J. B. Pritzker, der Gouverneur von Illinois, stand auf einem Bürgersteig in einem Vorort und unterhielt sich mit Terra Costa Howard, einem Abgeordneten des Bundesstaates, als ein vorbeifahrender Honda-Geländewagen mit heruntergelassenen Fenstern langsamer wurde. „Boo, J. B.! Buh! Du bist ein Tyrann!“ rief der Fahrer. Er sagte etwas über „die Trans-Agenda“ und raste davon. Pritzker wischte es ab. Der Demokrat aus Chicago, der eine zweite Amtszeit anstrebt, hat viel Schlimmeres von seinem republikanischen Gegner Darren Bailey, einem Bauern und Senator aus dem US-Bundesstaat, der von Donald Trump unterstützt wird, absorbiert. “J. B. ist ein arroganter Lügner“, sagte Bailey kürzlich während einer Debatte. Er sagte Reportern, dass Chicago ein „kriminelles, korruptes, dysfunktionales Höllenloch“ sei.
Dies ist möglicherweise keine Gewinnstrategie. 67 % der Bevölkerung von Illinois leben in und um Chicago. Um zu zeigen, dass ihm die Stadt am Herzen liegt, mietete Bailey, der etwa zweihundert Meilen südlich in der Nähe von Louisville lebt, eine Wohnung im Wolkenkratzer der Michigan Avenue, bekannt als John Hancock Building, in der Nähe von Tiffany & Co., Neiman Marcus und einer Rolex Store auf der Magnificent Mile, einem Viertel, in dem die Kriminalität in diesem Jahr zugenommen hat. „Ich möchte in die Kultur eintauchen“, sagte er Reportern. Kürzlich sagte er einem Interviewer von Fox News: „Meine Frau und ich leben jetzt in Chicago. Wir haben hier einen Platz. Wir sind jeden Tag hier auf der Straße.“
Baileys Niederlage scheint gesichert, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Pritzker, ein beliebter Demokrat, während der Pandemie solide Unterstützung für seine aufrichtige Persönlichkeit und seine budgetbewusste progressive Agenda gewonnen hat, zu der die Ausweitung des Stimmrechts und ein Mindestlohn gehören Zunahme. Pritzker hat sich auch für eine Kautionsreform und eine Reihe von Plänen für die Strafjustiz eingesetzt SAFE-T Gesetz, fast achthundert Seiten lang, das er letztes Jahr unterschrieben hat. Er räumt ein, dass Kriminalität ein erhebliches Problem darstellt, betont jedoch, dass Gesetzesverstöße mehr Ursachen als unmittelbare Lösungen haben. (In diesem Jahr ist die Mordrate in Chicago um siebzehn Prozent gesunken, obwohl sie immer noch höher ist als 2019 vor der Pandemie.) Für Republikaner, die seit acht Jahren kein landesweites Rennen in Illinois gewonnen haben, die Erzählung kann genauso wichtig sein wie die Zahlen. Was Baileys Wahlkampf und die Arbeit seiner Unterstützer auszeichnet, ist ihr Appell an die Angst, während die Bemühungen zur Wählermobilisierung vor den Wahlen am 8. November in Gang kommen.
„Die Kriminalität ist außer Kontrolle“, behauptete Baileys erster Fernsehspot gegen Pritzker und zeigte Stakkato-Szenen von kriminellem Chaos auf städtischen Straßen. Letzte Woche spiegelten die ersten drei Tweets in Baileys Twitter-Feed für die Kampagne das Thema wider. Einer verwies auf eine Zunahme der Kriminalität in Chicagos L-Zügen. Ein weiterer Link zu einem Kommentar des Vorsitzenden der Republikanischen Partei von Illinois, der schrieb: „Pritzkerville ist die dystopische Version von Chicago.“ Der Artikel bezog sich auf „Schläger“ und „Teenagermobs“ und warnte vor Politikern, die „vor den lautesten Stimmen der radikalen Linken Kotau machen“. Der dritte verknüpfte mit einer Geschichte eines Pritzker-Kritikers, der betonte, dass die jüngste Überarbeitung der Strafjustiz des Staates „auf Drängen des schwarzen Caucus im Januar 2021 als Teil der Reaktion der schwarzen Gesetzgeber auf den Mord an George Floyd“ verabschiedet wurde.
Es ist eine Wiederholung eines alten republikanischen Schachzugs: Im Zweifelsfall die Menschen erschrecken, insbesondere die Weißen. Im Mittelpunkt von Richard Nixons Southern Strategy stand sein Versuch, sich selbst als „Law and Order“-Kandidat zu brandmarken, ein Titel, den Trump später für sich selbst annahm. Neben Bildern von städtischen Unruhen und Protesten gegen den Vietnamkrieg erklärte Nixon im Voice-Over zu einem Werbespot von 1968, dass Gewaltfreiheit „das erste Bürgerrecht eines jeden Amerikaners“ sei. Zwanzig Jahre später beschuldigte George HW Bush Michael Dukakis, mit Kriminalität nachsichtig zu sein, und beleuchtete den Fall von Willie Horton, einem schwarzen Insassen, der eine weiße Frau vergewaltigte und ihren Freund während seines Urlaubs erstochen hatte. Der Bush-Wahlkampfstratege Lee Atwater sagte, er würde „dem kleinen Bastard die Rinde abziehen“ – gemeint ist Dukakis – und „Willie Horton zu seinem Mitstreiter machen“. Drei Jahre später, als Atwater im Alter von 39 Jahren an Krebs starb, entschuldigte er sich bei Dukakis für die „nackte Grausamkeit“ seiner Bemerkung.
Im ganzen Land wurden demokratische Kandidaten in diesem Wahlkampfzyklus wegen Verbrechen dämonisiert. In einem in Grand Rapids, Michigan, verankerten Wettbewerb um den Sitz im Repräsentantenhaus nannte John Gibbs, ein von Trump unterstützter Kandidat, seine demokratische Gegnerin Hillary Scholten – eine Kirchendiakonin und ehemalige Anwältin des Justizministeriums – „erschreckend“ und „kriminalitätsfreundlich“. ” In North Carolina erhielten die Wähler einen Mailer, der mit Photoshop „Defund the Police“ auf ein gewöhnliches T-Shirt druckte, das der Abgeordnete Ricky Hurtado trug. In Pennsylvania eine Videoanzeige, gesponsert vom Super PAC Make America Great Again, Inc., sagt, dass der demokratische Senatskandidat John Fetterman „skrupellose Mörder, Straßenräuber und Vergewaltiger wieder auf unseren Straßen haben will, und er will sie jetzt zurück haben“.
Eine Anzeige aus Wisconsin, die vom National Republican Senate Committee im Auftrag von Senator Ron Johnson produziert wurde, ist besonders krass. In einer Szene, die offensichtlich eine Gefahr für die Wähler in den Vorstädten suggerieren soll, die die Wahl entscheiden könnten, sehen die Zuschauer Johnsons demokratischen Gegner Mandela Barnes, die derzeitige Vizegouverneurin des Staates, in einer scheinbar schmutzigen, mit Graffiti bedeckten Gasse. Barnes, der Black ist, tritt neben Alexandria Ocasio-Cortez und Ilhan Omar auf. Ein Voice-Over erklärt: „Mandela Barnes, ein gefährlicher Demokrat.“ Die Implikation ist klar: So ist das Leben unter Demokraten in der Großstadt. (Am Donnerstag verschickte Johnson eine Spenden-E-Mail mit der Betreffzeile „Demnächst: Kriminelle locker in Ihrer Nachbarschaft.“)
Diese Angriffslinie – dass die Kriminalität unter Demokraten sprunghaft ansteigt – suggeriert den Wählern, dass die Republikaner sie schnell beseitigen würden. Seit 2016 hat Trump oft eine seiner „Sir“-Geschichten über Chicagos Verbrechen erzählt, in der ihm ein Polizist, „ein harter Kerl“, sagt, dass die Strafverfolgung jedes Jahr Hunderte von Morden stoppen könnte, wenn nur die Beamten die Chance dazu hätten . „Was glauben Sie, wie lange Sie brauchen würden, um dieses Tötungsproblem in Chicago zu lösen?“ Trump will den Unbekannten gefragt haben. „Er sah mich an und sagte: ‚Eines Tages, Sir. Diese Cops sind großartig, sie kennen alle Bösewichte, Sir, sie wissen genau, was zu tun ist. Wir könnten es so schnell wieder in Ordnung bringen, dass dir der Kopf schwirrt.“ ”
Aber Kriminalitätsraten und die dahinter stehenden Trends hängen oft von Umständen ab, die sich der politischen Kontrolle entziehen. Im Jahr 2020, dem letzten Jahr von Trumps Präsidentschaft und dem ersten der Pandemie, stieg die Zahl der Morde nach Angaben des FBI um fast dreißig Prozent. Die Raten stiegen im ersten Jahr von Bidens Amtszeit weiter an, als mindestens ein Dutzend Großstädte jährliche Mordrekorde brachen. Große Städte werden in der Regel von Demokraten regiert, aber Städte und Staaten, die von Republikanern geführt werden, erlebten ähnliche Spitzen. Pro Kopf berechnet, stellten Forscher von Third Way, einer Mitte-Links-Denkfabrik, fest, dass die Mordraten in den von Trump gewonnenen Staaten im Jahr 2020 um vierzig Prozent höher waren als in den von Joe Biden gewonnenen Staaten. In diesem Jahr, als die Pandemie nachgelassen hat und die Inflation sprunghaft angestiegen ist, ist die Mordrate in Großstädten um vier Prozent zurückgegangen, aber die Eigentumskriminalität hat stark zugenommen, nachdem sie in den vorangegangenen zwei Jahren zurückgegangen war.
Demokraten, die ständig in der Defensive in Bezug auf Kriminalität sind, haben oft Schwierigkeiten, auf die Bemühungen der Republikaner zu reagieren, ihnen die Schuld zu geben. Wie das politische Sprichwort sagt, wenn Sie erklären, verlieren Sie. Während seines Wahlkampfs in diesem Monat in Oak Brook, einem Vorort von Chicago, sagte Pritzker zu mir: „Wirksame Lügen sind normalerweise zu zehn Prozent wahr, und dann weist jeder auf die zehnprozentige Wahrheit hin, um der gesamten Lüge Glaubwürdigkeit zu verleihen. Das machen sie mit Chicago. Ist die Kriminalität hoch? Ja, aber so ist die Kriminalität im ganzen Land. Ich will Ihnen nicht sagen, dass wir keine viel geringere Kriminalität wollen, aber lassen Sie uns erkennen, wogegen wir kämpfen.“ Der Schlüssel, sagte Pritzker, sei, eine Lüge eine Lüge zu nennen: „Man kann nicht einfach herumsitzen und davon frustriert sein. Du musst zurückschreiben.“