Einige Pressestellen von Finanzdienstleistungsunternehmen sind hervorragend darin, Anfragen zu beantworten, die ich von Lesern an sie weitergebe – viele weniger.
British Gas, Teil von Centrica, gehört derzeit zu den Guten. Es löste kürzlich ein seit langem bestehendes Problem, das der 86-jährige Kunde Peter Carr nicht lösen konnte – und der mich um Hilfe bat. Es ist nicht die erste Kundenbeschwerde, die ich eingereicht habe, und ganz sicher auch nicht die letzte.
Es handelte sich um einen intelligenten Zähler, der „stumm“ geworden war, was dazu führte, dass Peter, ein Rentner und Betreuer seiner Frau Margaret, geschätzte Rechnungen erhielt, die über der Waage lagen (und die er bezahlte, bevor er die zu viel gezahlten Beträge zurückerstattet bekam). Seit September 2023 hatte er versucht, das Problem zu lösen, wurde aber von der Säule auf die andere gedrängt.
Im Januar intervenierte ich.
British Gas sollte nicht warten, bis jemand wie ich an seine Tür klopft, bevor es Beschwerden ernst nimmt, schreibt Jeff Prestridge (Archivbild).
Anfang des Monats kontaktierte mich Peter und teilte mir mit, dass das Problem nun behoben sei. Nach einer kurzen Wartezeit erschien ein britischer Gasingenieur in seinem Haus in Manchester und sein Smart Meter ist jetzt voll funktionsfähig.
Außerdem habe er von British Gas ein „kleines Entschädigungsangebot“ erhalten, das er angenommen habe.
Peter, ein ehemaliger Lehrer für Ingenieurwissenschaften an einer weiterführenden Hochschule, sagte mir: „Ohne Ihre Hilfe hätte ich das eindeutige Gefühl, dass das Problem nie gelöst werden könnte.“ „Ich bin so dankbar für die Zeit und Mühe, die Sie in meine Unterstützung gesteckt haben.“
Obwohl es großartig ist, dass British Gas die Kundenprobleme, auf die ich sie aufmerksam mache, mit Begeisterung anpackt, ist es doch eine Schande, dass ich mich engagieren muss. Sicherlich sollte das Unternehmen alle Kundenprobleme mit dem gleichen Eifer angehen, unabhängig davon, ob sie von Kunden initiiert werden oder über Pressevertreter entstehen.
British Gas sollte nicht warten, bis jemand wie ich an die Tür klopft, bevor es Beschwerden ernst nimmt.
Was die Forderung von Centrica-Chef Chris O’Shea angeht, Haushalte zur Installation eines Smart Meters zu zwingen, kann ich nur davon ausgehen, dass er in letzter Zeit etwas zu viel Lachgas hatte.
Wie aus den eigenen Daten seines Unternehmens hervorgeht, berühren viele Haushalte sie nicht mit einer Lastkahnstange.
Etwa 600.000 Kunden von British Gas haben dem Versorgungsriesen mitgeteilt, dass sie niemals einen solchen Zähler in Betrieb nehmen werden – während 36 Prozent der 7,5 Millionen Kunden Angebote zur Installation eines intelligenten Zählers ignoriert haben.
Sicherlich würde O’Shea besser seine Zeit damit verbringen, dafür zu sorgen, dass die intelligenten Zähler, die sein Unternehmen installiert, tatsächlich funktionieren – und wenn sie, wie in Peters Fall, einen Fehler machen, werden sie umgehend repariert.
Am Freitag sagte Peter, dass er seine Entschädigung für eine kleine Mahlzeit für seine Enkelkinder ausgeben würde. Genießen.
Eine weitere Stadt, die von Banken verlassen wurde
Die abgebildete Bankfiliale, die Swanage am nächsten liegt, ist zehn Meilen von der Stadt Dorset entfernt
Vielen Dank für all Ihre E-Mails über Städte, die von den Großbanken verlassen wurden – und die dadurch verursachten Unannehmlichkeiten.
Peter Wakefield sagt, er sei ungläubig, dass die Küstenstadt, in der er lebt – Swanage in Dorset – nach der Schließung von Lloyds im letzten Jahr banklos geworden sei. Er sagt, Swanage sei eine blühende Stadt, besonders im Sommer, wenn Touristen in den Geschäften, Cafés und Pubs ihr Geld ausgeben.
Obwohl es weiterhin ein Postamt gibt, befindet sich die nächste Bankfiliale (Lloyds) mittlerweile zehn Meilen entfernt in Wareham – eine beschwerliche Reise im Sommer, wenn die Straßen überlastet sind.
Fünfzig Meilen westlich von Swanage hat Lyme Regis ein ähnliches Schicksal erlitten. Es ist sowohl banklos als auch ohne Postamt – Einwohner und örtliche Unternehmen sind nun auf einen Bankenknotenpunkt (Gemeindebank) im 13 Meilen entfernten Axminster angewiesen.
Städte ohne Banken sind ein wachsendes Merkmal der Landschaft unseres Landes. Die vor einigen Tagen bestätigte Entscheidung der TSB, 36 Filialen zu schließen, wird bald dazu führen, dass Städte wie Bude in Cornwall und Tenbury Wells in Worcestershire auch ihre letzten Banken verlieren werden.
Andere wie Amble in Northumberland und Crook in der Grafschaft Durham werden auf Bankenzentren angewiesen sein – deren Einrichtung kann jedoch eine Weile dauern. Interessieren sich Banken für unsere Gemeinden? Ich denke, Sie und ich kennen die Antwort auf diese Frage.
Das Delay-Repay-Zugprogramm muss auf den Weg gebracht werden
Das Delay Repay-Programm bietet eine finanzielle Entschädigung, wenn Züge verspätet sind oder ausfallen. Ich nutze es regelmäßig aufgrund des mangelhaften Service, den South Western Railway und GWR für meine tägliche Fahrt von Berkshire nach London und wieder zurück nach Hause anbieten.
Doch manchmal ist das System völlig unzureichend. Der letzte Sonntag war ein typisches Beispiel dafür, als ich versuchte, nach einem Wochenende mit Fußballschauen (West Bromwich Albion) und der Teilnahme am AJ Bell Great Run nach Hause zu kommen.
Was eigentlich eine unkomplizierte eineinhalbstündige Heimfahrt von Birmingham nach Reading sein sollte, wurde zu einem Albtraum, als ein liegengebliebener Zug die Strecke in Banbury blockierte. Der CrossCountry-Zug, für den ich gebucht hatte, wurde gestrichen, ebenso wie der nächste Linienzug. Als ich schließlich in einen Zug stieg, kroch dieser wie eine Raupe zum Warwick Parkway und hielt dann an.
Das Bordpersonal war zwar freundlich und entschuldigte sich, hatte jedoch keine Ahnung, wann der Zug wieder fahren würde. Sie öffneten die Türen und erlaubten uns, unsere Beine auszustrecken, während wir warteten … und warteten.
Als einer der Mitarbeiter sagte, dass eine Bergungseinheit aus Südlondon unterwegs sei, um den liegengebliebenen Zug zu bergen, beschloss ich, das Angebot eines Mitreisenden anzunehmen und mir ein Taxi nach Oxford zu teilen – und dann einen GWR-Zug nach Reading zu nehmen .
Ich kam mit drei Stunden Verspätung in Reading an, etwas erschüttert, aber entschlossen, mir den Fahrpreis (bei Verspätungen von zwei Stunden oder mehr) und meinen Anteil am Uber-Fahrpreis erstatten zu lassen.
Aus unerklärlichen Gründen lehnte Delay Repay meinen Online-Anspruch ab. Als mir der Dampf aus den Ohren stieg, kontaktierte ich die Kundenbeziehungsabteilung von CrossCountry und erwartete eine mündliche Auseinandersetzung, war aber angenehm überrascht. Er sagte, dass das System mit dem von mir gekauften Split-Ticket nicht zurechtkomme – und dass er die Rückerstattung selbst vornehmen würde.
Getreu seinem Wort traf innerhalb von 15 Minuten eine E-Mail in meinem Posteingang ein, in der bestätigt wurde, dass eine vollständige Rückerstattung innerhalb von zehn Arbeitstagen erfolgen würde.
Was den Taxipreis angeht, bestätigte er leider, dass ich keinen Anspruch auf eine Rückerstattung habe. Scham.
Split-Tickets sind oft die günstigste Art, mit der Bahn zu reisen. Online-Delay-Repay-Systeme sollten routinemäßig in der Lage sein, Ansprüche von Reisenden zu bearbeiten, die solche Tickets nutzen.
Wie kaufe ich eine Abdeckung?
Mein Bauchgefühl sagt mir, dass mittlerweile mehr Haushalte als je zuvor monatlich für die Kfz- und Hausratversicherung zahlen. Denn angesichts der steigenden Prämien ist es sinnvoll, die finanziellen Belastungen über ein Jahr zu verteilen, insbesondere für diejenigen mit knappem Budget.
Die Reaktion vieler Versicherer als Verbrauchergruppe Welche? Die in den letzten Monaten hervorgehobene Maßnahme bestand darin, diesen in Bedrängnis geratenen Kunden Zinsen von mehr als 20 Prozent aufzuerlegen. Wie ich vor sieben Tagen in dieser Kolumne sagte, handelt es sich um eine Steuer für die Armen, gegen die die Finanzaufsichtsbehörde Financial Conduct Authority strenger vorgehen sollte.
Obwohl ich meinem Bauchgefühl vertraue, möchte ich Beweise. Deshalb habe ich die erhabene Association of British Insurers (ABI) nach dem Prozentsatz der Kfz- und Hausratversicherungen gefragt, die jetzt und in der Vergangenheit monatlich bezahlt werden.
Obwohl das ABI mit seinen „umfangreichen“ Datenpublikationen prahlte, die alles „von Kfz- und Sachversicherungen bis hin zu Lebensversicherungen und Renten“ abdeckten – und über ein Heer von Daten- und Analysespezialisten verfügte –, konnte das ABI nicht helfen. Darin hieß es: „Wir sammeln diese Daten nicht.“ Wie merkwürdig?
Haben Sie also die Art und Weise, wie Sie Versicherungsschutz erwerben, geändert – und sind dabei mit hohen Zinsaufwendungen konfrontiert worden? Email jeff.prestridge @mailonsunday.co.uk.
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