Wer war Homer?
Adam Kirsch kommt in seinem Essay über die Homer-Studien des Klassikers Milman Parry zu schnell zu dem Schluss, dass die Ilias und die Odyssee eher von der mündlichen Überlieferung als von einzelnen Dichtern geschaffen wurden (Books, 14. Juni). Parry, dessen Frau Marian ich 1981 interviewte, widmete seine Karriere dem Beweis, dass der Schatz der formelhaften Beinamen und Passagen der Epen über viele Generationen hinweg von ungebildeten Sängern entwickelt und weitergegeben wurde. Andere Gelehrte, Parrys Zeitgenossen, identifizierten strukturelle Feinheiten, Symmetrien und Geometrien in beiden Epen, die ohne Schrift wahrscheinlich nicht entstanden sind und die um 750 v. zwei Erben – einer für jedes Gedicht) nutzten die Möglichkeiten, die das Schreiben bot, um diese langen Werke zu schaffen, deren Einheit der Schlüssel zu ihrer Macht ist. Parrys Forschung untergräbt diese Theorie nicht. Den Skeptikern obliegt daher die Bürde, zu erklären, wie die Einheit der homerischen Gedichte, an die Parry selbst inbrünstig glaubte, ohne Autor hätte erreicht werden können.
Pamela Mensch
New York City
Milman Parry war mein Großvater. Die Idee, dass er „der Klassiker war, der Homer getötet hat“, wäre von meinem Vater Adam Parry, ebenfalls ein Klassiker, der tragisch jung starb, bestritten worden. Adam Parry behauptete, dass die Gedichte – oder zumindest die Ilias – trotz der brillanten Forschungen seines Vaters, die zeigten, dass die Ilias und die Odyssee das Ergebnis einer langen mündlichen Überlieferung waren, wahrscheinlich das Werk einer einzigen Person waren, die in der mündliche Überlieferung und konnte auch schreiben. Grundlage dieses Anspruchs ist die stilistische und thematische Integrität der Gedichte und ihre einzigartige Genialität, die für ihre nachhaltige Wirkung verantwortlich ist und sie in eine andere Kategorie einordnet als alles, was von den jugoslawischen epischen Sängern komponiert wurde, deren Werke Milman Parry sorgfältig studiert hat. Adam Parry behauptete, dass sein Vater diese Idee nicht abgelehnt hatte und dass er, wenn er die Gelegenheit gehabt hätte, ihr gerecht geworden wäre.
Catherine Parry Marcial
Bloomfield, New Jersey
Selbsthilfe-Sensationen
Louis Menand kritisiert in seiner Rezension von Jess McHughs „Americanon“, einer Untersuchung der US-Geschichte anhand der meistverkauften Ratgeber- und Selbsthilfebücher des Landes, McHughs Methodik, ohne sie explizit zu typisieren (Books, 7. Juni). McHugh beschäftigt sich mit dem, was die queere Theoretikerin Eve Kosofsky Sedgwick als „paranoide Lektüre“ bezeichnet, die Teil einer umfassenderen „Hermeneutik des Verdachts“ ist – einer Analysemethode, bei der Kritiker davon ausgehen, dass ein Text beispielsweise Rassismus, Sexismus und, Homophobie und versuchen dann, diese bedrückenden Subtexte zu „entlarven“. Obwohl es leicht ist, McHughs paranoide Lektüre als nichts Neues zu kritisieren, ist es fruchtbarer, ihre Arbeit als Teil eines größeren Trends in der Literaturanalyse zu verstehen und ihre Entscheidung zu betrachten, sich auf den Selbsthilfekanon zu konzentrieren, der eine Linse ist über die schwankende amerikanische Landschaft sozialer Normen. Als Anleitungen für gesellschaftliche Erwartungen schaffen diese Werke die Bühne für zeitgenössische Leitfäden zur Akzeptanz, wie zum Beispiel YouTube-Make-up-Tutorials und Videos, die das weibliche Weiß der Vorstadt verspotten. Zusammengenommen zeigen die Selbsthilfe-Bestseller, dass die amerikanische Besessenheit, sich anzupassen, immer präsent, aber auch fließend und, wie McHugh argumentiert, willkürlich war. Als Archiv zeigen diese Bücher auch, dass soziale Akzeptanz für einige von uns viel einfacher zu erreichen ist als für andere.
Heather Hillsburg
Victoria, BC
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