Allison Gollust, Chief Marketing Officer bei CNN, deren romantische Beziehung zum ehemaligen Präsidenten des Senders, Jeff Zucker, zu seinem Sturz führte, trat am Dienstag zurück, nachdem eine interne Untersuchung ergab, dass sie gegen die Unternehmensrichtlinien verstoßen hatte.
Der 49-jährige Gollust sollte in den nächsten Monaten aussteigen, da die CNN-Muttergesellschaft WarnerMedia ihre Fusion mit Discovery abschloss.
Aber Jason Kilar, Chief Executive von WarnerMedia, kündigte ihre Abreise den Mitarbeitern in einer E-Mail an, die The Times erhalten hatte, und sagte, dass Gollust, Zucker und der entlassene CNN-Moderator Chris Cuomo gegen die Unternehmensrichtlinien verstoßen hätten, einschließlich der journalistischen Standards und Praktiken des Netzwerks.
Die E-Mail enthält keine Details zu den Verstößen von Zucker oder Gollust.
Cuomo wurde am 4. Dezember nach der Veröffentlichung eines Berichts des Staatsanwalts von New York entlassen. General Letitia James zeigte, dass er stark an der Gestaltung der Verteidigung des ehemaligen Gouverneurs Andrew Cuomo gegen Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung beteiligt war.
Chris Cuomo wurde auch von einer Frau, die mit ihm bei ABC News arbeitete, wegen sexueller Übergriffe beschuldigt, die er bestritten hat.
Zucker war gezwungen, das Unternehmen am 2. Februar zu verlassen, nachdem externe Ermittler, die sich mit der Cuomo-Situation befassten, feststellten, dass er eine anhaltende romantische Beziehung, die er mit Gollust hatte, nicht preisgab, der während seiner Jahre bei NBC ein langjähriger Berater und Vertrauter der Führungskraft gewesen war und CNN.
Aber nachdem Zucker gegangen war, brodelten weiterhin Gerüchte, dass andere Probleme das Management von WarnerMedia betrafen.
Mitglieder des Lagers von Chris Cuomo sagten, Zucker und Gollust seien an der Beratung von Andrew Cuomo zu seiner öffentlichen Positionierung während der COVID-19-Pandemie beteiligt gewesen. Gollust hatte bereits eine Verbindung zu Andrew Cuomo, nachdem er kurzzeitig als sein Kommunikationsdirektor fungiert hatte, bevor er zu CNN kam.
Das Team von Chris Cuomo behauptete, ihre Rollen seien nicht anders als die, die er bei der Beratung seines Bruders in dem Skandal um sexuelle Belästigung tat, der ihn aus dem Amt trieb.
„Basierend auf Interviews mit mehr als 40 Personen und einer Überprüfung von über 100.000 SMS und E-Mails ergab die Untersuchung Verstöße gegen Unternehmensrichtlinien, einschließlich der Nachrichtenstandards und -praktiken von CNN“, sagte Kilar. „Mir ist klar, dass diese Nachricht beunruhigend, enttäuschend und ehrlich gesagt schmerzhaft zu lesen ist. Dies sind gültige Gefühle, die viele von euch haben. Wir haben die höchsten Standards der journalistischen Integrität und diese Regeln müssen für alle gleichermaßen gelten.“
Die Enthüllung, dass Zucker und Gollust gegen die Nachrichtenstandards und -praktiken des Netzwerks verstoßen haben, wird wahrscheinlich den Moderator und die Reporter verärgern, die sich nach seiner Entlassung öffentlich zur Verteidigung ihres ehemaligen Chefs versammelt haben.
Kilar wurde von CNN-Journalisten in zwei Personalversammlungen, die nach Zuckers Entlassungen abgehalten wurden und die in der Presse weit verbreitet wurden, heftig beschossen.
Aber Gollust gab eine Erklärung heraus, in der er sagte, Kilars Memo sei eine Möglichkeit, die Aufmerksamkeit von der negativen Aufmerksamkeit abzulenken, die seine Entscheidung erhalten habe.
„Die Erklärung von WarnerMedia heute Abend ist ein Versuch, sich an mir zu rächen und die Medienerzählung nach ihrem katastrophalen Umgang mit den letzten zwei Wochen zu ändern“, sagte Gollust. „Es ist zutiefst enttäuschend, dass ich, nachdem ich die letzten neun Jahre damit verbracht habe, die höchsten Standards der journalistischen Integrität von CNN zu verteidigen und aufrechtzuerhalten, so behandelt werde, wenn ich gehe. Aber ich tue dies mit erhobenem Haupt, weil ich weiß, dass ich mein Herz und meine Seele dafür gegeben habe, mit den besten Journalisten der Welt zusammenzuarbeiten.“
Die Nachricht von Gollusts Abgang verbreitete sich schnell, nachdem die New York Times einen detaillierten Bericht über ihre und Zuckers Beziehung zu den Cuomo-Brüdern und die Umstände veröffentlicht hatte, die zu Zuckers Rücktritt führten.