Wer war Lafayette?
Adam Gopnik weist in seinem Essay über das Erbe des Marquis de Lafayette darauf hin, dass die Amerikaner selten verstehen, warum Lafayette in Frankreich nicht den erhabenen Ruf genießt, den er in Amerika hat (Books, 23. August). Wie Gopnik erwähnt, beschuldigten Anhänger der Französischen Revolution Lafayette, im Juni 1791 die Flucht der königlichen Familie aus Frankreich nicht verhindert zu haben. Er war als Kommandeur der Pariser Miliz für die Sicherheit des Palastes verantwortlich. Als das Verschwinden des Königs bekannt wurde, stimmte Lafayette zu, dass er entführt worden sei, eine Erklärung, die schnell auseinander fiel, als der König die Revolution anprangerte. Kurz darauf versammelten sich Demonstranten, um sich hinter einer Petition gegen die Wiedereinsetzung des Königs auf den Thron zu sammeln, und die Nationalgarde wurde angewiesen, sie zu zerstreuen. Das darauffolgende Massaker auf dem Champ de Mars, bei dem etwa fünfzig Demonstranten getötet wurden, richtete die öffentliche Meinung entschieden gegen die Lafayette.
Seine Absichten mochten insgesamt ehrenhaft gewesen sein, aber es fehlte ihm an politischem Urteilsvermögen. Er verstand nicht, dass ein Engagement für die revolutionäre Sache letztlich unvereinbar war mit der Loyalität gegenüber einem Monarchen, der sich mit den Forderungen nach Freiheit und nach einer verfassungsmäßigen Regierung nicht abfinden konnte. In Amerika war Lafayette ein Symbol der ausländischen Unterstützung für die Unabhängigkeit; im revolutionären Frankreich machte ihn sein Handeln allen Seiten verdächtig.
Jeremy Popkin
Professor für Geschichte
Universität von Kentucky
Lexington, Ky.
“Er war einfach ein großartiger Freund für alle guten Zwecke.” So schließt Gopnik seine fesselnde Besprechung zweier neuer Biografien von Lafayette ab. Zu den guten Zwecken, die Lafayette annahm – wenn auch für die meisten unbekannt – war die Einbeziehung der Juden Frankreichs in die Erklärung der Menschen- und Bürgerrechte, die verkündet, dass alle „Menschen geboren werden und frei und gleichberechtigt bleiben“. .“ Innerhalb weniger Wochen nach einer Abstimmung im Dezember 1789, die die Erklärung zur Anerkennung der Protestanten als vollwertige Bürger ausweitete, trafen sich Delegierte der sephardischen Juden Frankreichs mit Lafayette. Er empfing sie, wie sie berichteten, „mit äußerster Freundlichkeit“. Etwas mehr als einen Monat später begrüßte Frankreich mit einer parlamentarischen Abstimmung von 374 zu 224 seine sephardischen Juden (wenn auch noch nicht die Aschkenasim) als vollwertige Bürger – das erste Mal in der Geschichte, dass Juden solche Rechte gewährt wurden.
Ich glaube, Lafayette hätte George Washington, einen engen Freund, über seine Rolle bei der Förderung der Staatsbürgerschaft sephardischer Juden in Frankreich informiert. Und ich vermute auch, dass Washington, als er im August 1790 seinen berühmten Brief an die Juden von Newport, Rhode Island, schrieb, in dem er ihre Aufnahme als Bürger bekräftigte, zumindest teilweise von Lafayette inspiriert wurde.
Frances Malino
Emeritierte Professorin für Jüdische Studien
Wellesley College
Brookline, Mass.
Du bist draußen!
Nachdem ich Zach Helfands Artikel über den Einsatz von Roboter-Schiedsrichtern im Baseball gelesen hatte, war ich davon überzeugt, dass es bei jedem Anruf nicht um Präzision geht: Es ist ein Dialog, der vom Kontext eines Spiels, der Psychologie des Schlagens und dem Zweck eines Spielfelds abhängt ( „Töte den Schiedsrichter“, 30. August). Baseball ist mehr als jede andere Sportart ein Spiel des Scheiterns, und auch Schiedsrichter scheitern. Wenn sie auslaufen würden, würde ich die eigenwillige Choreografie ihrer Anrufe vermissen – und die heimlich köstliche Empörung, Unrecht zu tun.
Brian PH Green
Thunder Bay, Ontario.
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