Die linke Umweltpartei Grönlands, Inuit Ataqatigiit, hat am Dienstag einen Sieg bei den allgemeinen Wahlen errungen, nachdem sie gegen die Entwicklung einer umstrittenen Seltenerdmine gekämpft hatte, die teilweise von China unterstützt wurde.
Die Partei, die in der Opposition gewesen war, gewann 37 Prozent der Stimmen gegenüber den langjährigen Amtsinhabern, der Mitte-Links-Siumut-Partei. Die Umweltschützer müssen eine Koalition aushandeln, um eine Regierung zu bilden, aber Beobachter sagten, dass ihr Wahlsieg in Grönland, einem halbautonomen Gebiet Dänemarks, das sich auf einer reichen Ader von ungenutztem Uran und Mineralien der Seltenen Erden befindet, Bedenken der Wähler hinsichtlich der Auswirkungen des Bergbaus signalisierte .
“Die Menschen haben gesprochen”, sagte Múte B. Egede, der Führer von Inuit Ataqatigiit, gegenüber dem dänischen Sender DR und fügte hinzu, dass die Wähler ihre Position klargestellt hätten und dass das Bergbauprojekt in Kvanefjeld im Süden des Landes gestoppt würde.
Greenland Minerals, ein australisches Unternehmen, das hinter dem Projekt steht, sagte, die Mine habe das “Potenzial, der bedeutendste Hersteller von Seltenen Erden in der westlichen Welt zu werden”, und fügte hinzu, dass sie Uran als Nebenprodukt erzeugen würde. Das Unternehmen reagierte nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren zur Abstimmung.
Das Angebot an Seltenen Erden, ein wesentlicher Bestandteil der globalen High-Tech-Lieferkette, das für die Herstellung von Mobiltelefonen bis hin zu wiederaufladbaren Batterien verwendet wird, wird derzeit von China dominiert. Shenghe Resources, ein chinesisches Seltenerdunternehmen, besitzt 11 Prozent der grönländischen Mineralien.
Die Opposition gegen die grönländische Mine, die die amtierende Siumut-Partei unterstützt hatte, spielte eine wichtige Rolle bei ihrer Niederlage, räumte ihr Führer Erik Jensen in einem Interview mit dem dänischen Sender TV2 ein.
Das Bergbauprojekt befindet sich seit Jahren in der Entwicklung. Die Regierung genehmigt Bohrungen für Forschungszwecke, erteilt jedoch keine endgültige Genehmigung für die Mine.
Unter den Grönländern war der Widerstand gegen die Mine gewachsen, weil ein einzigartiges, fragiles Gebiet möglicherweise „radioaktiver Verschmutzung und giftigen Abfällen“ ausgesetzt war, sagte Dwayne Menezes, Direktor der Polar Research and Policy Initiative, einer in London ansässigen Denkfabrik. “Was sie ablehnen, ist schmutziger Bergbau.”
Das Wahlergebnis sei eine klare Botschaft, fügte Menezes hinzu: Bergbauunternehmen, die Zugang zu grönländischen Lagerstätten wünschen, müssen strenge Umweltstandards einhalten und sollten versuchen, den Grönländern eine „tragfähige Alternative“ zu bieten.
In Grönland, dessen Wirtschaft stark von Auszahlungen aus Dänemark abhängt, konzentrierten sich die Spannungen über die Mine auf den potenziellen wirtschaftlichen Segen, einschließlich Hunderten von Arbeitsplätzen auf einer Insel mit etwa 57.000 Einwohnern, im Vergleich zu den Umweltkosten für die Geschäftstätigkeit.
Die Abstimmung hob aber auch die wachsende geopolitische Bedeutung der Arktis auf einem sich erwärmenden Planeten hervor, da die Polarmeere schiffbarer werden und das schmelzende Eis neu zugängliche Ressourcen enthüllt, einschließlich der Seltenen Erden, die eine wesentliche Rolle bei der Produktion vieler alternativer Energiequellen spielen .
“Auf globaler Ebene müssen wir uns mit dieser Spannung zwischen indigenen Gemeinschaften und den Materialien befassen, die wir für einen klimabedingten Planeten am dringendsten benötigen”, sagte Aimee Boulanger, Geschäftsführerin der Initiative für verantwortungsvolle Bergbausicherung , eine gemeinnützige Organisation.
Angesichts der Dominanz Chinas über die weltweite Produktion und Versorgung mit Seltenen Erden sagte Menezes, dass die westlichen Länder nach Wegen suchen sollten, ihre Partnerschaften mit dem ressourcenreichen Grönland zu verbessern, um es in „ihrem Einflussbereich“ zu halten.
Vor zwei Jahren veranlassten die lukrativen Ressourcen Grönlands und seine zunehmende strategische Bedeutung Präsident Donald J. Trump, über den Kauf der Insel nachzudenken. Die grönländische Regierung machte jedoch deutlich, dass es nicht zum Verkauf stand.
“Wir sind offen für Geschäfte, nicht für den Verkauf”, so das Außenministerium der Insel auf Twitter gepostet damals.