Zwei Wochen nachdem die NASA-Raumsonde Orion die Erde für eine Mission zum Mond verlassen hat, hat sie ihren Hauptmotor gezündet, um sie auf Kurs für die lange Heimreise zu bringen.
Der NASA-Beamte Jim Free teilte die Neuigkeiten am Donnerstag in einem Tweet mit und sagte: „Wir haben die Mondumlaufbahn verlassen! Orion hat heute sein Haupttriebwerk gezündet, um den fernen rückläufigen Orbit zu verlassen und Kurs auf die Erde zu nehmen.“
Wie Free bemerkte, ist die Verbrennung eines von zwei Manövern, die das unbemannte Orion-Raumschiff machen muss, um nach Hause zu kommen. Wenn alles in Ordnung ist, wird das Fahrzeug am Freitag, den 11. Dezember im Pazifischen Ozean vor der Küste Floridas landen.
Die NASA setzt auch die thermischen Tests eines Navigationswerkzeugs fort, das als „Star Tracker“ bekannt ist und die Positionen von Sternen misst, um dem Orion-Raumschiff bei der Bestimmung seiner Ausrichtung zu helfen.
Die aktuelle Artemis-I-Mission begann am 16. November, als die neue Rakete des Space Launch System (SLS) der NASA vom Kennedy Space Center in Florida abhob.
Die stärkste Rakete, die jemals gestartet wurde, beförderte die Orion-Kapsel in Richtung Mond in einer Mission, die darauf abzielte, alle Flugsysteme für die Artemis II-Reise zu testen, die in ein paar Jahren dieselbe Route nehmen wird, diesmal jedoch mit Astronauten an Bord.
Während seiner bisherigen Reise hat sich das NASA-Raumschiff der Mondoberfläche auf nur 80 Meilen nähert und auch 268.553 Meilen von der Erde entfernt – dem am weitesten von unserem Planeten entfernten Punkt, den ein bemanntes Raumschiff geflogen ist.
Die Mission bereitet die NASA gut auf die bemannte Mission Artemis II sowie Artemis III vor, die sich bemühen wird, zum ersten Mal seit der letzten Apollo-Mission im Jahr 1972 Menschen auf der Mondoberfläche zu landen.
Die NASA ist aus einer Reihe von Gründen sehr daran interessiert, zum Mond zurückzukehren, darunter die Notwendigkeit, neue Technologien, Fähigkeiten und Geschäftsansätze zu demonstrieren, die für die menschliche Erforschung des Mars und möglicherweise darüber hinaus erforderlich sind. Es gibt der Raumfahrtagentur auch die Möglichkeit, ihre kommerziellen und internationalen Partnerschaften zu erweitern und gleichzeitig eine neue Generation junger Menschen zu inspirieren, sich mit MINT-Fächern zu beschäftigen.
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