NIKOSIEN – Der frühere zypriotische Außenminister Nikos Christodoulides führte am Sonntag die erste Wahlrunde für die Präsidentschaft des Landes an und steht nächste Woche vor einer Stichwahl gegen den Zweitplatzierten Andreas Mavroyiannis, einen Berufsdiplomaten.
In einem Rekordfeld von 14 Kandidaten erhielt Christodoulides nach Angaben des staatlichen Rundfunks von Zypern 32 Prozent der Stimmen, während Mavroyiannis knapp 30 Prozent erhielt. Da kein Kandidat die absolute Mehrheit der Stimmen erhielt, treten die beiden Erstplatzierten am 12. Februar in einer Stichwahl gegeneinander an.
Christodoulides gehört der regierenden rechtsgerichteten Democratic Rally Party (DISY) an, kandidiert aber als Unabhängiger. Mavroyiannis kandidiert als Unabhängiger mit der Unterstützung der kommunistisch verwurzelten AKEL-Partei.
Die beiden Spitzenreiter haben nun eine Woche Zeit, um die Wähler der 12 Kandidaten zu gewinnen, die im ersten Wahlgang ausgeschieden sind. Wahlberechtigt sind rund 561.000 Bürgerinnen und Bürger.
Der nächste Präsident wird während der fünfjährigen Amtszeit vor schwierigen Herausforderungen stehen: das Land durch die sich entwickelnde Geopolitik lenken; Bewältigung wachsender finanzieller Probleme und eines Anstiegs der Migration; Verbesserung eines von Korruptionsskandalen befleckten nationalen Images; und einen Weg zu finden, einen Stillstand in den Wiedervereinigungsgesprächen über das ethnisch gespaltene Zypern zu überwinden.
Der Gewinner wird die Nachfolge des scheidenden konservativen Präsidenten Nicos Anastasiades antreten, der seit einem Jahrzehnt an der Spitze der Mittelmeerinsel steht. Alle Hauptkandidaten waren in den letzten zehn Jahren enge Mitarbeiter von Anastasiades.
Die Amtszeit von Anastasiades wurde von Korruptionsvorwürfen überschattet, insbesondere wegen des umstrittenen „Golden Visa“-Programms, das Ausländern einen Reisepass im Austausch für Investitionen im Land gab. Zu den Empfängern gehörten Personen, die an Geldwäsche und anderen kriminellen Aktivitäten beteiligt waren. Mindestens 1.000 Russen erhielten auf diese Weise die zypriotische Staatsbürgerschaft, bevor das Programm 2020 ausgesetzt wurde.
Der 49-jährige Christodoulides war unter Anastasiades Regierungssprecher und dann Außenminister. Er brach mit seiner eigenen Partei DISY und ihrem Vorsitzenden Averof Neofytou aus der Reihe und spaltete damit die konservativen Stimmen. Er gilt als Hardliner in der Frage der Wiedervereinigung Zyperns und wird auch von Parteien der Mitte und weniger flexiblen Parteien in den Wiedervereinigungsgesprächen unterstützt.
Mavroyiannis, 66, war der Chefunterhändler von Anastasiades bei den Wiedervereinigungsgesprächen mit den türkischen Zyprioten. Davor diente er als zypriotischer Botschafter bei den Vereinten Nationen, Frankreich und Irland. Während der Kampagne versprach er, die Seite umzublättern und das angeschlagene Image Zyperns zu ändern sowie sich auf die Wiederaufnahme der Wiedervereinigungsgespräche zu konzentrieren.
DISY-Vorsitzender Neofytou, der am Sonntag 26 Prozent der Stimmen erhielt, übernahm vor einem Jahrzehnt die Führung der Partei von Anastasiades. Dass DISY es nicht in die zweite Runde geschafft hat, schadet der Regierungspartei sehr, und es wird erwartet, dass Neofytou die Schuld dafür trägt, dass er darauf bestanden hat, zu kandidieren, obwohl die Umfragen nicht zu seinen Gunsten ausgefallen sind.
Zypern ist seit der türkischen Invasion 1974, die als Reaktion auf einen von Griechenland unterstützten Putsch erfolgte, in einen türkisch-zypriotischen Norden und einen griechisch-zypriotischen Süden geteilt. Ankara erkennt die Republik Zypern nicht an, einen EU-Mitgliedsstaat, der ansonsten international als einzige souveräne Autorität über die gesamte Insel anerkannt ist. Mehrere Versuche, im Laufe der Jahre eine Kompromisslösung zu finden, sind gescheitert, zuletzt 2017.
Der türkische Norden hat seine Haltung seit der Wahl des Führers Ersin Tatar im Jahr 2020 verschärft, einem Hardliner, der auf einer Zwei-Staaten-Lösung besteht, auch wenn die Vereinten Nationen weiterhin auf eine bikommunale Föderation drängen.