Beamte gehen davon aus, dass sich die am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport abgefeuerte Waffe in einer Tasche von Kenny Wells befand, einem Passagier, der laut Polizei mit der Waffe in der Hand davonlief.
Wells, 42, wird mit Haftbefehlen gesucht, die ihn beschuldigen, eine versteckte Waffe auf einem Verkehrsflughafen getragen zu haben, eine Schusswaffe durch einen verurteilten Schwerverbrecher zu besitzen, eine Schusswaffe zu entlassen und rücksichtslos zu handeln, sagte Reginald L. Moorman, Flughafenbezirkskommandant der Atlanta Police Department.
“Wir verfolgen diese Person aktiv”, fügte Moorman hinzu.
Laut Page Pate, einem Strafverteidiger und Verfassungsrechtler aus Georgia, ist es illegal, Schusswaffen durch Sicherheitskontrollen an Flughäfen in den USA mitzunehmen.
Am Flughafen von Atlanta seien in diesem Jahr bisher 450 Schusswaffen an Kontrollpunkten entdeckt worden, teilte die TSA am Samstag mit.
Der Vorfall am Samstag ereignete sich gegen 13.30 Uhr, als das Eigentum des Passagiers für eine „Zweitdurchsuchung“ gekennzeichnet wurde, nachdem die Röntgenuntersuchung an der Sicherheitskontrolle einen „verbotenen Gegenstand“ entdeckt hatte, sagte Robert Spinden, der Bundessicherheitsdirektor der TSA für Georgia während einer Pressekonferenz.
“Während dieser zweiten Durchsuchung stürzte sich der Passagier in sein Eigentum und packte eine Schusswaffe, die sich darin befand, die schließlich entladen wurde”, sagte Spinden. “Der Passagier ist dann mit seiner Schusswaffe aus der Sicherheitskontrolle durch eine angrenzende Ausgangsspur geflohen.”
“Wir haben das Glück, dass niemand ernsthaft verletzt wurde, als die Schusswaffe losging”, sagte Spinden.
Bei dem Vorfall wurden drei Personen nicht lebensgefährlich verletzt, teilten TSA-Beamte mit. Eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle teilte CNN mit, dass die Verletzten nicht erschossen wurden; sie wurden bei der Evakuierung des Flughafens verletzt. Die Schusswaffe sei in das Eigentum der Person gelangt, die die Waffe mitgebracht habe, teilte die Quelle mit.
Alle Verletzten waren Erwachsene, von denen zwei nach Angaben der Quelle ins Krankenhaus gebracht wurden.
Flughafensprecher Andrew Gobeil bezeichnete die Entladung als versehentlich und fügte hinzu, dass der laute Lärm ein “Gefühl von Chaos” verursachte. Die Ermittlungen zu dem Vorfall dauern an, sagte er.
Der Schrecken kam einen Tag, nachdem die TSA am Freitag mehr als 2,2 Millionen Flughafenreisende im ganzen Land überprüft hatte – das höchste Kontrollpunktaufkommen an einem einzigen Tag seit Beginn der Covid-19-Pandemie, sagte ein Sprecher der Agentur.
Videos zeigen Chaos am Flughafen
Die Waffenentladung löste Panik auf dem internationalen Flughafen von Atlanta aus, wo Beamte der Bundesluftfahrt für abfliegende Flüge einen kurzen Bodenstopp einlegten.
Videos aus dem Inneren des Flughafens und Augenzeugenberichte veranschaulichen die Verwirrung und Angst, die entfesselt wurden.
Ein weiteres Video, das Haşmet Asilkan von außerhalb des Flughafens auf Twitter geteilt hat, zeigt viele Menschen, die in Raserei rennen, als jemand schreit, dass sie rennen sollen.
Dianne Callahan war mit ihrem Sohn unterwegs und hatte ihren Flug nach New York bestiegen. Sie sagte, sie habe Schreie außerhalb des Flugzeugs gehört, als die Besatzung die Tür schloss. Sie habe auch Sirenen gehört, sagte Callahan, und wisse nicht, was los sei.
“Es war eine extrem angespannte Situation”, sagte sie. “Die Leute drängten darauf, in das Flugzeug zu steigen, die nicht einmal auf unserem Flug waren. So viel Angst hatten sie.”
Callahan und ihr Sohn wurden dann zur Sicherheitskontrolle geschickt, sagte sie.
Melissa Alonso, Raja Razek, Taliah Miller, Justin Lear, Pete Muntean, Dakin Andone, Keith Allen, David Williams, Nadia Romero und Ray Sanchez von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.