Erik ten Hag ist seit mehr als 18 Monaten in seinem Manchester-United-Projekt, aber es sieht schon so aus, als ob er nach einer erfolgreichen ersten Saison als Trainer einen Rückschritt hinnehmen muss. Die Niederlage am Samstag bei Newcastle United war ein neuer Tiefpunkt in einer schwierigen Saison, und die miserable Leistung der Gäste war angesichts des vernichtenden Bildes nach dem Spiel keine Überraschung.
Anthony Gordons vierte Torbeteiligung in ebenso vielen Premier-League-Spielen in der 55. Minute führte dazu, dass Newcastle im St. James’ Park mit 1:0 siegte.
Aber das Ergebnis schmeichelte der Mannschaft von Ten Hag, die vom ersten Pfiff bis zum Schlusspfiff von Schiedsrichter Robert Jones in jeder Hinsicht die zweitbeste Mannschaft war.
United verzeichnete nur einen Torschuss und 0,48 xG und rutschte damit auf den siebten Platz ab, neun Punkte hinter Tabellenführer Arsenal.
Es war Uniteds fünftes Spiel in der Premier-League-Saison gegen Gegner aus der oberen Hälfte und die fünfte Niederlage. Sie haben seit 2021 nicht mehr auswärts bei einer Top-Acht-Mannschaft gewonnen.
Newcastle war den Giganten aus Old Trafford hinsichtlich Siegeshunger und Qualität um Längen überlegen.
Noch besorgniserregender für Ten Hag war jedoch, dass die Mannschaft von Eddie Howe in Echtzeit deutlich besser trainiert aussah, und der Beweis liegt im Pudding nach dem Spiel.
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Das Mittelfeld von United war in dieser Saison ein klares Problem. Eine der Quellen war, mit einer niedrigen Linie zu agieren, wodurch die Mannschaft eher offen als kompakt gelassen wurde, um ein effektiveres System am und abseits des Balls zu ermöglichen.
Gegen Newcastle schienen die Red Devils nicht zum ersten Mal in dieser Saison zu wissen, wann sie Druck ausüben und wann sie ihre Form beibehalten sollten.
Sie arbeiteten nicht als eine Einheit, was Howe seit seiner Anstellung in Tyneside sehr gut gelungen ist. Und das merkt man beiden Teams an. Weitergabe von Netzwerkdiagrammen.
Die Form von Newcastle ist offensichtlich, was darauf hinweist, dass jeder Spieler seine Rolle kannte und sich perfekt daran hielt, was den Gastgebern dabei half, das Spiel zu kontrollieren.
Aber das Spiel von United könnte gegensätzlicher nicht sein. Anhand der durchschnittlichen Positionen seiner Stars lässt sich nicht erraten, mit welcher Formation Ten Hag begann.
Kobbie Mainoo steht weiter vorne als Bruno Fernandes, während Scott McTominay auf dem rechten Flügel vor Marcus Rashford zu spielen scheint.
Dadurch entstand eine Lücke zwischen dem Angriff und der Verteidigung von United, die Newcastle als letztes Team ausnutzte.
Ten Hag behält die Unterstützung von United und dem Großteil der Fangemeinde. Aber er hat 400 Millionen Pfund für Transfers ausgegeben, nur damit seine Spieler immer unfähiger werden, taktische Anweisungen zu befolgen. Das ist eine große Sorge.