Für Frau Sandberg war der Wechsel zu Facebook, einem Unternehmen, das von einem unbeholfenen 23-jährigen Studienabbrecher geleitet wurde, nicht so kontraintuitiv, wie es erscheinen mag. Sie war Vizepräsidentin bei Google, aber sie hatte eine Obergrenze erreicht: Es gab mehrere Vizepräsidenten auf ihrer Ebene, die alle um Beförderungen kämpften. Eric Schmidt, der damalige CEO, suchte keine Nummer 2. Männer, die nicht so gut waren wie sie, würden anerkannt und erhielten höhere Titel, behaupteten ehemalige Google-Kollegen.
„Obwohl sie ein größeres, profitableres und schneller wachsendes Unternehmen leitete als ihre Kollegen, wurde ihr nicht der Titel President verliehen, aber sie wurden“, erinnert sich Kim Scott, eine Leiterin der Anzeigenverkaufsabteilung. Frau Sandberg war auf der Suche nach etwas Neuem. Sie sagte ja zu Facebook.
Herr Zuckerberg holte Frau Sandberg hinzu, um mit dem wachsenden Unbehagen über das Unternehmen in Washington fertig zu werden. Dort professionalisierte sie das bunt zusammengewürfelte Büro, das ein frischgebackener Hochschulabsolvent eröffnet hatte, dessen Hauptaufgabe darin bestand, den Gesetzgebern bei der Einrichtung ihrer Facebook-Konten zu helfen. Sie vertrat Facebook als Mitglied des Council on Jobs and Competitiveness von Präsident Barack Obama, zusammen mit anderen Führungskräften und Gewerkschaftsführern. Nach einer Sitzung des Rates begleitete sie Obama mit der Air Force One zum Hauptsitz von Facebook, wo der Präsident ein öffentliches Rathaus abhielt, um über die Wirtschaft zu diskutieren. Doch bald gab es Risse in der Fassade.
Im Oktober 2010 traf sie sich mit dem Vorsitzenden der FTC, Jonathan Leibowitz, um eine Datenschutzuntersuchung zu unterbinden. In seinem Büro begann eine entspannte und selbstbewusste Frau Sandberg das Treffen mit der Behauptung, Facebook habe den Nutzern mehr Kontrolle über ihre Daten gegeben als jedes andere Internetunternehmen und das größte Bedauern des Unternehmens sei es, nicht klar zu kommunizieren, wie seine Datenschutzrichtlinie funktioniert.
Die FTC-Beamten forderten sie sofort heraus, so die Teilnehmer des Treffens. Herr Leibowitz bemerkte, dass er persönlich gesehen hatte, wie seine Tochter im mittleren Schulalter mit den Datenschutzeinstellungen auf Facebook kämpfte, was es Fremden automatisch erleichtert hatte, Benutzer wie sie zu finden. „Ich sehe es zu Hause“, sagte er.
„Das ist so toll“, antwortete Frau Sandberg. Sie beschrieb das soziale Netzwerk als „empowering“ für junge Nutzer. Mr. Leibowitz hatte es nicht als gute Nachricht verstanden – und betonte ihr gegenüber, dass die FTC sehr um die Privatsphäre besorgt sei.
Frau Lever, die Facebook-Sprecherin, bezeichnete das Treffen als „inhaltlich“ und erläuterte ausführlich die Datenschutzrichtlinien des Unternehmens. Sie fügte hinzu, dass die Charakterisierung von Spannungen im Raum „falsch darstellt, was tatsächlich passiert ist“.