Für diejenigen, die den WM-Qualifikationszyklus 2011 nicht miterlebt haben – in dem die USA im CONCACAF-Halbfinale gegen Mexiko verloren, bevor Alex Morgan die USA schließlich in einer Playoff-Serie gegen Italien durchsetzte – fühlten sich die Spiele gegen Mexiko möglicherweise wie ein Rivalität nur im Namen.
Die US-amerikanische Frauennationalmannschaft hatte seit diesem Moment im Jahr 2010 nicht mehr gegen Mexiko verloren und seit 2000 zu Hause gegen keinen CONCACAF-Gegner verloren.
Der Montagabend warf diese Erzählung über Bord.
Die USWNT wurde bei einer 0:2-Niederlage vor einem ausgelassenen Publikum in Carson, Kalifornien, überspielt und erreichte zwar nicht den Tiefpunkt des 0:0-Unentschiedens gegen Portugal in der WM-Gruppenphase letzten Sommer, aber das der Mannschaft Das letzte Gruppenphasenspiel dieses Gold Cups war (hoffentlich) eine hilfreiche Erinnerung daran, dass das Team seine neue, zusammenhängende Identität noch nicht gefunden hat.
Was die Fans am meisten beunruhigen sollte, ist die Tatsache, dass der Auftritt am Montag ein Spiegelbild der lustlosen USWNT war, die wir zuvor gesehen haben.
Doch wie viel darf man in die 270 gespielten Minuten dieses Jahr hineininterpretieren? Wie sehr verändert eine Niederlage das, was vor den Olympischen Spielen passieren muss? Und warum ist der Zusammenhalt immer noch ein so großes Problem?
Mexiko lieferte einen notwendigen Test – und eine Erinnerung
Mexiko gebührt volle Anerkennung und nichts als Lob für die Leistung am Montagabend in allen wichtigen Bereichen. Aber aus dem gleichen Grund scheiterte die USWNT in vielen dieser Bereiche.
Dieser Misserfolg kann hilfreich sein, wenn er richtig eingesetzt wird (siehe: Niederlagen gegen Frankreich in Freundschaftsspielen zu Beginn der Jahre 2015 und 2019, denen jeweils WM-Titel folgten). Allerdings ist das für dieses US-Team schon seit einiger Zeit die Erkenntnis. Irgendwann sind die Spieler und der Trainerstab entweder aktiv oder nicht.
Was wollte die US-Hierarchie aus diesen Spielen herausholen? Wenn es jemals einen Zeitpunkt gab, den jungen Spielern des Teams die Lösung einer schwierigen Situation zu überlassen, dann am Montagabend, mit einer 0:1-Niederlage gegen Mexiko nach der ersten Halbzeit und mit vielen unerprobten Talenten auf dem Feld. Lassen Sie sie testen. Lassen Sie sie sogar scheitern! Stattdessen wurde nach der Pause der 34-jährige Morgan eingewechselt, der bereits 217 Länderspiele bestritten hat. Das sagt derzeit nichts über die Mannschaft aus, die Interimstrainerin Twila Kilgore oder die neue Emma Hayes betrifft.
Morgan wurde gegen Mexiko eingewechselt (Ronald Martinez/Getty Images)
Die USWNT-Mystik ist verschwunden, und das steigende Niveau im Rest der Welt ist nur ein Teil der Geschichte. Früher nutzten die Spieler ihren kollektiven Ruf und ihre Mentalität als Schwert und Schild zugleich – das verriet ihnen etwas über sich selbst und etwas über jedes andere Team, gegen das sie antraten. Ohne sie haben sie eine Waffe und etwas Symbolischeres verloren.
Das Spiel könnte darin bestehen, einer altmodischen Underdog-Mentalität zu verfallen, so lächerlich es auch klingen mag, wenn man bedenkt, dass die USA vom Weltfußballverband FIFA immer noch auf Platz 2 der Weltrangliste stehen. Seit den sehr seltsamen Olympischen Spielen in Tokio wurde viel über den Mangel an Freude bei der USWNT geschrieben, aber weniger auf eine mögliche Kehrseite: die Wut, die an die Stelle der Freude tritt, für immer zu nutzen.
Da ein Generationswechsel im Gange ist, sollten jüngere Spieler, die auf der Suche nach Anerkennung und Ergebnissen sind, jeden emotionalen Vorteil nutzen, den sie finden können.
Zunächst müssen sie jedoch auf das Spielfeld.
Warum ist Zusammenhalt immer noch ein so großes Problem?
Es sei daran erinnert, dass dieser Gold Cup das erste Camp der USWNT in diesem Jahr ist und dass es für den großen Teil dieses Kaders, der im Inland in der NWSL spielt, noch Vorbereitungssaison ist. Das ist nicht unbedingt eine Entschuldigung für die Zusammenhaltsprobleme, die die USWNT am Montag plagten, aber es ist zumindest ein hilfreicher Kontext, zusammen mit der massiven Personalrotation, die während der Gruppenphase stattgefunden hat.
Innenverteidigerin Naomi Girma sieht den Schlüssel zur sofortigen und langfristigen Lösung dieses Problems. Obwohl es verständlich ist, dass sie ihre Belastung bewältigen möchte, hat Girma bereits die Spielerstufe erreicht, die Sie jederzeit auf dem Spielfeld benötigen. Sie hat jetzt auch an einer Weltmeisterschaft teilgenommen – und war mit großem Abstand die beste Spielerin der USWNT in Neuseeland und Australien.
Girma trifft auf Argentinien (Ronald Martinez/Getty Images)
„Etwas, das heute Abend gefehlt hat, war nur ein bisschen Mut der Innenverteidiger und die Bereitschaft, nach vorne zu spielen“, sagte Kilgore nach dem Spiel. „Unabhängig davon, wie viele Spieler wir vor der Abwehr haben, wird von uns erwartet, dass wir darauf achten, Vorwärtspässe zu spielen, dass wir den Ball in Bewegung halten, und natürlich erfordert das manchmal ein Gleichgewicht und er kommt zurück, aber das wollen wir.“ nach vorne spielen.“
Wenn die Identität der Mannschaft darauf basiert, aus der Abwehr heraus zu spielen, fühlt es sich so an, als hätte man seinen besten Verteidiger – einen 23-Jährigen, um den die Mannschaft im nächsten Jahrzehnt herum aufgebaut sein wird – im härtesten Spiel der Gruppenphase auf dem Feld Es war ein effektiverer Einsatz von Girma, als sie gegen Argentinien mit Tierna Davidson zusammenzubringen.
USWNT-Verteidiger Kelley O’Hara sagte am Montag, dass das Team in den letzten Jahren manchmal in bestimmten Formationen und Taktiken „steckengeblieben“ sei und dass die Leistung gegen Mexiko das gleiche Gefühl habe wie einige der frustrierenderen jüngsten Leistungen des Teams. An einem Abend wie Montag fühlt es sich an, als ob die USWNT an genau der Identität festhält, die sie ablegen muss, und an einigen schönen Spielprinzipien, die in der Theorie großartig sind und manchmal über Bord geworfen werden müssen, wenn ein Spiel es erfordert.
Von außen ist es unmöglich zu erkennen, ob die Trainersituation hier eine Rolle spielt – alles, was aus der Mannschaft (zumindest öffentlich) zu hören ist, besagt, dass die Kommunikation zwischen Hayes und Kilgore ausgezeichnet war und jeder den Plan versteht, bis Hayes im Mai von Chelsea kommt .
Dass Hayes bis dahin nicht anwesend ist, ist in vielerlei Hinsicht nicht ideal, aber es ist einfach eine Tatsache, mit der sich die USWNT auseinandersetzen muss. Der Verband hat diese Vereinbarung getroffen, und nun muss sich das Team mit den Konsequenzen auseinandersetzen, die es mit sich bringt, unter einem Interimstrainer zu spielen, der einige Monate vor einem großen Turnier auf einem anderen Kontinent stationiert ist. Es ist nicht ideal und kann nicht geändert werden.
Wie viel können wir über Startelf und Spielzeit sagen?
Die Antwort lautet für mich immer noch: „Überhaupt nicht viel.“ Damit Sie die drei Spiele aber nebeneinander sehen können, finden Sie hier die Aufstellungen …
Kilgore versprach Rotation, und sie hielt. In den Medien nach dem Spiel am Montag ärgerte sie sich ein wenig über die Frage, ob diese Rotation nach hinten losgegangen sei.
„Die ganze Gruppe ist bereit zu spielen“, antwortete sie. „Die ganze Gruppe war bereit, heute Abend zu spielen. Wir hätten uns für mehrere Optionen entscheiden können, und diese Gruppe haben wir ausgewählt. Ich bin sehr zuversichtlich, dass die Gruppe in der Lage ist, dies umzusetzen.“
Kilgore sagte, es sei wichtig, dass alle Spieler in diesem Turnier Chancen hätten, aber es sei auch wichtig, dass die Mannschaft diese umsetze.
„Es geht nicht nur um Partnerschaften, es geht um Systeme, Rollen und Verantwortlichkeiten“, sagte sie.
Aus meiner Sicht außerhalb der privilegierten Blase des technischen Personals der USWNT scheint der Gold Cup immer noch der richtige Ort für Experimente, Bewertungen und Rotationen zu sein. Aber wenn man es tun will, muss man sich tatsächlich verpflichten.
(Oberes Foto: Ronald Martinez/Getty Images)