Auf der ganzen Welt häufen sich Berichte über Cyber-Betrugsversuche, die es auf ahnungslose Opfer im Internet abgesehen haben. Südostasien ist zum Schwerpunkt dieser kriminellen Syndikate geworden, oft in entlegenen und vom Krieg heimgesuchten Ecken. Aber in Kambodscha blüht die Betrugsindustrie in der Reichweite der Behörden gut auf.
Über weite Strecken des letzten Jahres berichteten Dutzende Länder, dass in Kambodscha operierende kriminelle Banden Zehntausende Menschen mit dem Versprechen auf gut bezahlte Arbeitsplätze und kostenlosen Wohnraum ins Land gelockt hätten. Stattdessen wurden sie gezwungen, für Online-Betrüger zu arbeiten, während sie in unscheinbaren Gebäuden unter intensiver Überwachung standen, Teil einer milliardenschweren Industrie, die Opfer auf beiden Seiten in die Falle lockt.
Unter Druck kündigte Kambodscha im August 2022 ein hartes Durchgreifen an. Seitdem haben die Behörden nach eigenen Angaben mehr als 2.000 Bürger aus anderen Ländern gerettet, fünf Unternehmen geschlossen und 95 Menschen festgenommen. In Interviews der New York Times mit Strafverfolgungsbehörden, Menschenrechtsgruppen und geretteten Opfern wird jedoch detailliert beschrieben, wie die Schattenindustrie dank mächtiger Geschäftsleute mit engen Verbindungen zu hochrangigen Beamten der kambodschanischen Regierung und einem Patronagesystem, das die Fabriken vor Zerstörung schützt, dennoch weiterhin floriert von der Polizei untersucht.
Trotz des harten Vorgehens und der gut dokumentierten Beweise, die bekannte kambodschanische Beamte mit den Fabriken in Verbindung bringen, hat das Land keine größere Persönlichkeit verhaftet.
Die Opfer gaben an, auf Anzeigen geantwortet zu haben, die sie für legitim hielten und in denen ihnen hohe Gehälter versprochen wurden. Sobald sie in diese Betrüger-Gelände geschmuggelt wurden, wurden sie gefangen gehalten und gezwungen, Menschen zu betrügen. Vielen wurde gesagt, dass sie Opfer online mit betrügerischen Investitionsmöglichkeiten, dem Versprechen zinsloser Kredite oder der Möglichkeit, Artikel über gefälschte E-Commerce-Apps zu kaufen, locken sollten. Bei schlechter Leistung wurden sie an eine andere Betrügerfirma verkauft. Diejenigen, die bei Fluchtversuchen erwischt wurden, wurden oft geschlagen.
Nach Angaben des US-Außenministeriums sind in Kambodscha rund 10.000 Menschen aus der ganzen Welt in solchen Lagern gefangen; Viele der Opfer kommen aus China, Vietnam, Malaysia und Thailand. Die Regierungen dieser Länder haben mit Kambodscha bei der Rettung ihrer Staatsangehörigen zusammengearbeitet, die Bemühungen erfolgten jedoch meist auf Einzelfallbasis.
Im Juni teilte Interpol mit, dass Zehntausende Menschen nach Südostasien verschleppt worden seien, zunächst in Kambodscha und dann nach Myanmar und Laos. Darin wurde gewarnt, dass sich der Trend, Menschen für die Arbeit in Cyber-Betrügereien zu gewinnen, vervielfacht und das, was als regionale Bedrohung durch Kriminalität galt, in eine „globale Krise des Menschenhandels“ verwandelt.
Die Flucht eines Opfers
Im April floh ein 23-jähriger Vietnamese aus einem weißen Gebäude in der kambodschanischen Provinz Koh Kong und teilte der Polizei mit, dass er täglich von 17:30 Uhr bis 11:00 Uhr eingesperrt und zur Arbeit gezwungen worden sei, so ein hochrangiger Polizeibeamter der Provinz Koh Kong Bereich, der mit der Times sprach, unter der Bedingung der Anonymität, da er nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen.
Der Mann sagte dem Beamten, er sei gezwungen worden, Opfer online zu betrügen, und habe darum gebeten, zu gehen, aber seine Entführer forderten ein Lösegeld von rund 2.000 US-Dollar. Um zu entkommen, sprang der Mann aus einem Fenster und rannte in einen Dschungel.
Der leitende Polizeibeamte, mit dem er sprach, wusste, was auf dem Gelände geschah – viele Opfer hatten ebenfalls um Rettung gebeten. Aber der Beamte wusste, dass es nahezu unmöglich war, hineinzukommen.
Um dies zu tun, sei eine Sondergenehmigung des Innenministeriums erforderlich, da das Gebäude Eigentümer sein soll: Senator Ly Yong Phat, einer der reichsten Magnaten Kambodschas und persönlicher Berater von Hun Manet, der die Nachfolge seines Vaters Hun antrat Sen, letzte Woche als Premierminister.
Somkhit Vien, der stellvertretende Gouverneur von Koh Kong, sagte, die Behörden hätten seit Januar 17 Ausländer aus Indien, China, Singapur, Malaysia, Indonesien und Thailand aus den Anwesen von Senator Ly Yong Phat oder seinem Unternehmen, der LYP Group, gerettet. Herr Ly Yong Phat antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach einem Kommentar.
Herr Somkhit Vien bezeichnete das Problem eher als einen Streit am Arbeitsplatz denn als ein Verbrechen und sagte, dass es keine Berichte über Folter gegeben habe und dass in einigen Fällen Personen, die um Rettung baten, gehen wollten, ihnen aber der Zutritt verweigert wurde, weil sie ihre „Schulden“ nicht beglichen hatten ” mit den Unternehmen. Viele Opfer sagen, dass ihnen nach dem Menschenhandel gesagt wurde, sie könnten nicht gehen, bis sie eine Schuld oder ein Lösegeld in Höhe von Tausenden von Dollar beglichen hätten.
Es liegen keine Beweise vor, die Senator Ly Yong Phat direkt mit den Cyber-Betrugsoperationen in Verbindung bringen. Aber Aktivisten sagen, dass Tycoons wie er eine entscheidende Rolle spielen: Sie liefern den Deckmantel, um der polizeilichen Kontrolle zu entgehen.
Cyber Scam Monitor, eine Gruppe, die die Missbräuche in der Branche dokumentiert, hat sieben Personen identifiziert, die angeblich Verbindungen zu Geschäftsleuten haben, die Gebäude verwalten, in denen Cyber-Betrugsoperationen stattfinden. Einige sind Senatoren, darunter Herr Ly Yong Phat; andere sind Beamte, Magnaten oder Verwandte von Beamten oder Magnaten.
Auch wenn die Eigentümer der Anlagen nicht direkt an Menschenrechtsverletzungen beteiligt sind, tragen sie dennoch Verantwortung „aufgrund ihrer Verbindungen zu den in den Anlagen tätigen Unternehmen“, sagte Pichamon Yeophantong, die Vorsitzende der UN-Arbeitsgruppe für Wirtschaft und Mensch Rechte.
Der Fußabdruck von Herrn Ly Yong Phat erstreckt sich nach Angaben örtlicher Strafverfolgungs- und Regierungsbeamter auf andere Wohnanlagen in Koh Kong und der nordwestlichen Stadt O’Smach, wo ausländische Arbeiter nach Angaben örtlicher Strafverfolgungsbehörden und Regierungsbeamter eingesperrt und schließlich gerettet worden seien. Diese Gebäude würden oft an chinesische Staatsangehörige vermietet, deren Identität unbekannt sei, sagten die Beamten. Festnahmen können schwierig sein, da viele Opfer die Identität ihrer Entführer nicht kennen.
„Die internationale Gemeinschaft ist im Umgang mit den politischen Realitäten von Macht und Kriminalität in Kambodscha uneinheitlich“, sagte Naly Pilorge, Leiterin der Öffentlichkeitsarbeit einer kambodschanischen Menschenrechtsgruppe. Es „bedarf einer koordinierteren und stärkeren Reaktion regionaler und internationaler Akteure“, um Operationen in so großem Umfang anzugehen, fügte sie hinzu.
Der leitende Polizeibeamte in Koh Kong legte den Bericht über den geflohenen Vietnamesen vor. Thkov Bunke, ein örtlicher Beamter, bestätigte, dass ein Vietnamese aus der Gegend geflohen sei.
Der „König von Koh Kong“
Jahrzehntelang behielt Herr Hun Sen die Macht, indem er einer ausgewählten Gruppe wohlhabender Unterstützer Möglichkeiten gab, Geld zu verdienen. Im Gegenzug bauten sie Schulen und Straßen, wofür sich die Partei von Herrn Hun Sen, die Kambodschanische Volkspartei, die Ehre machte.
Dieses Patronagesystem erklärt, warum es unwahrscheinlich ist, dass Beamte, die in eine Online-Betrugsoperation verwickelt sind, zur Rechenschaft gezogen werden, sagte Sebastian Strangio, der Autor von „Hun Sen’s Cambodia“.
„Diese mächtigen Individuen, die an diesen Dingen beteiligt sind, sind Menschen, auf die sich Hun Sen verlässt“, sagte er.
In der Provinz, in die der Vietnamese geflohen ist, ist Herr Ly Yong Phat als „König von Koh Kong“ bekannt, der Besitzer von Landstrichen und Zuckerraffinerien und der Geschäftsmann, der eine Brücke finanzierte, die die Provinz mit Thailand verband.
Letzte Woche gab die kambodschanische Regierung bekannt, dass Herr Ly Yong Phat zum Berater von Herrn Hun Manet ernannt wurde, was ihm den Rang eines Kabinettsministers einräumt. Herr Ly Yong Phat war zuvor Berater von Herrn Hun Sen. Diese Verbindungen haben ihn in den Augen vieler kambodschanischer Polizeibeamter praktisch unantastbar gemacht.
Ein verpatzter Überfall
Im vergangenen Jahr haben Polizeibeamte aus China, Vietnam, Hongkong, Taiwan, Indonesien und Vietnam versucht, ihre in Kambodscha gefangenen Bürger zu retten. Mehrere wurden von der kambodschanischen Polizei behindert.
Thailands stellvertretender nationaler Polizeichef, General Surachate Hakparn, hat der kambodschanischen Polizei vorgeworfen, an den Online-Betrugsoperationen des Landes beteiligt zu sein und nicht genug zu unternehmen, um die Beamten zur Verantwortung zu ziehen. Als er im vergangenen April im Land ankam, um mehr als 3.000 Thailänder, die er an 17 Orten identifiziert hatte, zu retten, hätten die kambodschanischen Behörden versucht, die Mission zu sabotieren, und nur etwa 100 seien gerettet worden.
Bei einem Einsatz im Küstenort Sihanoukville sagte General Surachate, er wisse, dass sich die Opfer im siebten, achten und neunten Stock eines Hotelgebäudes befänden. Doch am Tag der Razzia erhielt er einen Hinweis von einem Informanten, der sagte, die kambodschanischen Behörden hätten die Arbeiter verlegt.
General Surachate sagte, er habe den damaligen Polizeichef Kambodschas, Neth Savoeun, zur Rede gestellt und ihn beschuldigt, versucht zu haben, die Mission zu scheitern. „Er wich ab und sagte, der Hotelbesitzer habe nicht kooperiert“, sagte General Surachate. Letzte Woche wurde Herr Neth Savoeun, der mit einer Nichte von Herrn Hun Sen verheiratet ist, zum stellvertretenden Premierminister befördert. Auf eine Bitte um Stellungnahme eines Polizeisprechers reagierte er nicht.
General Surachate bezeichnete das Vorgehen in Kambodscha als „alles Drama“ und sagte, er hege die Hoffnung, dass eine bevorstehende gemeinsame Operation mit der chinesischen Polizei mit Genehmigung der kambodschanischen Behörden ihm helfen werde, die verbleibenden 3.000 in Kambodscha gefangenen Thailänder zu retten.
Die Schließung einzelner Fabriken oder die Rettung der darin befindlichen Personen löst das größere Problem nicht, sagte Jacob Sims, Berater bei der International Justice Mission, einer Menschenrechtsgruppe.
„Ohne einen starken Fokus auf die Verantwortlichkeit der Täter könnte ein Komplex geschlossen werden, aber an seiner Stelle wird wahrscheinlich ein anderer eröffnet, solange das Risiko gering bleibt“, sagte Herr Sims. Er schätzt, dass die Gesamteinnahmen aus diesen Operationen in Kambodscha auf der Grundlage offizieller Zahlen und Aussagen von Opfern 12 Milliarden US-Dollar pro Jahr übersteigen könnten.
„Ich hätte sterben können“
Im Mai fand sich ein philippinischer Mann namens Nathan in O’Smach nahe der thailändischen Grenze wieder, nachdem ihm eine Stelle im Kundendienst in Thailand versprochen worden war.
Er sagte, er habe gemerkt, dass etwas nicht stimmte, als er am Grenzübergang Kambodscha-Thailand ankam und den Stacheldraht und die hohen Mauern des Gebäudes sah, in dem er leben und arbeiten sollte.
An seinem ersten Tag wurde ihm mitgeteilt, dass er nicht im Kundenservice arbeiten würde, sondern britische und amerikanische Bürger betrügen würde, indem er über Dating-Apps wie Tinder eine romantische Beziehung mit ihnen einginge.
Nathan, der aus Angst vor Vergeltung unter der Bedingung sprach, dass er nur mit seinem Spitznamen identifiziert werden dürfe, sagte, er habe versucht zu gehen, sei aber zur Strafe von sechs Männern getreten, geschlagen und mit einem Baseballschläger und einem Metallrohr geschlagen worden. „Ich dachte, ich hätte an diesem Tag sterben können“, sagte er.
Nathan ertrug die Schläge und wurde schließlich von seinen Aufsehern freigelassen; er ist sich nicht sicher, warum. Jetzt, zurück auf den Philippinen, sagte er, dass die Eigentümer des Geländes für das, was ihm widerfahren sei, zur Verantwortung gezogen werden müssten.
Ein Reporter der Times reiste nach O’Smach und machte das Gebäude ausfindig, in dem Nathan festgehalten wurde. Zwei örtliche Beamte sagten, dass das Gebäude Herrn Ly Yong Phat gehörte.
Am 22. Juni feierte die Stadt den ersten Spatenstich für eine neue weiterführende Schule. Pen Kosal, ein örtlicher Beamter, schrieb auf Facebook, dass es „ein Geschenk von Premierminister Hun Sen über den Tycoon Ly Yong Phat“ sei.
Muktita Suhartono Und Camille Elemia hat zur Berichterstattung beigetragen.