Vor ein paar Jahren, bevor er nach Florida State wechselte, machte sich Jared Verse als Defensive Lineman für Albany durch, als sein Trainer ein Zoom-Meeting mit Rams-Star Aaron Donald arrangierte.
„Das Größte, was ich aus den Fragen, die ich ihm stellte, mitgenommen habe“, sagte Verse, „war, dass er sagte: ‚Du brauchst kein riesiges Arsenal an Bewegungen.‘ „Wenn du ein paar gute Züge hast und sie auf höchstem Niveau ausführst, wirst du alle vernichten.“
„Und einfach Aggression schlägt alles.“
Am Donnerstagabend zeigte Verse, dass sich seine harte Arbeit gelohnt hat.
Die Rams wählten den Edge Rusher mit der Nummer 19 im NFL-Draft aus.
Verse ist der erste Spieler, der von den Rams in der ersten Runde ausgewählt wurde, seit General Manager Les Snead im Jahr 2016 eine Rekordzahl von 14 Plätzen eintauschte, um Jared Goff als Nummer 1 zu wählen.
Jared Verse (5) von Florida State sagt, er habe den Zweiflern auf allen Ebenen des Wettkampffußballs das Gegenteil bewiesen.
(Matthew Hinton / Associated Press)
„Es ist Zeit zu arbeiten“, sagte Verse während einer Videokonferenz mit Reportern. „Es ist Zeit zu zeigen, dass sie keinen Fehler gemacht haben.
„Es ist Zeit, ihnen zu zeigen, was wir tun. Ich freue mich darauf. Ich freue mich auf die Arbeit. … Ich bin bereit dafür.“
Verse ist auch der erste Defensive Lineman, der von den Rams in der ersten Runde ausgewählt wurde, seit sie Donald 2014 auf Platz 13 gewählt hatten. Jetzt wird Verse gebeten, dabei zu helfen, Donald zu ersetzen, einen dreimaligen NFL-Defensivspieler des Jahres, der im März seinen Rücktritt bekannt gab .
„Das sind große Fußstapfen“, sagte Verse. „Das ist ein Spieler, der nicht von dieser Welt ist. Das ist ein einmaliger zukünftiger Hall of Famer. Das ist einer der besten Spieler aller Zeiten.
„Aber in einer Position zu sein, in der sie von mir erwarten, dass ich dort reinkomme und diese Rolle ausfüllen kann – dafür bin ich bereit.“ Druck macht Diamanten. Und ich liebe Druck.“
Verse war der erste Spieler, der von Rams-Trainer Sean McVay in der ersten Runde ausgewählt wurde, seit er 2017 Rams-Trainer wurde. Donald war Teil von fünf Teams, die es in die Playoffs schafften, spielte in zwei Super Bowls und gewann einen.
„Wir werden nie jemanden bitten, Aaron zu ersetzen“, sagte McVay, „aber Sie wollen die Front weiter aufbauen und weiterhin in der Lage sein, solche Dinge zu tun.“ Und Jared bot die Gelegenheit dazu.
„Wir hatten das Gefühl, dass die externe Linebacker-Gruppe möglicherweise nicht ganz so groß war, und deshalb war es wirklich ermutigend, einen Spieler seines Kalibers verpflichten zu können, und alle waren begeistert.“
Verse war „wahrscheinlich einer der drei besten Spieler, was das Stempeln angeht: ‚Wir wollen, dass dieser Typ ein Ram wird‘“, sagte Snead.
„Fußball liegt ihm am Herzen, er hat Spaß daran, Fußball zu spielen und – übrigens, er ist ziemlich störend und gewalttätig“, sagte Snead. „Du denkst, Verteidigung, die Art, wie er spielt, steht neben dem Wort im Wörterbuch.“
Verse spielte zwei Spielzeiten bei Albany und zwei bei Florida State und sammelte 31½ Sacks. In jeder seiner beiden Saisons an der Florida State hatte er neun Sacks und in der letzten Saison hatte er 12½ Tackles für verlorene Yards.
Snead sagte vor dem Draft, dass er darüber nachdenke, auf Platz 19 zu bleiben oder vielleicht gegen einen Interessenten einzutauschen oder gegen weitere Picks zurückzukehren.
Snead, McVay, Co-Trainer und Scouts trafen sich im Draft House der Rams in Hermosa Beach und sahen zu, wie 14 Offensivspieler – darunter sechs Quarterbacks – vom Feld kamen, bevor die Indianapolis Colts den UCLA-Edge-Rusher Laitu Latu eroberten.
Die Seattle Seahawks übernahmen den texanischen Defensive Tackle Byron Murphy II und die Minnesota Vikings wechselten gegen den Alabama Edge Rusher Dallas Turner. Als die Cincinnati Bengals sich für Georgias Offensive Tackle Amarius Mims entschieden, öffnete das den Rams die Tür.
Die starke Betonung der Offensivspieler „und wahrscheinlich haben die sechs QBs dazu beigetragen, dass Jared zu uns kam“, sagte Snead.
Der neue Defensivkoordinator Chris Shula kann nun eine Front aufbauen, die Verse mit den Profis im zweiten Jahr Kobie Turner und dem Edge Rusher Byron Young, beide Profis im zweiten Jahr, verbindet.
Verse sagte, er habe kurz nach seiner Einberufung eine SMS von Turner erhalten, in der er ihn aufforderte, sich um alles zu kümmern, was er brauchte.
„Ich werde dieses Angebot annehmen“, sagte Verse lachend. „Er wird es bereuen, mir das geschickt zu haben.“
Turner und Young spielten auch an kleineren Schulen, bevor sie zu Power 5-Schulen wechselten.
Verse sagte, während seiner Zeit in Albany habe er für Amazon und DoorDash gearbeitet, um über die Runden zu kommen. Er sagte, er spiele mit einem Chip auf der Schulter, weil die Leute bezweifelten, dass er College-Football spielen könne, dann bezweifelten sie, dass er bei Florida State erfolgreich sein könnte, und dann bezweifelten sie, dass er ein High-Draft-Pick werden könnte.
Er glaube, dass es immer noch Zweifler gäbe, sagte er.
„Ich möchte, dass die Leute da an mir zweifeln“, sagte er, „damit ich ihnen noch einmal das Gegenteil beweisen kann.“
Snead sagte, Verse habe, wie auch Turner und Young, Wettbewerbsfähigkeit bewiesen, indem er sich selbst herausgefordert habe, auf höherem Niveau zu spielen.
„Spieler, die sagen: ‚Hey, weißt du was? Ich möchte es auf einer höheren Ebene versuchen, der nächsten Ebene des Videospiels, und dann dorthin gehen und gut weiterspielen, das bedeutet definitiv etwas, zeigt etwas“, sagte Snead.
Die Rams haben noch 10 Picks im Draft, der am Freitag mit der zweiten und dritten Runde fortgesetzt wird und am Samstag mit den letzten vier Runden endet.
Jared Verse – Edge
6 Fuß 4, 254 Pfund, Florida State, Runde 1, Pick 19
Bemerkenswert: Verse spielte zwei Saisons bei Albany, bevor er wechselte. Im Laufe seiner Karriere sammelte er 31½ Säcke, davon 18 im Florida State. Im Jahr 2023 hatte er in vier Spielen mindestens zwei Sacks, darunter 2½ gegen Florida.
Letzte Saison: Verse hatte in 13 Spielen für die Seminolen neun Sacks und 1½ Tackles für Niederlagen. Er war ein AFCA All-American.
Warum die Rams ihn gedraftet haben: Der Rücktritt des zukünftigen Hall-of-Fame-Verteidigers Aaron Donald hinterließ eine klaffende Lücke in einem Passansturm, der bereits Verstärkung benötigte. Tackle Kobie Turner und Edge Rusher Byron Young zeigten letzte Saison als Rookies vielversprechende Leistungen, aber damit die Rams um einen Super Bowl-Titel kämpfen können, braucht der neue Defensivkoordinator Chris Shula mehr Spieler, die Quarterbacks konstant unter Druck setzen können.