MDie meisten Amerikaner wollen sehen Die Polizei wurde reformiert. Eine Gallup-Umfrage, die im Mai, zwei Jahre nach der Ermordung von George Floyd, durchgeführt wurde, ergab, dass 50 Prozent der Erwachsenen „größere Änderungen“ der Polizeiarbeit befürworteten, 39 Prozent „geringfügige Änderungen“ wünschten und nur 11 Prozent der Meinung waren, dass keine Änderungen erforderlich seien. Trotz dieses allgemeinen Konsenses und eines Flickenteppichs jüngster politischer Veränderungen in Gemeinden im ganzen Land häufen sich weiterhin Ungerechtigkeiten, und es wäre leicht, die Probleme mit der Polizeiarbeit als unlösbar anzusehen.
Drei hochkarätige Todesfälle seit Anfang dieses Jahres scheinen dieses Gefühl zu bestätigen. Am 3. Januar starb Keenan Anderson, ein 31-jähriger schwarzer Highschool-Lehrer (und Cousin von Patrisse Cullors, einer Mitbegründerin von Black Lives Matter), nachdem ihn die Polizei von Los Angeles wiederholt mit einem Taser geschockt hatte. Am nächsten Tag erschossen Polizisten in Cambridge, Massachusetts, Sayed Faisal, einen 20-jährigen amerikanischen College-Studenten aus Bangladesch, der sich ihnen angeblich mit einem Messer näherte. Und weniger als eine Woche danach starb ein weiterer Schwarzer, der 29-jährige Tyre Nichols, nachdem er von Polizisten aus Memphis geschlagen worden war. Videoaufnahmen des Vorfalls, die am vergangenen Freitag veröffentlicht wurden, führten in vielen Städten zu Massenprotesten und zu einer schmerzerfüllten Reaktion auf einen weiteren sinnlosen Tod. Nichts, was wir tun, um die Polizei zu reparieren, scheint zu funktionieren – oder so scheint es.
Vor diesem Hintergrund berichten zwei neue Bücher über schreckliche Vorfälle von Polizeimissbrauch, Vertuschungen und Unnachgiebigkeit. Aber sie bieten noch etwas anderes: Licht, das durch die Ritzen strömt, konkrete Beweise dafür, dass sich Polizeibehörden zum Besseren verändern können.
In Die Reiter kommen nachts heraus: Brutalität, Korruption und Vertuschung in Oakland, erzählen die Journalisten Ali Winston und Darwin BondGraham die Geschichte der Polizei von Oakland, Kalifornien. Der Titel bezieht sich auf eine kleine Gruppe von Beamten, die angeblich seit Ende der 1990er Jahre Bewohner des verarmten, hochgradig kriminellen, größtenteils schwarzen West Oakland brutal behandelten. Die Aktionen dieser Polizisten wurden nur bekannt, weil ein Rookie namens Keith Batt mit einem von ihnen trainieren sollte. Batt war zutiefst beunruhigt über das, was er beobachtete – das Verhalten, von dem Batt sagte, dass es Entführung, Körperverletzung und das Einreichen falscher Polizeiberichte beinhaltete. Er kontaktierte Ermittler für interne Angelegenheiten und wurde der Hauptzeuge in einem Strafverfahren gegen die Beamten (drei von ihnen standen vor Gericht; keiner wurde verurteilt).
In erschütterndem Detail beschreiben Winston und BondGraham den Terror, den Batt den Oaklanders zufolge durch die Riders ertragen musste, sowie die Ausgrenzung, der Batt ausgesetzt war, als er sich weigerte, die „blaue Mauer des Schweigens“ zu ehren, die die Cop-Kultur seit langem prägt.
Auch wenn die Aktionen der Riders extrem gewesen sein mögen, betrachten Winston und BondGraham sie als symptomatisch für größere Probleme. Als Oakland in den 1970er und 1980er Jahren der Deindustrialisierung unterzogen wurde, nahmen Armut und Kriminalität zu. Indem sie sich von lokalen Beschäftigungsinitiativen abwandten, nahmen die Stadtführer unglückselige Sanierungsbemühungen an und drängten ihre oft rassistische Polizeidienststelle, „die Straßen zu säubern“. Wenn abtrünnige Cops zu weit gingen, schauten ihre Vorgesetzten weg, weil sie genau wussten, was ihre Marschbefehle waren.
Die Riders waren auch in anderer Hinsicht von Bedeutung: Eine von den mutmaßlichen Opfern der Gruppe eingereichte Klage wurde zum Katalysator für ein Zustimmungsdekret, eine potenziell mächtige Waffe, um Veränderungen innerhalb der Polizeidienststellen zu bewirken. Zustimmungsdekrete sind rechtsverbindliche Vergleichsvereinbarungen. Nachdem das Justizministerium Ermittlungen gegen eine Polizeibehörde durchgeführt und festgestellt hat, dass sie systematisch die Rechte der Menschen verletzt hat, legen die Bundesbehörden im üblichen Ablauf Änderungen in der Politik und im Verfahren fest, die die Behörde vornehmen muss, Änderungen, die sie in Einklang bringen würden etablierte Best Practices. Ein unabhängiger Beobachter berichtet regelmäßig einem Richter darüber, ob die Abteilung ihre Noten erfüllt.
Obwohl das DOJ Oakland nie untersucht hat, hat das Modell des Zustimmungserlasses bei den Bürgerrechtsanwälten John Burris und Jim Chanin Anklang gefunden. Im Jahr 2003 konnten sie als Vertreter der Opfer im Fall Riders die Stadt in ein ungewöhnliches „ausgehandeltes“ Zustimmungsdekret manövrieren, das die Oakland PD zu einer Reihe von Aufgaben verpflichtete, von einer besseren Dokumentation der Anwendung von Gewalt bis hin zu einer verbesserten Feldausbildung für junge Offiziere .
Consent Decrees wurden verwendet, um die Polizeiarbeit in Städten wie Detroit und New Orleans zu verbessern, aber sie sind teuer in der Verwaltung und funktionieren nicht immer. Winston und BondGraham zeigen, wie sich die Polizei von Oakland auf Schritt und Tritt gegen die erforderlichen Reformen wehrte. Spitzenkräfte, mittleres Management, Frontoffiziere und die Polizeigewerkschaft zeigten eine „obstruktionistische Denkweise“. Polizisten aus Oakland schossen weiterhin mit rasender Geschwindigkeit auf Menschen. Ein Plakat im Schießstand der Abteilung war beschriftet Du hältst die Klappe. Wir werden Amerika beschützen. Geh uns verdammt noch mal aus dem Weg, liberale Pussies.
Die Reiter kommen nachts heraus ist ein längeres Buch, und seine Geschichte ist größtenteils eine Verurteilung der Polizei von Oakland. Doch wer bis zum Ende durchhält, wird Überraschendes entdecken. Obwohl sich Oakland nur langsam veränderte, war es tat Kommen Sie. Der Wendepunkt war der Aufstieg eines reformorientierten Polizeichefs. Unter Sean Whent, einem langjährigen Polizisten aus Oakland, der die Abteilung von 2013 bis 2016 leitete, gingen die Beschwerden über interne Angelegenheiten dramatisch zurück, die Polizei leistete bessere Arbeit, um die Rechte der Demonstranten zu schützen, und die Agentur ging gegen rassistische Vorurteile vor.
Winston und BondGraham sagen es nicht so, aber Whent war wohl in der Lage, Fortschritte zu machen, weil er dazu beigetragen hat, die Kultur der Abteilung zu verändern. Meine eigene Recherche zu anderen Städten legt nahe, dass der Schlüssel zu einer erfolgreichen Polizeireform darin besteht, vernünftige rechtliche und politische Beschränkungen des Polizeiverhaltens mit neuen Modellen dessen zu kombinieren, was es bedeutet, ein guter Polizist zu sein, um die hyperaggressive „Wir gegen die“-Kultur zu überwinden Der Beruf biegt in eine andere Richtung.
Whent glaubte nicht nur, dass die Einwohner von Oakland ein Recht auf respektvolle Polizeiarbeit hätten, sondern dass eine solche Polizeiarbeit der Abteilung helfen würde, die Kriminalität zu kontrollieren; Das daraus resultierende Vertrauen würde den überaus wichtigen Informationsfluss zwischen Cops und der Gemeinde schmieren. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern lehnte er sich an das Zustimmungsdekret (es gab auch starken rechtlichen Druck auf ihn), und genug seiner Polizisten folgten seinem Beispiel, dass sich die Dinge auf den Straßen zu ändern begannen.
„Die 2003 begonnenen Reformen … haben die Polizei von Oakland und die Stadt grundlegend zum Besseren verändert“, schlussfolgern Winston und BondGraham. „Heute sind OPD-Beamte in weitaus weniger tödliche Vorfälle mit Gewaltanwendung verwickelt.“ Wo „Oakland-Polizisten einst für ihre beleidigende, explizite Sprache bekannt waren“, werden jetzt „Überprüfungen von Körperkameraaufnahmen der Polizei selten Fälle gemeldet, in denen Beamte fluchen oder Ungeduld oder Wut zeigen“. Die Polizei war auch „in der Lage, ihre problematischsten Durchsetzungsaktivitäten stetig zurückzurufen“, so dass „Oakland eine der wenigen Strafverfolgungsbehörden in Amerika ist, die tatsächlich (vor den Protesten von George Floyd) zeigen konnte, dass sie Maßnahmen ergriffen hat, um Rassen zu reduzieren Profilierung.“
EIN ähnlich hoffnungsvolle Lektion könnte entnommen werden Abgeschirmt: Wie die Polizei unantastbar wurde, von der UCLA-Rechtsprofessorin Joanna Schwartz. Viele Polizisten leisten ihre schwierige Arbeit bewundernswert, aber ein Teil des Problems bei der Reform der Polizei besteht darin, dass die Beamten, wenn dies nicht der Fall ist, nicht immer für ihre Missetaten zur Rechenschaft gezogen werden. Schwartz konzentriert sich darauf, zu verstehen, warum dies so sein sollte, und sie landet bei 11 Bereichen, in denen Recht, Politik und Politik zusammengekommen sind, um es den Opfern von Polizeimissbrauch schwer zu machen, Gerechtigkeit zu erlangen.
Unter den Erkenntnissen von Schwartz: Es gibt nicht genügend Anwälte mit dem Fachwissen, um Bürgerrechtsklagen auf Bundesebene gegen die Polizei einzureichen, insbesondere außerhalb der großen städtischen Zentren. Dies ist teilweise eine Funktion der von den Gerichten zugelassenen Gebührenstruktur; Nur selten können die Anwälte der Kläger ihre vollen Kosten wieder hereinholen, so dass relativ wenige Anwälte diese Art der Arbeit finanziell tragbar finden.
Die besondere Expertise von Schwartz ist die qualifizierte Immunität. Diese obskure Rechtslehre schreibt vor, dass ein Amtsträger nicht für die Verletzung der Rechte einer Person verantwortlich gemacht werden kann, es sei denn, die Gerichte haben bereits festgestellt, dass die besonderen Umstände tatsächlich eine Verletzung darstellen. Obwohl das vernünftig klingt – Sie sollten einen Beamten nicht haftbar machen, es sei denn, er wusste, dass das, was er tat, falsch war –, haben Richter dies auf bizarre Weise interpretiert.
Schwartz schildert einen Fall aus Hawaii. Eine Frau, die sich mit ihrem Mann gestritten hatte, bat ihre Tochter, die Polizei zu rufen, und wurde mit einem Taser bestraft, als sie versehentlich einen von ihnen anrempelte. Der Taser wurde im sogenannten Dart-Modus verwendet, bei dem die Waffe elektrifizierte Sonden abschießt. Ihre Klage gegen den Beamten wurde schließlich abgewiesen, weil es laut dem Berufungsgericht noch nie zuvor ein relevantes Urteil zu Tasern gegeben hatte, geschweige denn Taser im Dart-Modus, und der Beamte daher nicht haftbar gemacht werden konnte. Dartmodus hin oder her, der Offizier hätte wissen müssen, dass er es nicht tun sollte.
Die Untersuchungen von Schwartz zeigen, dass in etwa 37 Prozent der Klagen gegen die Polizei qualifizierte Immunitätsverteidigungen erhoben werden. Obwohl sie nur in etwa 9 Prozent der Fälle erfolgreich sind, vermasseln sie den Rechtsstreit, da jeder Anspruch auf Immunität beigelegt werden muss, bevor ein Fall fortgesetzt werden kann. Die Doktrin ist ohnehin eine Farce, weil Polizisten nicht regelmäßig über die Feinheiten der Bundesrechtsprechung informiert werden. Schwartz befürwortet die Beendigung der qualifizierten Immunität und argumentiert, dass dies nicht die Tür zu endlosen Rechtsstreitigkeiten öffnen wird.
Weitaus häufiger als Kläger, die Fälle vor Gericht gewinnen, ist es, dass sich Städte mit den Opfern von Polizeimissbrauch einigen. (Siedlungen und Gerichtsurteile kosten Chicago von 2010 bis 2020 fast eine halbe Milliarde Dollar.) Normalerweise zahlen die Städte diese Einigungen aus ihren allgemeinen Mitteln. Die Budgets der Polizeidienststellen werden nicht in Mitleidenschaft gezogen, sodass die Dienststellen wenig Grund haben, ihre Beamten umzuschulen und die Betriebsverfahren zu verbessern. Schwartz fordert die Städte auf, diese Haushaltspraxis zu ändern und den Polizeidienststellen einen finanziellen Anreiz zu geben, aus ihren Fehlern zu lernen.
Wo ist der Grund zur Hoffnung? Schwartz stellt fest, dass einige der Änderungen, die sie im Zusammenhang mit der qualifizierten Immunität befürwortet, im Jahr 2020 in den staatlichen Gesetzen von Colorado verankert wurden. Es ist noch zu früh, um zu sagen, welche Auswirkungen das Gesetz von Colorado haben wird, aber theoretisch sollte eine größere gesetzliche Haftung Polizeimissbrauch verhindern. Andere Bundesstaaten könnten Colorado bald folgen.
Es müssen noch viele weitere Hebel gezogen werden, um die Rechenschaftspflicht der Polizei dorthin zu bringen, wo sie sein sollte, aber wir sehen Fortschritte. Sogar Schwartz, ein scharfer Kritiker der Strafverfolgung, räumt ein, dass im Laufe des letzten halben Jahrhunderts „die Abteilungen insgesamt professioneller geworden sind und ihre Richtlinien und Schulungen verbessert haben“, wenn auch nur „bis zu einem gewissen Grad“, teilweise wegen der Bürgerrechte Anwälte und andere in der Gemeinde haben den Druck aufrechterhalten. Die Cops, die gesehen wurden, wie sie letzten Monat in Memphis Tyre Nichols schlugen? Sie wurden umgehend von der Polizeichefin von Memphis, Cerelyn Davis, gefeuert. Sie wurden nun festgenommen und wegen Mordes zweiten Grades angeklagt. Vor nicht allzu langer Zeit wäre nichts davon so schnell passiert.
Das Narrativ, dass bei der Polizeiarbeit nichts besser wird, ist nicht nur falsch; es ist ein Verzicht auf Verantwortung. Es ist einfacher, sich in Resignation und Verzweiflung zu verlieren, als sich – motiviert durch den Glauben an die Möglichkeit von Veränderungen – niederzureißen und die harte Arbeit zu investieren, eine fehlerhafte, aber wesentliche Institution zu reformieren.