Die Öl- und Gasproduktion in der Nordsee ist auf dem niedrigsten Stand seit Mitte der 1970er Jahre, da die Zukunft der Region auf dem Spiel steht.
Nach Schätzungen der North Sea Transition Authority (NSTA) förderten Energieunternehmen im Jahr 2023 täglich etwa 1,26 Millionen Barrel Öläquivalent – die bevorzugte Messgröße der Branche.
Dies ist weit entfernt vom Höchststand von 4,5 Millionen Barrel pro Tag im Jahr 1999.
Die Zukunft der Energieproduktion in der Nordsee wurde in Frage gestellt, nachdem die Labour-Partei erklärt hatte, sie werde die Vergabe neuer Bohrlizenzen für Öl- und Gasunternehmen einstellen, wenn sie die nächste Wahl gewinnt.
Im Gegensatz dazu hat Premierminister Rishi Sunak versprochen, dass die Konservativen jedes Jahr neue Lizenzen vergeben würden. Er besteht darauf, dass die Nordsee für die Energiesicherheit des Landes von entscheidender Bedeutung ist.
Dunkle Tage: Die Nordsee ist als ausgereiftes Becken bekannt und ein Großteil ihres Öls und Gases wurde bereits gefördert. Daher sind neue Bohrungen von entscheidender Bedeutung, wenn die Produktion fortgesetzt werden soll
Die Nordsee ist als ausgereiftes Becken bekannt und ein Großteil ihres Öls und Gases wurde bereits gefördert. Daher sind neue Bohrungen von entscheidender Bedeutung, wenn die Produktion fortgesetzt werden soll.
Separate Zahlen zeigen, dass die Investitionen in der Region im Jahr 2023 leicht anstiegen, nachdem Projekte, darunter ein großes Feld namens Rosebank, grünes Licht erhielten.
Aber Harbor Energy – der größte Produzent in der Nordsee – und andere Unternehmen haben erklärt, dass die Einführung einer Windfall-Steuer im letzten Jahr den Standort insgesamt weniger attraktiv für Investitionen macht.
Harbour hat angekündigt, sich stärker auf seine Arbeit im Ausland zu konzentrieren.
Die Regierung erhob eine zusätzliche Steuer auf Energieunternehmen, nachdem deren Gewinne nach der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe geschossen waren. Die Öl- und Gaspreise sind seitdem auf das Vorkriegsniveau gefallen.
NSTA-Geschäftsführer Stuart Payne sagte: „Die Nordsee hat alles, was man sich in Sachen Energie nur wünschen kann, und ist das Kronjuwel des britischen Energiesystems.“ Die geschätzten Ausgaben zwischen 2022 und 2030 belaufen sich auf rund 200 Milliarden Pfund.“
Aktivisten sagten jedoch, die Produktionszahlen beweisen, dass die Nordsee als Energiequelle schwinde.
Tessa Khan, Geschäftsführerin von Uplift, sagte, es sei „reine Fantasie“ zu glauben, dass weitere Bohrungen in der Nordsee die Energiesicherheit erhöhen würden.
„Es ist unbestreitbar – und eine Frage der Geologie –, dass das Nordseebecken im Niedergang begriffen ist“, sagte sie.
„Wie die Daten überdeutlich machen, ist einfach nicht mehr genug Gas vorhanden, um die britische Nachfrage irgendwie zu bremsen.“
Die Regierung fördert auch die Ansiedlung grüner Industrien wie der Kohlenstoffabscheidung in der Nordsee. Dabei werden Emissionen in die Kavernen gepumpt, die bei der vorherigen Öl- und Gasförderung entstanden sind, um sie aus der Atmosphäre zu entfernen.