Mark Meadows, einst Stabschef des ehemaligen Präsidenten Trump im Weißen Haus, wird nach Angaben des Generalstaatsanwalts nicht wegen Wahlbetrugs im Zusammenhang mit seiner Registrierung im Jahr 2020 und seiner Briefwahl in North Carolina angeklagt.
„Das State Bureau of Investigation hat eine umfassende Untersuchung der Betrugsvorwürfe gegen Mr. und Mrs. Meadows in Bezug auf ihre Registrierung und Stimmabgabe bei den Wahlen 2020 durchgeführt“, sagte Generalstaatsanwalt Josh Stein in einer Pressemitteilung vom Freitag. „Nach einer gründlichen Prüfung ist mein Büro zu dem Schluss gekommen, dass es nicht genügend Beweise gibt, um in dieser Angelegenheit Anklage gegen einen von ihnen zu erheben.“
„Unsere Schlussfolgerung war … sie hatten Argumente, die ihnen helfen würden, wenn ein Fall so vorgebracht würde, dass wir nicht glaubten, dass wir zweifelsfrei beweisen könnten, dass sie an vorsätzlichem Wahlbetrug beteiligt waren“, sagte Stein, ein Demokrat, gegenüber The Associated Press am selben Tag.
Die Schlussfolgerungen basierten Berichten zufolge weitgehend auf den Ergebnissen einer Untersuchung des Wahlbetrugs, die vom State Bureau of Investigation durchgeführt wurde.
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Meadows, ein Republikaner, zog zunächst die Aufmerksamkeit von Staatsanwälten auf sich, als Details auftauchten, dass er gleichzeitig in North Carolina und zwei anderen Bundesstaaten zum Wählen registriert war.
DATEI – Mark Meadows, Stabschef des Weißen Hauses, spricht am 26. Oktober 2020 in Washington mit Reportern vor dem Weißen Haus.
(AP Photo/Patrick Semansky, Akte)
Laut öffentlichen Aufzeichnungen gab Meadows ein Mobilheim – das er nicht besaß – in Scaly Mountain als seine physische Adresse an, als er sich im September 2020 zur Abstimmung anmeldete.
Er gab eine Briefwahl per Post für die Parlamentswahlen im November ab.
Das New Yorker Magazin berichtete zuerst, dass der vorherige Eigentümer sagte, Meadows’ Frau habe das Anwesen gemietet und nur ein oder zwei Nächte dort verbracht.
Wahlbeamte legen das Landesrecht so aus, dass sich eine Person in einem Zeitraum von mindestens 30 Tagen vor einer Wahl an einem „ständigen Wohnsitz“ anmelden kann.
Insbesondere das betrügerische oder falsche Ausfüllen eines Registrierungsformulars ist ein leichtes Verbrechen.
In einem Memo an Stein sagten Staatsanwälte – die empfahlen, keine Anklage zu erheben – in seiner Abteilung, dass Beweise zeigten, dass Meadows und seine Frau einen einjährigen Mietvertrag für die Scaly Mountain-Residenz unterzeichnet hatten, die von ihrem Vermieter zur Verfügung gestellt wurde.
DATEI – Der Generalstaatsanwalt von North Carolina, Josh Stein, spricht am 7. Dezember 2022 vor dem Obersten Gerichtshof in Washington.
(AP Photo/Andrew Harnik, Akte)
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Telefonaufzeichnungen zeigten, dass Debra Meadows im Oktober 2020 in und um Scaly Mountain war, und ihr Ehemann qualifizierte sich für eine Aufenthaltsausnahme nach staatlichem Recht, weil er im öffentlichen Dienst in Washington, DC, war
Obwohl Mark Meadows „mit ziemlicher Sicherheit niemals physisch an der Adresse von Scaly Mountain anwesend war“, heißt es in dem Memo, „überwiegen die Faktoren, die für einen Wohnsitz in Macon County sprechen, die Faktoren, die gegen den Wohnsitz sprechen.“
Aus öffentlichen Aufzeichnungen geht auch hervor, dass Meadows 2021 in Virginia und im März 2022 in South Carolina als Wähler registriert war, nachdem er und seine Frau dort ein Haus gekauft hatten.
Mark Meadows, ehemaliger Stabschef des Weißen Hauses, und seine Frau Debbie Meadows am 20. Januar 2021 auf der Joint Base Andrews in Maryland.
(ALEX EDELMAN/AFP über Getty Images)
In dem Memo heißt es, Mark und Debra Meadows hätten sich geweigert, vom State Bureau of Investigation befragt zu werden.
Ben Williamson, ein Sprecher von Mark Meadows, sagte in einer Nachricht an die Nachrichtenagentur, er habe keinen Kommentar zu Steins Entscheidung.
Meadows hatte vor und nach den Parlamentswahlen 2020 unbegründete Behauptungen über weit verbreiteten Wahlbetrug wiederholt.
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Wahlbeamte beider Parteien sowie Richter und Trumps eigener Generalstaatsanwalt kamen zu dem Schluss, dass es bei den Wahlen 2020 keine Hinweise auf weit verbreiteten Wahlbetrug gab.
„Keine der Angelegenheiten, die den 6. Januar betreffen, ist jedoch relevant für die spezifischen Vorwürfe des Wahlbetrugs in Bezug auf Mr. und Mrs. Meadows, die zur Überprüfung an mein Büro verwiesen wurden“, sagte Stein in einer Erklärung. „Mein Büro ist zu dem Schluss gekommen, dass es keine ausreichenden Beweise gibt, um die Schuld gegen Mr. oder Mrs. Meadows zweifelsfrei zu beweisen, daher wird mein Büro diesen Fall nicht verfolgen. Wenn weitere Informationen zu den Vorwürfen des Wahlbetrugs ans Licht kommen jede nachfolgende Untersuchung oder Strafverfolgung durch Behörden in anderen Gerichtsbarkeiten behalten wir uns das Recht vor, diese Angelegenheit erneut zu eröffnen.”
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.