Ist Michel Houellebecq, Frankreichs beliebtester literarischer Bad Boy, zum Apologeten des rechtsextremen Terrorismus geworden?
In einem Interview mit einer Nischenzeitschrift Ende letzten Jahres sagte Houellebecq voraus, dass „eingeborene“ Franzosen bald zu den Waffen greifen und „Widerstandsakte“ gegen Muslime in Gebieten „unter islamischer Kontrolle“ verüben würden.
„Es wird Bombenanschläge und Schießereien in Moscheen geben, in Cafés, die von Muslimen frequentiert werden. Mit anderen Worten, Bataclans umkehren“, sagte er und bezog sich auf den Pariser Konzertsaal, in dem ISIS-Terroristen am 13. November 2015 Dutzende ermordeten.
Selbst nach Houellebecqs provokativen Maßstäben betrat die Aussage Neuland. Weit über seine übliche Religionskritik hinaus – seine erste große Kontroverse war, als er 2001 den Islam als „die dümmste Religion“ bezeichnete – schien der Kommentar „Akte des Widerstands“ eine Unterstützung für Gewaltakte gegen Muslime zu sein.
Die Gegenreaktion in Frankreich war schnell und breit angelegt. Neben der Ankündigung mehrerer muslimischer Organisationen, Houellebecq wegen Anstiftung zum Rassenhass zu verklagen, erklärte Justizminister Eric Dupond-Moretti, seine Äußerungen seien „inakzeptabel“, da sie „Hass schüren“ und „gegen seine Werte verstoßen“.
Sogar der Vorsitzende von Marine Le Pens rechtsextremer Front National, Jordan Bardella, weigerte sich, Houellebecq zu verteidigen, und nannte seine Kommentare „übertrieben“ – während Caroline Fourest, eine öffentliche Intellektuelle, die zuvor Houellebecqs Recht auf Religionskritik nach französischem Recht verteidigte, damit brach ihn über die „Widerstandshandlungen“ und wies darauf hin, dass solche Handlungen bereits stattgefunden hätten.
Tatsächlich ist in den 25 Jahren, seit Houellebecq mit seinem Roman „Elementarteilchen“ von 1998 zum ersten Mal in die Literaturszene eindrang, eine gewalttätige rechtsextreme Ideologie im ganzen Westen aufgeblüht und hat Verschwörungen und sehr reale Terrorakte inspiriert. Im Jahr 2017 verübte Brenton Tarrant ein Massaker an muslimischen Gläubigen in Christchurch, Neuseeland, und tötete 51 bei einem Angriff, der live auf Facebook übertragen wurde. Erst diese Woche wurde in Paris der Prozess gegen eine rechtsextreme Gruppe eröffnet, die beschuldigt wird, ein Attentat auf den französischen Präsidenten Emmanuel Macron geplant zu haben.
„Können Sie von Widerstand sprechen, wenn Sie von rassistischen Angriffen sprechen?“ schrieb Fourest in einem Blogbeitrag. „Ausnahmsweise erscheint die Beschwerde der Grande Mosquée de Paris vernünftig.“ (Der Leiter der Grande Mosquée oder großen Moschee zog eine Drohung zurück, Houellebecq nach einem Treffen mit dem Autor zu verklagen, aber andere Organisationen haben ihre Beschwerden aufrechterhalten.)
Die Frage für viele Menschen, die Houellebecqs Bücher gelesen haben, wird lauten: Glaubt er wirklich, dass Gewaltakte gegen Muslime „Aktionen des Widerstands“ gleichkommen? Und allgemeiner gesagt, sollte er mit Konsequenzen rechnen – oder sollten die Kommentare als eine Art künstlerische Freiheit angesehen werden, die Äußerungen eines kreativen Meisters, der berechtigt ist, Ansichten über die Welt zu haben, wie extrem sie auch sein mögen? Hat schließlich Frankreichs Toleranz gegenüber einer solchen künstlerischen Freiheit – sein Widerstand gegen die US-amerikanische „Abbruchkultur“ – im Fall Houellebecq versagt?
Der ehemalige Beamte nimmt seit Jahrzehnten eine einzigartige Stellung in der französischen Gesellschaft ein als „grand écrivain“ – einer der herausragenden Autoren des Landes mit internationalem Renommee. Houellebecq wurde zweimal mit dem renommierten Goncourt-Literaturpreis ausgezeichnet und genießt die Art von Achtung, die einst Dichterpreisträgern und großen Schriftstellern in anderen Grafschaften zuteil wurde.
Wenn er alle paar Monate auftaucht, um einen Artikel zu schreiben oder ein Interview zu geben, machen seine Aussagen fast immer Schlagzeilen. Im Jahr 2020, als Frankreich wegen der COVID-19-Pandemie gesperrt wurde, tauchte Houellebecq auf und erklärte, dass – im Gegensatz zu dem, was viele Leute sagten – nach der Pandemie alles „genau so“ sein würde, nur geringfügig schlimmer.
Diese Art von ausdruckslosem Zynismus, die viele als Gegengift zum amerikanischen Idealismus ansehen würden, hat ihm eine Anhängerschaft auf der ganzen Welt eingebracht. Houellebecqs primäre Fähigkeit als Schriftsteller bestand darin, sich als Jedermann darzustellen, als durchschnittlichen Franzosen, der die Mittelmäßigkeit seiner Existenz teilt und zufällig ein Schriftsteller ist. „Im Leben kann alles passieren, vor allem nichts“, witzelte er 2001 in seinem Roman „Platform“ – ein klassischer Houellebecqismus.
Aber in den letzten zehn Jahren haben Houellebecqs Romane eine zunehmend reale, politische Ausrichtung angenommen. Sein Buch „Submission“ aus dem Jahr 2015 stellt sich eine islamische Partei vor, die nach Terroranschlägen im Inland die Macht in Frankreich übernimmt. Wenn es irgendwelche Zweifel darüber gab, wie der Autor eine solche Aussicht sieht, hat er sie in zahlreichen Interviews zerstreut und sich auf den antiislamischen Inhalt seiner Bücher konzentriert.
Doch bei all dem Aufruhr über seine islamfeindlichen Äußerungen oder sein Lob des Sextourismus hat der Autor nie einen größeren Aufschrei aus dem französischen Literaturbetrieb oder irgendetwas, das einer „Absage“ ähnelte, erlebt.
Das Vorstellungsgespräch im Front Populär, geführt von dem aufrührerischen Intellektuellen Michel Onfray, markierte einen neuen Höhepunkt für Houellebecq. Abgesehen von den Kommentaren zum Anti-Islam-Terror kommentierte der Autor die Great Replacement-Verschwörungstheorie – nach der Muslime weiße Menschen im Westen verdrängen – und sagte, es sei „keine Theorie, sondern eine Tatsache“.
Er fügt hinzu: „Unsere einzige Hoffnung auf Überleben wäre, dass die weiße Vorherrschaft in den Vereinigten Staaten ‚trendy‘ wird.“
Nach seinem Interview hat Houellebecq etwas Ungewöhnliches getan: Er hat versucht, den Schaden zu begrenzen. Nach einem Treffen mit dem Rektor der Grande Mosquée von Paris, der gedroht hatte, ihn wegen der Kommentare zu verklagen, sagte der Autor, er werde seine Kommentare „klarstellen“.
Aber die von der Zeitschrift Le Point veröffentlichten Änderungen lassen seine Linie der „Widerstandsakte“ intakt. Stattdessen versucht Houellebecq, den gesamten Abschnitt in hypothetische Begriffe zu kleiden, und fügt einen Satz hinzu, um zu sagen, dass solche Gebiete „unter islamischer Kontrolle“ derzeit keine Realität sind, da die Polizei immer noch in der Lage ist, in Viertel mit vielen Einwanderern einzudringen.
Das ist weit entfernt von einem Sinneswandel oder einer Entschuldigung. Frankreichs Literaturwelt, die es versäumt hat, bekannte pädophile Handlungen des Schriftstellers Gabriel Matzneff aufzudecken, hat die Affäre bisher weitgehend verstummt.
Plus ça ändern.
POLITICOs Fragen an Houellebecqs Verleger in Frankreich und den Vereinigten Staaten müssen noch beantwortet werden.