Wer am Montagabend das Spiel der Baltimore Ravens gegen die Las Vegas Raiders sah, kam in den ersten 60 Minuten auf seine Kosten.
Die Underdog-Raiders fielen mit 14: 0 zurück und sammelten sich dann die ganze Nacht, um mit den Super Bowl-konkurrierenden Ravens zu kämpfen. Marcus Mariota drehte Upfield für einen 30-Yard-Gewinn gegen einen Torwart. Allein im vierten Quartal führte Derek Carr drei bahnbrechende Drives an. Und Daniel Carlson ein 55-Yard-Field Goal geschossen noch zwei Sekunden.
Aber es waren die Verlängerungen, die Carlsons Kick folgten, die dieses Spiel zu einem unvergesslichen Erlebnis machten.
Die Raiders bekamen den Ball zuerst und Carr brachte das Team erneut über das Feld mit einem Drive, der in einem scheinbar gewinnenden Touchdown-Pass auf Bryan Edwards gipfelte. Die Menge, die zum ersten Mal seit dem Umzug des Teams nach Las Vegas an einem Spiel in der regulären Saison teilnahm, feierte. Einige Raiders-Spieler rannten in die Umkleidekabine. Aber die Replay-Offiziellen waren der Meinung, dass Edwards hätte ausgeschlossen werden sollen, bevor er die Linie überquerte, und das Team musste sich zurück auf das Feld schleichen.
Dennoch hatten die Raiders Erster und Tor zum 1. Das Spiel war sicher schon fast zu Ende.
Carrs Sneak-on-First-Down wurde zu einem Rugby-Gedränge, das nirgendwo hinführte, und dann gelang den Raiders ein Fehlstart. Mit dem Ball zurück bei der 5 versuchte Carr einen Pass, aber er prallte vom Helm von DeShon Elliott von den Ravens ab, nahm einen wilden Karamell und wurde von Anthony Averett . abgefangen.
Jetzt hatten die Raben ihre Chance. Aber als Lamar Jackson zum Passen zurückfiel, wurde er von Carl Nassib getroffen und fummelte. Die Raiders waren wieder im Geschäft.
Nach einem 1-Yard-Lauf zu den Ravens 26 war es immer noch nur Zweiter. Aber Trainer Jon Gruden schickte das Field Goal-Team aus, um es genau dort zu gewinnen. Leider schien ein Teil des Teams noch lange nicht bereit. Das Ergebnis war eine Spielverzögerungsstrafe.
„Unser Kicker wärmte sich im Netz auf; niemand konnte ihn finden“, war das verblüffende Geständnis von Gruden nach dem Spiel.
Nach der Strafe beschloss Gruden, die Raiders-Offensive erneut herauszubringen. Und Carr ließ sofort alle das Field Goal-Debakel mit einem Loft-Pass auf einen bizarr weit geöffneten Zay Jones zum Touchdown vergessen. Endstand: Raiders 33, Ravens 27.
“Ich fühlte mich, als wäre ich gestorben und aufgewacht”, sagte Gruden. „Und starb wieder. Ich war wie eine Katze. Ich hatte heute Nacht mehrere Leben. Ich mag es nicht, so zu spielen.“
Für die Ravens, die in dieser Saison weithin als Super Bowl-Anwärter gelten, war es ein Beinahe-Verfehlen, der schmerzte.
„Dieser Verlust hat definitiv wehgetan“, sagte Jackson. “Das Spiel hätte heute Abend in jede Richtung gehen können.” Die Ravens hatten seit 2004 keinen 14-Punkte-Vorsprung verloren.
Das Ergebnis mag niemanden davon überzeugen, dass die Raiders, die letzte Saison 8-8 waren, echt sind. Aber nach dem Spiel sah Gruden das Endergebnis mit einem Zitat des langjährigen Raiders-Besitzer Al Davis.
Mit einem Lächeln sagte er: „Es ist, wie man hier sagt. Einfach gewinnen Baby.“