernen.“
Bennett begann seine College-Karriere in Georgia als Walk-On, wechselte aber an ein Junior College. Er kehrte nach Georgia zurück, verdrängte schließlich den USC-Transfer JT Daniels als Starter und gewann zwei nationale Titel.
Im Jahr 2021 absolvierte Bennett 29 Touchdowns mit sieben Interceptions. In der vergangenen Saison absolvierte er 27 Touchdowns mit sieben Interceptions.
Snead sagte, Bennett sei mehr als ein „Manage-the-Game-QB“ für Georgia.
„Du hast gerade bemerkt: ‚Whoa, warte eine Minute, sieh dir an, wie sich der Typ bewegt, sieh dir an, wie er sich etwas Zeit verschafft, sieh dir ihn an, erwarte ein paar Würfe’“, sagte Snead. „Und du kommst einfach weg und denkst: ‚Wow, er war eine Waffe.’ ”
McVay bemerkte Bennetts Fähigkeit, das Spiel seiner Teamkollegen zu verbessern und kaputte Spielzüge in produktive zu verwandeln.
„Er ist ein viel besserer Athlet, als die Leute ihm zutrauen“, sagte McVay, „und ich denke, er hat einen Vorteil, der positiv ist.
„Sie wollen einige Konkurrenten, die einiges zu bieten haben, dass die Dinge nicht immer gut laufen, sie unbeeindruckt sind und irgendwie weitermachen und sich selbst zurücksetzen können.“
Bennett wurde im Januar in Dallas wegen Verdachts auf öffentliche Trunkenheit festgenommen, aber Rams-Scouts sagten am Samstag, dass er den Vorfall anerkannt, die Verantwortung übernommen habe und dass dies ihre Bewertung nicht negativ beeinflusst habe.
Bennett war nur einer der Bedürfnisse, die auf einem Dienstplan besetzt wurden, der aufgrund der Entscheidung der Rams, in den finanziellen Sparmodus zu wechseln, überarbeitet wird.
Ein Jahr nach dem Gewinn des Super Bowl LVI stürzten die Rams auf einen 5-12-Rekord ab. Sie ließen dann Veteranen wie Linebacker Bobby Wagner und Edge Rusher Leonard Floyd frei und tauschten Star Cornerback Jalen Ramsey und Receiver Allen Robinson. Sie haben auch fast 20 Free Agents nicht neu verpflichtet, darunter die Quarterbacks Baker Mayfield, John Wolford und Bryce Perkins.
Die Rams streben an, mit 55 bis 65 Millionen US-Dollar an Gehaltsobergrenzen in die Saison 2024 zu gehen.
Am Freitag wählten die Rams in der zweiten Runde Offensive Lineman Steve Avila und in der dritten Runde Edge Rusher Byron Young und Defensive Lineman Kobie Turner aus.
Brigham Young Wide Receiver Puka Nacua (12) läuft nach einem Fang.
(Steve Conner / Associated Press)
Die Rams machten mehrere Trades, nachdem sie Bennett ausgewählt hatten, und kamen mit einer Draft-Klasse davon, zu der der Appalachian State Edge Rusher Nick Hampton, Georgia Offensive Tackle Warren McClendon Jr., Clemson Tight End Davis Allen und Brigham Young Receiver Puka Nacua in der fünften Runde Texas Christian gehörten Cornerback TreVius Hodges-Tomlinson, Nebraska Edge Rusher Ochaun Mathis und Mississippi Running Back Zach Evans im sechsten und Wingate Punter Ethan Evans, Oklahoma Safety Jason Taylor II und Toledos Verteidiger Desjuan Johnson im siebten.
Johnson war die letzte Wahl im Draft mit 259 Spielern, dem „Mr. Irrelevant“ Spot Der San Francisco 49ers Quarterback Brock Purdy wurde letztes Jahr ausgewählt.
„Wir sind in Bezug auf die Tiefe unserer Fußballmannschaft viel besser geworden“, sagte McVay. “Es gibt eine Handvoll dieser Jungs, die reinkommen und legitime Chancen haben, am Eröffnungstag Starter zu sein.”
Bennett wird nicht um den Start antreten, aber er freut sich über die Gelegenheit, sich den Rams anzuschließen.
„Ich liebe es, gegen die Besten anzutreten, und es hilft, wenn man die Besten in seinem Team hat“, sagte er. „Offensichtlich haben Sie in den letzten Jahren einen Super Bowl gewonnen, Sie wissen, was Sie tun.
„Deshalb freue ich mich darauf, zu lernen. Und es ist eine Ehre, dass diese Trainer und GM genug von mir hielten, um mich auszuwählen. Und jetzt ist es meine Aufgabe, jeden Tag besser zu werden.“