Die Paarungszeit der Vogelspinnen in Kalifornien beginnt trotz der Bedrohungen früh

WALNUT CREEK, Kalifornien –

In den goldenen Hügeln der Bay Area ist Vogelspinnen-Saison: Jeden Herbst kommen schwarze, haarige Männchen dieser Art vor Aphonopelma iodius Sie verlassen ihre unterirdischen Höhlen auf der Suche nach einer empfänglichen Frau – ein erster und letzter Akt der sinnlichen Erforschung, bevor sie sterben.

An einem Wochentagabend traf sich eine Gruppe von Sierra Club-Mitgliedern vor Sonnenuntergang im Mount Diablo State Park in Walnut Creek in der Hoffnung, einige dieser verzweifelten, zielstrebigen achtbeinigen Herumtreiber zu sehen.

„Sie sagten, sie hätten letzte Woche 18 auf einer Wanderung gesehen“, sagte Ken Lavin, ein Naturforscher im Staatspark und ehemaliger Nationalpark-Ranger in Muir Woods und Marin Headlands. „Ich bezweifle es allerdings; Wahrscheinlich kreuzten sich ihre Wege immer wieder mit den gleichen. Ich denke, wir werden Glück haben, wenn wir einen sehen.“

Lavin – der diese Touren seit etwa 25 Jahren leitet – sagte, dass männliche Vogelspinnen früher in der Saison als früher und in geringerer Zahl herauskommen. Am Ende der zweistündigen Wanderung an diesem Abend wurden drei rüstige männliche Vogelspinnen gesichtet.

Historisch gesehen lag die Paarungszeit zwischen Ende September und Anfang Oktober, aber Lavin sagte, dass sie jetzt im August beginnt.

Er sagte, dass dies möglicherweise mit dem Klimawandel zusammenhängt – und vermutete, dass Insekten bei höheren Temperaturen aktiver seien –, es könnte aber auch auf etwas anderes zurückzuführen sein. Wie auch immer, es ist klar, dass sich die Dinge geändert haben.

Lavins Beobachtungen seien nicht einzigartig, sagte Jason Bond, Spinnenforscher an der UC Davis. Er hat ähnliche Berichte gehört.

Das Problem bestehe darin, dass „es einfach keine guten Basisdaten“ für Biologen und Wildtierbeamte gibt, um abzuschätzen, wie sich der Klimawandel auf wilde Spinnenpopulationen auswirkt, sagte Bond.

Es ist ein Problem, das Forscher in den letzten Jahren beschäftigte, da vereinzelte Informationen über Populationsabfälle bei Insekten- und Spinnenpopulationen gemeldet wurden. Im Gegensatz zu Vögeln, Säugetieren oder Fischen – für die es im Allgemeinen gute Langzeitdaten zu Population und Verbreitungsgebiet gibt – wurden Insekten und Spinnen weitgehend ignoriert.

„Es gibt viele Arten, die wir beschrieben haben – an denen ich gearbeitet habe – die, wenn Sie das verwenden würden [International Union for Conservation of Nature] Nach den Kriterien der Roten Liste würden sie als bedroht oder gefährdet eingestuft“, sagte Bond und fügte hinzu, dass „eine Reihe von Arten … inzwischen ausgestorben sind“ und nur noch in Museumssammlungen existieren.

Zwei davon, sagte er, seien Falltürspinnenarten in Dana Point und Palm Springs, die durch den Bau von Golfplätzen ausgerottet wurden.

Die Internationale Union für Naturschutz hat keine Wirbellosen auf ihrer Roten Liste, obwohl sie beabsichtigt, sie in Zukunft aufzunehmen – wobei sie bestimmten taxonomischen Gruppen Vorrang einräumt, darunter „Hummeln, Monarchfalter, Schwalbenschwanzschmetterlinge, Süßwasserkrebstiere, Libellen, Samtwürmer, Riesenmuscheln“. , Abalonen, Seeigel“ und „ausgewählte Familien von Spinnen, Skorpionen und Heuschrecken“.

Die Situation sei besorgniserregend, sagte Bond, wenn man bedenke, wie wichtig Spinnen für gesunde, funktionierende Ökosysteme seien. Sie halten nicht nur die Insektenpopulationen in Schach, sondern bieten auch Tieren wie Vögeln und Säugetieren Nahrung.

Und er sagte, sie seien wirklich cool.

Einige Spinnen, sagte er, bilden Gruppen und kooperieren bei der Brutpflege – bei der sich erwachsene Spinnen um die Nachkommen anderer Spinnen kümmern. Andere scheinen an Lekking-Verhalten beteiligt zu sein, bei dem zwei oder mehr Männchen für ein Weibchen auftreten – indem sie es durch Balzdarbietungen herausfordern –, um ihre Gunst zu gewinnen.

Dann gibt es noch die Portia-Spinne – eine Art Springspinne – die scheinbar Versuch und Irrtum anwendet, wenn sie mit neuen Beutearten konfrontiert wird, und sich dann daran zu erinnern scheint, was bei ähnlichen Beutetieren funktioniert hat.

Auf die Frage, ob Spinnen Gehirne oder neuronale Schaltkreise hätten, die eher denen von Kraken ähneln, lachte Bond und sagte, dass sie zwar ein zentralisiertes Ganglion im vorderen Teil des Gesichts hätten, „ihre Intelligenz aber wahrscheinlich nicht übermäßig verherrlichen möchte.“ ”

Sie seien keine Kraken, sagte er, aber das bedeute nicht, dass Spinnen nicht unsere Ehrfurcht, unseren Respekt und unseren Schutz verdienen.

Abgesehen von Australien gibt es in Kalifornien die weltweit größte Vielfalt an Falltürspinnen – eine Art, die in ihrem Aussehen den Vogelspinnen ähnelt – und sie kommen fast überall vor, wo nicht gepflastert, bebaut oder ausgegraben wurde, sagte Bond.

„Waren Sie schon einmal am Strand und haben auf einer Sanddüne gesessen?“ er hat gefragt. „Du warst wahrscheinlich direkt nebenan.“

Wie Vogelspinnen graben sich Falltürspinnen in den Boden, wo sie darauf warten, dass sich Beute auf dem Boden darüber nähert. Während Vogelspinnen unten warten und ihre acht Augen in den Himmel richten, bauen Falltürspinnen eine mit Schwimmhäuten versehene Tür und werfen sie auf, wenn die ahnungslose Beute vorbeigeht.

Sie seien auch wirklich gute Mütter, sagte Bond.

„Oft haben sie eine Brut von Spinnen, die im Bau herumhängen und von Mama gefüttert werden, manchmal länger als ein Jahr“, sagte er. In einigen Fällen hat er sogar „ein paar größere Jugendliche gefunden, die Art von Teenagern, die nicht gehen wollen“.

Aber normalerweise „verlassen alle, sobald sie erwachsen sind, den Bau und wandern hinaus; Finden Sie einen Ort, an dem sie ihren Bau bauen können“, sagte er.

Und das ist zum Teil der Grund, warum sie für den Schutz besonders bedenklich sind, sagte Bond: „Sie kommen nicht sehr weit … oder verteilen sich nicht über wirklich große Entfernungen.“

Viele Spinnen nutzen ihre Schwimmhäute, um Ballons oder Fallschirme zu bauen, mit denen sie davonschweben können – und dabei manchmal viele Kilometer zurücklegen.

Falltürspinnen und Vogelspinnen neigen dazu, sich durch Gehen zu zerstreuen, sagte Bond. „Wenn also der Lebensraum zerstört oder durcheinander gebracht oder auf irgendeine Weise gestört wird, sind sie wirklich eingeschränkt.“ [in] … wie weit sie gehen können.“

Genetische Analysen belegen dies: Der Unterschied im Genom von Falltürspinnenarten, die nur wenige Kilometer voneinander entfernt leben, sei oft größer als der zwischen einem Menschen und einem Schimpansen, sagte er.

Falltürspinnen seien einst wahrscheinlich im gesamten Los-Angeles-Becken verbreitet gewesen, sagte Bond. „Natürlich sind sie jetzt alle ausgestorben.“

Er sagte, wenn es Klammeraffen statt Spinnen gewesen wären, hätte diese Verwüstung „auf der Titelseite jeder Zeitung gestanden“.

„Es schmerzt mich, weil es unglaublich schöne Tiere sind“, sagte er. „Sie verdienen das gleiche Maß an Schutz.“