Russell Westbrook konnte am Dienstag gegen Ende des ersten Viertels seinen rechten Fuß nicht in seine schwarzen Jordans hineinbekommen, aber das Spiel musste weitergehen.
Er dribbelte nach links, wobei ein Sneaker und eine Socke das Spielfeld berührten, und schoss einen Dreier nach Hause.
In dieser neuesten Ausgabe der Lakers und Clippers würden selbst die lächerlichsten Schüsse fallen.
Die Clippers genossen Kawhi Leonards Mitteldistanzschüsse, James Hardens Stepbacks, Paul George Drives und, ja, Westbrooks Dreier. Die Lakers konterten mit Anthony Davis’ Innenstärke, D’Angelo Russells Torerfolg und den anderen drei Startern, die zweistellig punkteten.
Die Clippers waren, mehr noch als die Lakers, darauf vorbereitet, ein Spiel dieser Art zu gewinnen, ihre geballte Feuerkraft führte ihnen zu einem 127:116-Sieg.
Leonard erzielte 25 und Harden 23 und führte damit sechs Spieler im zweistelligen Bereich für die Clippers an. Die Lakers holten bei der Niederlage 27 von Russell und 26 Punkte und 12 Rebounds von Davis, sodass das Team im vierten Viertel eiskalt wurde.
„Man muss fast perfekten Basketball spielen, um diese Jungs zu schlagen“, sagte Lakers-Trainer Darvin Ham.
Während die Lakers mit ihrer Leistung ohne LeBron James zufrieden waren, beklagten die Clippers ihre Schlamperei, ein Zeichen dafür, wie viel größer ihre Spielräume als die Lakers zur Jahresmitte sind.
„Alles in allem haben wir keine gute mentale Leistung gezeigt und wir haben mit unseren Deckungen keine gute Arbeit geleistet, insbesondere in der Defensive“, sagte Clippers-Trainer Tyronn Lue. „Wir waren überall. Wir müssen einfach immer besser werden.“
Es gab ein bemerkenswertes Defensivspiel, einen einzigartigen Moment in einem Spiel voller Offensivfähigkeiten.
Harden flog im Übergang zum Rand, Russell sprintete zurück und traf im vielleicht auffälligsten Defensivspiel seiner Karriere auf dem Weg zum Rand auf den ehemals wertvollsten Spieler, um einen gewaltigen geblockten Schuss zu erzielen.
Eine Nacht, nachdem Joel Embiid aus Philadelphia 70 und Karl-Anthony Towns aus Minnesota 62 Punkte erzielt hatten, und in derselben Nacht, in der New Orleans 153 Punkte gegen Utah erzielte, ging die Offensivexplosion in der NBA nicht über die Crypto.com Arena hinaus.
Die Clippers schossen die meiste Zeit des Spiels besser als 60 % und ließen erst im vierten Durchgang nach, als die Körperlichkeit und Intensität noch einmal zunahmen.
Die Offensive der Lakers, die die meiste Zeit der Saison ein Problem darstellte, hielt ziemlich fest und brachte sie im vierten Durchgang auf einen einzigen Ballbesitz heran, aber ohne James konnte das Team den 16-Punkte-Rückstand nicht ganz überwinden es traf in der ersten Hälfte.
Die Lakers erfuhren am Montag, dass sie auf James verzichten müssen, da ihr Star wegen einer Verletzung am linken Knöchel ausfällt.
„Ich versuche nur, proaktiv mit seinem Knöchel umzugehen“, sagte Trainer Darvin Ham vor dem Spiel. „Er wird wahrscheinlich von Tag zu Tag sein. Aber das ist so ziemlich alles.“
Der Sieg ist der erste Sieg der Clippers gegen die Lakers in dieser Saison, was von Bedeutung wäre, wenn sich die Teams in der gleichen Tabellen-Stratosphäre befänden. Die Clippers haben einen Stand von 28-14, während die Lakers auf 22-23 zurückgefallen sind.
„Unsere Jungs traten gegeneinander an, sie kämpften hart“, sagte Ham. Aber die Fehler? „Sie werden dich dafür bezahlen lassen“, sagte Ham. „So sind sie gebaut.“ Die Lakers spielen am Donnerstag erneut gegen Chicago, ihr letztes Spiel in Los Angeles, bevor sie ihre Grammy-Reise beginnen. Anstatt die Zeit zu nutzen, um alles richtig zu machen, sind die Lakers in ihrem Gebäude mit 5:5 in Führung gegangen. „(Die Clippers sind) in einem wirklich guten Rhythmus. Aber ich denke, die Lektion heute Abend ist, wie wir angetreten sind, wie wir zusammen angetreten sind“, sagte Ham. „Noch einmal: Leute, die Verantwortung für Fehler übernehmen und sie nicht zweimal machen. Ich habe versucht, mich im Laufe des Spiels defensiv zu verbessern. Enttäuscht über die Niederlage, aber stolz darauf, wie unsere Jungs ohne LeBron angetreten sind.“