Mercedes und Williams haben die Verlängerung der Antriebspartnerschaft bis zum Ende der Saison 2030 angekündigt, ein Schritt, der die zukünftigen F1-Hoffnungen von Kimi Antonelli stärken könnte. Der italienische Kandidat – der als langfristiger Nachfolger von Lewis Hamilton gilt – wurde als mögliche zukünftige Option für das in Grove ansässige Team gemunkelt.
Die Verbindung zwischen den beiden Organisationen war im letzten Jahrzehnt für beide Teams fruchtbar, da sowohl Valtteri Bottas als auch George Russell nach starken Phasen im Williams-Team den Wechsel zu Mercedes vollzogen.
Auch wenn zwischen den beiden Parteien keine technische Partnerschaft besteht, dürften die Beziehungen eng bleiben, solange der Vertrag über die Kraftwerkseinheit in Kraft bleibt. Dann ist da noch das Personal – Toto Wolff war ehemaliger Geschäftsführer und Anteilseigner von Williams, während ihr neuer Teamchef James Vowles über ein Jahrzehnt bei Mercedes arbeitete.
Nach Abschluss der jüngsten Vereinbarung sagte Wolff: „Es ist fantastisch, unsere Partnerschaft mit Williams Racing bis 2030 zu verlängern. Wir pflegen seit der Einführung der aktuellen Triebwerksvorschriften eine enge Beziehung zu ihnen und freuen uns darauf, diese auch in Zukunft fortzusetzen.“ diese nächste Ära.
„Ihr Engagement und ihre Unterstützung für unsere zukünftige Antriebsstrategie werden sehr geschätzt. Wir freuen uns darauf, dieses neue Regelwerk gemeinsam mit der gleichen Leidenschaft und Begeisterung anzugehen wie 2014 und mit dem Ziel, ähnliche Erfolge zu erzielen.“
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Einen logischen Weg ins Williams-Team im Jahr 2026 und darüber hinaus offen zu halten, ist ein großer Sieg für Mercedes und Antonelli. Während das von Mercedes unterstützte Duo Mick Schumacher und Frederik Vesti von Vowles für 2024 beide übersehen wurde, ist der italienische Teenager eine Aussicht auf ein viel höheres Kaliber.
Antonelli ist bereits Champion in mehreren Nachwuchs-Einsitzer-Kategorien und macht 2023 den großen Sprung von der Formel-Regional-Europameisterschaft in die Formel 2. Er gilt als langfristiger Nachfolger von Hamiltons Krone bei Mercedes.
Sein Programm, das mit dem langjährigen Spitzenreiter PREMA Racing durchgeführt wird, wird voraussichtlich zwei Jahre dauern. Geplant ist ein Gründungsjahr im Jahr 2024, gefolgt von einem Angriff auf den Titel im Jahr 2025.
Dies würde ihn für einen Einstieg in die F1-Startaufstellung im Jahr 2026 vorbereiten, aber wenn Hamilton noch nicht bereit ist, aufzubrechen und Russells Form eine völlige Kapitulation verhindert, wird es im Mercedes-Gasthaus keinen Platz mehr geben.
Williams könnte daher eine entscheidende Rolle in seiner Entwicklung spielen und Antonelli eine Plattform bieten, auf der er sich weiterentwickeln kann, während er darauf wartet, dass Hamilton aus der Formel 1 aussteigt. Im Gegenzug würde Vowles eines der aufregendsten Feeder-Serientalente des letzten Jahrzehnts erhalten. Es bleibt nur noch, dass der 17-Jährige seinem Anspruch gerecht wird.