Das mag banal klingen. Es ist nicht. Es ist wahrscheinlich nicht möglich zu verstehen, wie störend Waltons Sieg war, es sei denn, Sie sind von hier. Aber ich werde es versuchen.
Walton ist ein Gemeindeorganisator, ehemaliger Leiter eines Gemeindeland-Trusts, eine registrierte Krankenschwester, eine Arbeitsaktivistin und eine alleinerziehende Mutter von vier Kindern, die ihr GED während der Schwangerschaft mit Zwillingen verdiente. Dies war ihr erstes Rennen um ein politisches Amt.
Byron Brown ist seit 25 Jahren ein gewählter Beamter und beschreitet den Weg, den seine Vorgänger vom Common Council von Buffalo über den Senat des Staates New York bis zum Büro des Bürgermeisters im zweiten Stock von Buffalos schönem Art-Deco-Rathaus eingeschlagen haben. Das massive Gebäude wurde 1932 am Ursprungspunkt des ursprünglichen radialen Straßenplans der Stadt errichtet, als die Machtelite der Stadt glaubte – oder zu glauben vorgab –, dass Buffalos schnelles Wachstum in den letzten 50 Jahren unvermindert anhalten würde, dass dies eine Stadt von eine Million Menschen bis 1950.
Das ist nicht passiert. Tatsächlich hatte die Desinvestition bereits in den 1920er Jahren begonnen, und nach einem wirtschaftlichen Aufschwung durch den Zweiten Weltkrieg ging die industrielle Wirtschaft der Stadt weiter zurück und bildete schließlich in den 1970er Jahren Krater.
Buffalo ist seither Kunde der staatlichen und föderalen Regierungen. Staatliche Beihilfen machen ein Drittel der Einnahmen der Stadt aus; Bundesgelder fließen durch die städtische Bürokratie, um ein Netzwerk von gemeinnützigen Organisationen zur Bekämpfung der Armut zu finanzieren.
In den letzten 50 Jahren war der Privatsektor weitgehend ein öffentlich subventioniertes Hütchenspiel, da Wirtschaftsgüter von einem Ort zum anderen verschoben werden, was Immobilienentwicklern und Baufirmen sowie den Banken, Versicherungen und Anwaltskanzleien zugute kommt, die sie bedienen.
Die Bürgermeister der Stadt – es gab seit 1977 nur drei – haben alle ihre Macht aufgebaut und behalten, indem sie die Verteilung öffentlicher Gelder gelenkt haben, sich durch Steuererleichterungen und Zuweisungen von öffentlichem Eigentum bei den Immobilienentwicklern beliebt machten und die Patronatsjobs in der Stadtverwaltung kontrollierten Alphabetsuppe von quasistaatlichen Stellen und Behörden sowie im Privatsektor.
Brown, ein gebürtiger Queens, der zum College nach Buffalo kam, wurde 2005 zum ersten afroamerikanischen Bürgermeister der Stadt gewählt. Er hat genau wie seine Vorgänger regiert und sich darauf konzentriert, Entwickler zufrieden zu stellen, Banker und die Geschäftselite bei Laune zu halten und glänzende Projekte in und zu fördern rund um den Stadtkern und die wohlhabenden Einkaufsstraßen, während die armen Viertel der Stadt verrotten, vergiftet mit Bleifarbe und LKW-Abgasen und den grausamen Hinterlassenschaften der Generationenarmut.
Brown kam nicht lange ins Amt, nachdem die Stadt durch das Eingreifen der Landesregierung vor dem Beinahe-Konkurs gerettet worden war. Der Wirtschaftsboom der 1990er Jahre erreichte Buffalo spät, kam aber zusammen mit niedrigen Zinsen und einer neuen Steuerpolitik, die die Sanierung alter Gebäude in alternden Städten wie Buffalo begünstigte. Die Leute begannen von einer „Renaissance“ zu sprechen, und Brown hatte das politische Glück, das Gesicht davon zu sein.
Befähigt von einem Experten für politische Maschinen, Gegner mit Stimmen aus der überwiegend schwarzen East Side der Stadt zu überhäufen, und mit Unterstützung der weißen Businessklasse der Stadt, trat Brown dreimal zur Wiederwahl an. Er schien sich sicher zu sein, eine rekordverdächtige fünfte Amtszeit zu gewinnen, und übertraf damit Jimmy Griffin, einen Südbüffel-Ire und Ausbeuter von Rassentrennungen, der den Büffeln einst während eines Schneesturms riet, sich ein Sixpack zu schnappen und zu Hause zu bleiben.
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Walton flirtete 2019 mit einer Kandidatur für den Common Council, wurde jedoch stattdessen der erste Geschäftsführer des Fruit Belt Community Land Trust, der bezahlbaren Wohnraum bereitstellen und die Auswirkungen der Gentrifizierung auf die Bewohner des Stadtviertels Fruit Belt neben dem sich schnell entwickelnder medizinischer Korridor.
Dann kündigte sie diesen Job im Dezember, um Brown herauszufordern, ohne die Unterstützung der lokalen Demokratischen Partei – oder einer anderen regionalen Machtenklave. Der Vorsitzende der Demokratischen Partei des Landkreises – die häufig im Widerspruch zu Browns Maschine steht – schrieb sie ab und sagte der Büffel-Neuigkeiten er konnte sich nicht vorstellen, dass ihre Kandidatur einen Einfluss auf Browns Wiederwahl haben würde.
Sie und ihre Freiwilligen bildeten eine Koalition aus Aktivistengruppen, die durch die Proteste gegen Polizeibrutalität, Einkommensungleichheit, unzureichende Wohnungen mit niedrigem Einkommen und eine Vielzahl anderer Probleme im letzten Sommer angeregt wurden, die die Brown-Regierung ihrer Meinung nach zu kurz kommen ließ. Die Working Families Party (WFP) brachte in diese Koalition ihre Expertise in der Wahlpolitik und modernste Techniken zur Wähleransprache ein.
Diese Koalition könnte das einzige Vermächtnis von Waltons Kampagne gewesen sein. Auf einer Pressekonferenz am Montag verurteilte sie Brown dafür, dass er in den letzten Tagen der Kampagne 120.000 US-Dollar an großen Spenden von Milliardären angenommen hatte. Sie klang wie eine Kandidatin, die gewinnen wollte, sich aber freuen würde, ob sie gewinnen oder verlieren würde, wenn sie eine Blaupause für progressive Kandidaten in zukünftigen Rennen geschaffen hatte.
Bei dem Rennen ging es nicht nur darum, Bürgermeisterin zu werden, sagte sie den beiden Reportern, die auftauchten. Es ging darum, die progressive Politik im Westen von New York zu erheben.
Am Ende tat sie beides: Sie schlug Brown um 7 Prozent der düsteren Wahlbeteiligung. Und sie ebnete einen Weg für andere aufstrebende Außenseiter mit Blick auf den Stadtrat sowie die Kreis- und Landesparlamente.
Walton brach auch die Machttroika, die von Brown und seinen Verbündeten in der Landeshauptstadt, dem Senator des Bundesstaates Tim Kennedy und dem Mehrheitsführer der Versammlung, Crystal Peoples-Stokes, angeführt wurde. Sie versetzte auch der Führung der Demokratischen Partei des Landkreises einen kräftigen Schlag.
„Wenn Sie in dieser Region ein gewähltes Amt innehaben, wurden Sie benachrichtigt“, sagte sie ihren Anhängern und einer Phalanx von Kameras in der Nacht zum Dienstag. “Wir kommen für dich.”
Die Wirtschaft und das politische Establishment laufen seitdem mit brennenden Haaren herum. Der Entwickler und rechte Demagoge Carl Paladino – der Held einer überraschend mächtigen Alt-Right-Bewegung in der Region und ein früher Anhänger von Donald Trump – kündigte seine Absicht an, 1 Million US-Dollar von der Wirtschaftselite zu sammeln, um eine Write-In-Kampagne zu finanzieren, um zu halten Brown im Amt bei den Parlamentswahlen im November.
(Walton ist der einzige Kandidat auf der Abstimmung im November, und die Frist für Brown, um seinen Namen auf einer anderen Parteilinie zu bekommen, ist abgelaufen. Er war sich so sicher, dass er gewinnen würde, dass er sich nicht die Mühe machte, neben dem WFP um kleinere Parteien zu werben , die ihn in der Vergangenheit unterstützt hat, aber dieses Jahr Walton gewählt hat.)
Unterdessen veranstalteten eine Reihe von Browns Stellvertretern, Kommissaren und politischen Verbündeten vor dem Baseballstadion in der Innenstadt, der Heimat der Toronto Blue Jays, eine Kundgebung, die wie eine Basiskundgebung „Keep Byron Brown“ aussehen sollte, während die Grenze zwischen den USA und Kanada geschlossen bleibt die Pandemie. Unter der Menge bewegte sich die stellvertretende Bürgermeisterin Betsy Ball, die die politischen Operationen des Bürgermeisters leitet und zumindest teilweise für die “Rosengarten” -Strategie verantwortlich ist, bei der Brown bis zur Woche vor der Wahl so tat, als ob es keine Vorwahl, keinen Herausforderer gäbe. als seine Kampagne begann, den Äther mit Anzeigen zu überschwemmen, die durch einen Zufluss von 140.000 US-Dollar in letzter Minute von den Immobilienentwicklern, Baufirmen, Lobbyisten und Geschäftsleuten, die Brown während seiner langen Mietzeit unterstützt haben, untermauert wurden.
Mitarbeiter in der scheidenden Verwaltung machen sich plötzlich Sorgen um ihren Arbeitsplatz. Entwickler machen sich Sorgen um ihre Projekte. Walton hat versprochen, dass ihre Regierung die Früchte der regionalen Wirtschaft an diejenigen richten wird, die am meisten Hilfe benötigen, an Infrastruktur und öffentliche Gesundheit und andere Programme, die allen zugute kommen, und nicht der Geschäftsklasse.
Der Volkssozialismus, mit anderen Worten, an die Stelle des Konzernsozialismus, der Buffalos Wirtschaft ein halbes Jahrhundert lang vorangetrieben hat.
Brown hat die Vorwahl nicht eingeräumt und soll sich mit dem Team beraten, das eine erfolgreiche Write-In-Kampagne in Detroits Vorwahl 2013 durchgeführt hat. Paladino hat ein Konklave seiner reichen Landsleute verschoben – behauptet aber, dass er und der Rest der Geschäftswelt vor nichts zurückschrecken werden, um Walton an seinem Amtsantritt zu hindern.
Inzwischen hat sich Walton einen Platz auf der nationalen Bühne für ihre historische Leistung verdient: Im Januar wird sie wahrscheinlich die erste bekennende Sozialistin seit 1960 sein, die Bürgermeisterin einer US-Großstadt ist. Sie wird Buffalos erste weibliche Bürgermeisterin und mit 39 Jahren , seine jüngste. Sie ist auch die erste Herausforderin, die seit 1961 einen amtierenden Bürgermeister in Buffalo besiegt.
Sie wurde von Mitgliedern des Kongresses gratuliert: Alexandria Ocasio-Cortez, Jamaal Bowman und ihr persönlicher Held Cori Bush – wie Walton, eine Krankenschwester, die zur Gemeindeorganisatorin und zur progressiven Politikerin wurde. Der Mehrheitsführer im Senat, Charles Schumer, der in letzter Minute einen Robocall für Brown durchgeführt hatte, rief sie am Mittwoch an, um sich vorzustellen: “Meine Freunde nennen mich Chuck.”
Es ist unwahrscheinlich, dass eine Write-in-Kampagne erfolgreich ist – aber sie würde diejenigen aufrütteln, die Waltons Wahl zujubeln. Es würde Geld und Freiwillige und prominente Gäste aus der nationalen progressiven Bewegung ziehen. Es könnte die politische Maschinerie stärken, die sie und ihre Freiwilligen von Grund auf neu aufgebaut haben.
Aber es wäre hässlich: Der erste afroamerikanische Bürgermeister der Stadt, der die Legitimität des Vorwahlsiegs einer jungen schwarzen Frau in Frage stellt, der von vielen der gleichen Rechten unterstützt wird, die versucht haben, die Präsidentschaftswahlen des letzten Jahres zu stürzen, und es nicht geschafft haben. Braune Stellvertreter verbreiten bereits Schmutz über Walton, den sie während der Hauptkampagne zu unmotiviert hatten.
Sie müssen von hier sein, um zu verstehen, wie bedeutsam das ist. In dieser Stadt – in der sich nichts zu ändern scheint, wo die Orte der Macht seit Jahrzehnten unverrückbar schienen – hat Walton eine Revolution entzündet. Mal sehen, ob sie es behalten kann.
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