Die Möglichkeit, zu Beginn der Covid-19-Pandemie an ihrem Arbeitsplatz aus der Ferne zu arbeiten, erleichterte den Übergang. Sie bekam eine Wohnung und er zog ein, und sie hoffte das Beste. Aber er wurde ein paar Wochen später körperlich missbräuchlich und verbot ihr dann, einen Fuß nach draußen zu setzen. Er würde sagen, um sie und ihr ungeborenes Kind vor Covid zu schützen. Ohne Freunde oder enge Familie in der Nähe zur Unterstützung litt sie schweigend, während ihr Partner jede ihrer Bewegungen beobachtete. Oftmals versteckte sie sich nur in dem kleinen begehbaren Kleiderschrank in ihrem Schlafzimmer.
„Ich habe im Schrank geschlafen. Ich habe im Schrank geweint“, erinnert sich Davis unter Tränen. „Ich habe versucht, mich im Schrank umzubringen.“
Davis vermutet, dass die Herausforderungen ihres Täters vor ihrer Beziehung lagen. Aber sie glaubt, dass der Stress der Pandemie sie verschärft hat. Und sie vermutet, dass diese Umstände auch ihre Entscheidungsfindung beeinflusst haben. „Wenn es keine Pandemie gegeben hätte, wäre ich gegangen“, sagt sie. „Ich wäre definitiv gegangen.“
Covid scheint die Situation für viele Frauen, die zu Hause Gewalt erleben, noch schlimmer gemacht zu haben. Daten zu häuslicher Gewalt während der Pandemie sind schwer zu bekommen – zumal Fälle oft nicht gemeldet werden. Aber Befürworter von Anti-häuslicher Gewalt weisen auf eine dramatische Zunahme von Anrufen bei Notunterkünften und Selbsthilfegruppen hin.
„Wir werden die Auswirkungen des versteckten Missbrauchs in den kommenden Jahren sehen.“
Kandee Lewis
Viele Pflegekräfte sehen Hinweise darauf, dass diese Zunahme häuslicher Gewalt schwarze Frauen wie Davis überproportional getroffen zu haben scheint. Die gesundheitlichen und finanziellen Herausforderungen der Pandemie, von denen auch schwarze Frauen überproportional betroffen waren, verschlimmerten die Situation wahrscheinlich, indem sie einen Schnellkochtopf von Stressoren im Zusammenhang mit Gesundheit und Wohnen, Beschäftigung und finanzieller Unsicherheit schufen.
Jacqueline Willett, eine lizenzierte klinische Sozialarbeiterin, beschreibt die Pandemie als einen „perfekten Sturm“, der dazu führte, dass sich viele Frauen, einschließlich schwarzer Frauen, in ihren Häusern gefangen fühlten und ihren Tätern nicht entkommen konnten. „Viele Menschen wurden dazu gebracht, bei Menschen zu bleiben oder im Haus zu bleiben, die sie verletzen“, sagt Willett, der bis Anfang dieses Jahres als Aufnahme- und Gesundheitskoordinator für Coburn Place in Indianapolis fungierte, das Übergangsunterkünfte anbietet und andere Unterstützung für Überlebende häuslicher Gewalt.
Gerade in der Anfangszeit der Pandemie war es schwierig, Unterstützung zu suchen und zu finden. Viele Frauen hatten Angst, sich mit Covid zu infizieren, sagt Kandee Lewis, CEO des Positive Results Center, einer gemeinnützigen Organisation in Gardena, Kalifornien, die sich auf die Prävention von häuslicher Gewalt und sexuellen Übergriffen konzentriert. Und in manchen Fällen konnten sie nirgendwo hin. „Wegen der Isolationsverfügungen wurden den Opfern viele Türen verschlossen“, sagt sie. „Wir wissen, dass die Gewalt anhielt und in einigen Fällen eskalierte.“
Als die Pandemie andauerte, fanden einige Organisationen Wege, Technologien einzusetzen, um Menschen, die zu Hause festsitzen, sicher zu erreichen. Andere erweiterten ihre Kapazitäten oder schufen neue Dienste, darunter Apps und sichere Messaging-Kanäle, als Reaktion auf besondere Bedürfnisse, die während der Pandemie entstanden sind.