FARGO, ND – Ein Schütze eröffnete „ohne bekannten Grund“ das Feuer auf Polizisten und Feuerwehrleute, als sie auf einen Verkehrsunfall in North Dakota reagierten, wobei ein Beamter getötet und zwei weitere verletzt wurden, bevor ein anderer Beamter ihn tötete, sagte der Polizeichef von Fargo am Samstag.
Eine 25-jährige Frau wurde bei der Schießerei am Freitagnachmittag ebenfalls verletzt, die Behörden machten jedoch keine Angaben darüber, wer sie erschossen hat. Der Schütze habe keine Feuerwehrleute getroffen, sagte Chef David Zibolski, aber ein Feuerwehrauto sei von Schüssen getroffen worden.
Zibolski identifizierte den Schützen als Mohamad Barakat, 37, aus Fargo, gab jedoch nur wenige Details über ihn oder die Schießerei bekannt und verwies auf den Wunsch der Beamten, die Ermittlungen zu schützen. Er sagte, er sei zuversichtlich, dass die Behörden irgendwann das Motiv ermitteln würden.
„Das Erste, was wir in einer Situation wie dieser immer wissen wollen, ist: ‚Warum?‘“, sagte er. „Warum sollte jemand das tun? Was ist passiert?”
Die Behörden untersuchten etwas, was Zibolski als „routinemäßigen Verkehrsunfall“ auf einer belebten Straße in Fargo bezeichnete, als Barakat das Feuer eröffnete. Er schien nicht an dem Unfall beteiligt gewesen zu sein, an dem die Polizei arbeitete, sagte Zibolski.
Zu den Fahrern, die Zeuge des Vorfalls waren, gehörte auch Chenoa Peterson. Sie sagte der Associated Press am Samstag, dass der Schütze offenbar die Beamten überfallen habe. Der Schütze befand sich hinter einem Auto auf einem Bankparkplatz in der Nähe des Verkehrsunfalls, als er auf einen Beamten schoss, der nicht mehr als 6 Meter entfernt war, sagte sie.
„Er hielt den Kofferraum des Autos mit seinem Arm hoch, und dann sah ich, wie die Waffe hochkam, und er legte sie auf seine Schulter und richtete sie direkt auf einen Beamten vor ihm“, sagte Peterson. „Es waren sofort etwa 10 Schüsse.“
Die Polizei habe nicht in die Richtung des Schützen geschaut, als er zu schießen begann, sagte sie.
Petersons 22-jährige Tochter war bei ihr und sagte, der Verdächtige habe gleichzeitig mit der Polizei geschossen.
„Ich habe gesehen, wie sie beide gleichzeitig aufeinander geschossen haben“, sagte Katriel Peterson. „Aber sobald der Schütze eine Pause machte, kam der Polizist auf ihn zu und feuerte eine Runde nach der anderen ab. Da war bereits ein Beamter am Boden. Und eine Familie versteckte sich direkt auf der anderen Seite des Fahrzeugs neben dem Schützen.“
Auf die Frage, ob es sich bei der Schießerei um einen geplanten Hinterhalt der Polizei handele, sagte Zibolski gegenüber Reportern: „Die Ermittlungen dazu laufen noch.“ Er sagte, er glaube, dass die Polizei zuvor irgendeine Art von Kontakt mit Barakat gehabt habe, „jedoch nichts Wesentliches“. Er wusste nicht, welche Art von Waffe Barakat benutzte.
Er sagte, das staatliche Kriminalamt und das FBI würden ermitteln.
Zibolski sagte, der Offizier Jake Wallin, ein Militärveteran, sei getötet und die Offiziere Andrew Dotas und Tyler Hawes verletzt worden. Beamter Zach Robinson habe den Verdächtigen erschossen, sagte Zibolski.
Peterson, die sagte, sie habe einen Bachelor-Abschluss in Krankenpflege, sagte, ihr erster Instinkt sei gewesen, aus ihrem Auto auszusteigen und zu helfen. Doch ihre 22-jährige Tochter, die auf dem Beifahrersitz saß, schrie, dass sie in Deckung gehen müssten, und fuhr um die Bank herum.
Zum Zeitpunkt der Schießerei war Wallin, 23, aus St. Michael, Minnesota, als Polizist in der Ausbildung im Einsatz, nachdem er weniger als drei Monate zuvor Polizist in Fargo geworden war. Wallin habe zuvor in der Minnesota Army National Guard gedient und sei nach Afghanistan entsandt worden, sagte Zibolski.
„Er diente seinem Land, kam hierher zurück und wollte nichts weiter, als in einer Position mit Sinn und Bedeutung zu dienen – genau das sind seine Worte – und das hat er getan“, sagte Zibolski.
In einem Video, das auf einer Pressekonferenz am Samstag abgespielt wurde und Wallin beim Training mit anderen Rekruten zeigt, sprach er von seinem Wunsch, eine Karriere in der Strafverfolgung anzustreben.
„Während meines gesamten Lebens wollte ich immer in einer Position arbeiten, die einen Sinn hinter meinem Job hatte, und der Polizist war immer das, was mir in den Sinn kam“, sagte Wallin. „Ich möchte nicht jeden Tag in einem Büro sitzen und mich fragen, warum ich hier bin. Ich möchte draußen sein, ich möchte etwas tun, von dem ich mir am Ende des Tages sagen kann, dass ich irgendwie einen Unterschied gemacht habe.“
Neun Stunden nach der Schießerei hatte die Polizei lediglich von einem „kritischen Vorfall“ gesprochen. Erste Details kamen von Leuten, die sagten, sie seien Zeuge der Schießerei gewesen oder hätten Schüsse gehört. Kurz nach der Schießerei versammelten sich die Beamten in einem etwa 3,2 Kilometer entfernten Wohngebiet und evakuierten die Bewohner eines Wohnhauses, während sie angeblich entsprechende Beweise sammelten.
Am Samstag waren die Ermittler noch im Wohnhaus und gingen vom dritten Stock aus hin und her, wo Polizeiabsperrband über einem Flur hing. Es waren nur wenige Anwohner in der Nähe und ein FBI-Truck stand vor der Tür.
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Die Associated Press-Autoren Margery A. Beck in Omaha, Nebraska, und Ed Komenda in Seattle, Washington, haben zu diesem Bericht beigetragen.