Die Mädchen und Frauen des Iran sind einfach verdammt mutig und werfen den Vogel auf ihren Obersten Führer in einer Herausforderung für eine der bedeutendsten Revolutionen der modernen Geschichte. Tag für Tag haben sie auf offenen Straßen und in bewachten Schulen in einer Flut von Tweets und dreisten Videos eine Theokratie lächerlich gemacht, die sich für die Regierung Gottes hält. Das Durchschnittsalter der festgenommenen Demonstranten liege bei nur 15 Jahren, behauptete der stellvertretende Kommandeur der Revolutionsgarden vergangene Woche. Dabei haben sie die Vorstellungskraft der Welt erobert; Sympathiekundgebungen wurden von London nach Los Angeles, von Sydney nach Seoul und von Tokio nach Tunis abgehalten.
Die iranischen Proteste könnten das erste Mal in der Geschichte sein, dass Frauen sowohl der Funke als auch der Motor einer versuchten Konterrevolution waren. „Die Rolle, die iranische Frauen derzeit spielen, scheint sehr beispiellos zu sein“, sagte mir Daniel Edelstein, Politikwissenschaftler in Stanford und Experte für Revolutionen. Eine der wenigen möglichen Parallelen war die Rolle der Pariserin poissonières, oder Marktarbeiter, die Versailles stürmten, um den König daran zu hindern, sich gegen die Nationalversammlung zu wenden und die aufkommende Französische Revolution zu zerschlagen, sagte er. In diesem Fall jedoch „versuchten die Frauen, die Konterrevolution zu verhindern, und trugen nicht zu ihr bei“. Während der Russischen Revolution spielten die von Frauen angeführten Brotaufstände in Petrograd eine entscheidende Rolle beim Zusammenbruch des Zarenreichs, sagte mir Anne O’Donnell, Russlandhistorikerin an der New York University. Aber die Proteste im Iran waren einzigartig, weil, so sagte sie, „dies nicht nur ein Umbruch ist, der Frauen betrifft, es ist ein Umbruch über Frauen und ihre Freiheit, und das macht es zu etwas ganz Besonderem.“
Trotz der Gefahren von Verhaftung und Tod haben sich iranische Frauen unterschiedlicher Ethnien auf fantasievolle Weise zusammengeschlossen. Der Funke war der plötzliche Tod von Mahsa Amini, einer zweiundzwanzigjährigen Kurdin, nachdem sie wegen „unangemessener Kleidung“ – zu viele Haare, die aus einem Kopftuch hervorragen – in Teheran in ein Umerziehungslager gebracht worden war. Sie landete am Beatmungsgerät im Koma und starb drei Tage später, am 16. September. Protestgesänge über ihren Tod entwickelten sich schnell zu Aufrufen, das Regime zu stürzen: „Tod dem Diktator“, „Unsere Schande ist unser inkompetenter Führer“ und „Wir wollen die Islamische Republik nicht“. Der Slogan – und Hashtag– der Proteste wurde zu #WomanLifeFreedom.
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Am Mittwoch, a Video In den sozialen Medien weit verbreitet, zeigten Schulmädchen in Teheran, wie sie über ihre Kühnheit kicherten, als sie auf ein gerahmtes Foto der beiden Obersten Führer – Ayatollah Ruhollah Khomeini und seines Nachfolgers, Ayatollah Ali Khamenei – stampften, die seit der Revolution von 1979 gegen den Schah regieren. Sie zerrissen das Foto und warfen fröhlich Teile in die Luft. Mit dem Rücken zur Kamera bildeten die Mädchen eine Reihe und zogen ihre Kopftücher ab. „Lasst keine Angst herein, wir stehen zusammen“, riefen sie. Im mehrere Tweetsandere Mädchen waren fotografiert– von hinten, um ihre Identität zu verbergen – und heben ihre Mittelfinger auf Bilder der beiden Obersten Führer. In einem Video letzte Woche von Karaj, Schulmädchen davor versammelt ein männlicher Beamter, rissen ihre Hijabs ab und riefen unisono: „Verschwindet.“ Sie warfen leere Wasserflaschen, als er durch die Schultore floh. Im historischen Isfahan Letzte Woche drei junge Frauen entfaltet ein deckengroßes Banner über einer Autobahnbrücke. Es zeigte ein Gemälde einer Frau mit langen schwarzen Haaren; es warnte: „Einer von uns wird der nächste sein.“ Die Mädchen rissen daraufhin ihre Kopftücher ab und stürmten davon; das Banner blieb. Im Nordwesten von Sanandaj und im Süden Shiraz, sind junge Frauen durch die Straßen marschiert – sie haben regierungsfeindliche Parolen gesungen und ihre Kopftücher abgelegt – und Fahrer aufgefordert, sich ihnen anzuschließen. Viele Autos waren zur Unterstützung hupend zu hören.
Andere Mädchen und Frauen wurden während der mehr als dreiwöchigen Proteste getötet oder festgenommen. Nika Shakarami, eine junge Kunststudentin, wurde zuletzt am 20. September gehört, als sie eine Freundin anrief, um ihr zu sagen, dass Sicherheitskräfte sie die Straße hinunter verfolgen. Zehn Tage später wurde ihre Familie gerufen, um ihre Leiche aus einem Haftzentrum in Teheran zu holen. Shakaramis Kopf wirkte zerschlagen, sagte ihre Tante der BBC. Die Regierung behauptete, sie sei gestorben, nachdem sie von einem Dach gefallen war. Sie wurde – heimlich, um einen neuen Brennpunkt der Proteste zu vermeiden – an ihrem siebzehnten Geburtstag beerdigt. Beerdigungen sind seit langem ein zentraler Bestandteil der politischen Mobilisierung im Iran. Im schiitischen Islam wird der Todesfälle vierzig Tage später erneut gedacht, was oft emotionale Prozessionen auslöst, die sich in neue Proteste verwandeln – und neue Konfrontationen mit Sicherheitskräften, gefolgt von weiteren Todesfällen und einem längeren Zyklus von Demonstrationen. Beerdigungen erzeugten den Rhythmus der iranischen Revolution von 1978, die den Schah 1979 zur Flucht veranlasste.
Fünf Tage nach dem Tod von Mahsa Amini nahm Hadis Najafi, ein TikTok-Enthusiast in den Zwanzigern, während eines Protests eine Videobotschaft auf. „Ich hoffe, dass ich in ein paar Jahren, wenn ich zurückblicke, froh sein werde, dass sich alles zum Besseren gewendet hat“, sagte sie angeblich. Stunden später wurde ihr in den Kopf geschossen. Sarina Esmailzadeh, eine sechzehnjährige Videobloggerin, postete kürzlich: „Ich denke immer, warum musste ich im Iran geboren werden?“ Berichten zufolge wurde sie während einer Kundgebung in Karaj zu Tode geprügelt; die Regierung behauptete, auch sie sei von einem Dach gesprungen. Die neuen Todesfälle haben noch mehr Wut ausgelöst – und mehr Beerdigungen. Um die Demonstrationen einzudämmen, haben die Behörden sogar Frauen ins Visier genommen, die einst treue Anhänger der Revolution waren, darunter Faezeh Hashemi, eine ehemalige Parlamentsabgeordnete und Tochter des ehemaligen Präsidenten Hashemi Rafsanjani, die wegen „Anstiftung zu Unruhen“ festgenommen wurde.
Frauen und Mädchen schneiden sich auch ihre langen Locken – und posten Videos davon in den sozialen Medien – als Akt des Trotzes. „Das Haareschneiden von Frauen ist eine alte persische Tradition, die auch in „The Shahnameh“, der im Iran geborenen Essayistin Shara Atashi, zu finden ist getwittert, das sich auf ein literarisches Meisterwerk bezieht, das vor einem Jahrtausend vom persischen Dichter Ferdowsi geschrieben wurde. „Der Moment, auf den wir gewartet haben, ist gekommen. Politik, die von Poesie angetrieben wird.“ Die Schauspielerinnen Marion Cotillard und Juliette Binoche posteten Fotos, die sich zur Unterstützung der iranischen Frauen die Haare schneiden. Auf Instagram forderte Angelina Jolie Irans Frauen auf, weiterzumachen. „Respekt vor den mutigen, trotzigen, furchtlosen Frauen des Iran“, schrieb sie. „All diejenigen, die jahrzehntelang überlebt und Widerstand geleistet haben, diejenigen, die heute auf die Straße gehen, und Masha Amini und alle jungen Iraner wie sie.“ Balenciaga, das Modehaus, getwittert„Wir stehen mit allen iranischen Frauen in Erinnerung an Mahsa“ über einem kahlen Schwarz-Weiß-Bild, auf dem auf Englisch und Farsi „Woman Life Freedom“ stand.