Der Star der beliebten satirischen Comedy-Serie The News Huddlines von BBC Radio 2 wird diesen Mai an einer einmaligen Wiedervereinigung teilnehmen, die sich „nie wiederholen wird“ – 22 Jahre nachdem sie gestrichen wurde. Die Veranstaltung mit dem Namen The Roy Huddlines wird Spenden sammeln, um eine Statue des verstorbenen Gastgebers Roy Hudd zu errichten.
Gavin And Stacey TV-Favoritin Alison Steadman, Schauspieler und Komiker Chris Emmett, die mit dem Olivier Award ausgezeichnete Comedy-Schauspielerin Nichola McAuliffe und der Star-Impressionist Jon Culshaw von Dead Ringers werden an der zweistündigen Live-Show teilnehmen, die nur für eine Nacht im Sondheim Theatre im West End am 14. Mai.
Sie werden von Pete Moss and the Huddliners, der Hausband der Radiosendung, und ihrem Ansager Richard „Cleggy“ Clegg begleitet.
Roys Witwe Debbie Hudd, die letztes Jahr die Statuenkampagne ins Leben gerufen hatte, sagte gegenüber dem Sunday Express: „Es werden ein paar Stunden voller Lachen sein, die von den ursprünglichen Huddlines-Autoren geliefert wurden.
„Es wird aktuelle Witze und Sketche enthalten, die auf all den Dingen basieren, die Roy liebte, darunter Crystal Palace FC, Old-Time-Varieté und die Music Hall.
„Jeder nimmt für eine winzige Gebühr teil – das heißt ‚für jetzt’. Ich würde Roy sehr gerne ein letztes Full House geben.“
Der umgängliche, lustige Mann und Comedy-Schauspieler Hudd, der vor drei Jahren im Alter von 83 Jahren starb, war am besten dafür bekannt, den Bestatter Archie Shuttleworth in der ITV-Soap Coronation Street zu spielen und The News Huddlines zu moderieren.
Die langjährige Show wurde 2001 kontrovers gestrichen und enttäuschte Millionen von Fans. Es lief zwischen 1975 und 2001 über mehr als ein Vierteljahrhundert unglaubliche 51 Serien – insgesamt 522 Folgen.
Terry & June und Absolutely Fabulous-Star, der verstorbene June Whitfield, war ein reguläres Besetzungsmitglied.
Jede halbstündige Episode bestand aus aktueller Sketch-Comedy, erdigem Humor, Comic-Songs und Einzeilern. Aber obwohl Hudd von Millionen geliebt wurde, enthüllte er, dass es gestrichen worden war, weil trendige BBC-Führungskräfte es für „altmodisch“ hielten.
Er erinnerte sich, dass er von einem Manager von Radio 2 zum Mittagessen eingeladen wurde, der ihm sagte: „Wir möchten, dass Sie mehr wie Jonathan Ross sind“.
Roy sagte: „Das war die schlimmste Beleidigung, die ich je bekommen habe. Unglaublich, nach 26 Jahren der Entwicklung des Ganzen und dem Erfolg, den wir mit dieser Show hatten.“
Er erhielt Briefe von Fans, die fragten, wann es bis zu seinem Tod wiederbelebt werden würde.
Die News Huddliners machten sich gutmütig über Menschen in der Öffentlichkeit lustig. Zu den Zielen gehörten Neil Kinnock, der als Unsinn spuckender Windsack dargestellt wird; Kenneth Clarke war ein rüpelhafter Trinker, während die Königinmutter einen Cockney-Akzent hatte.
Es wurde vor einem Live-Publikum aufgenommen; nie mit Gelächter aus der Dose, und seine letzte Folge wurde am Weihnachtstag 2001 ausgestrahlt.
Debbie Hudd, 63, rekrutierte den Bildhauer Sean Hedges-Quinn – der die preisgekrönte Statue von Sir Alf Ramsey schuf – um Roys Statue zu formen.
Die Kampagne wird von dem verrückten Komiker Joe Pasquale und dem Keyboard-Zauberer Rick Wakeman unterstützt, die sich alle bereit erklärt haben, Theatershows zu leiten, um die 100.000 Pfund zu sammeln, die für die Errichtung der Statue vor dem Royal Theatre Bury St. Edmunds benötigt werden, wo Hudd häufig seine Ein-Mann-Show aufführte zu ausverkauften Häusern.
Debbie sagte: „Er wird nicht auf einem Podest stehen, das war nicht Roy. Er wird draußen auf einer Bank sitzen, um das eintreffende Publikum zu begrüßen, und in der Pause können Sie mit ihm einen Gin Tonic trinken.
„Jeder, den wir im Besetzungs- und Autorenteam gefragt haben, nimmt kostenlos teil. Sie haben so viel Liebe für Roy.“
Der in Croydon geborene Zimmermannssohn Hudd begann seine Karriere als Butlin’s Redcoat in Clacton neben Dave Allen und Harry Webb, der Welt besser bekannt als Sir Cliff Richard.
Seine Bühnenauftritte reichten von Pantomimen bis Shakespeare. Er spielte Fagin in einer Wiederaufnahme von Lionel Barts Oliver! und war ein preisgekrönter Bud Flanagan in Underneath The Arches.
Zu den direkten TV-Rollen gehörten Dennis Potters Lipstick on Your Collar und Karaoke, das BBC-Binmen-Drama Common As Muck und eine Vielzahl von Gastrollen in Shows von Casualty bis Broadchurch.
Aber The News Huddlines war sein am längsten laufender Erfolg. Es belebte Elemente der Music Hall und wurde als wichtiges Trainingsgelände für Comedy-Autoren angesehen.
Die ehemaligen Radioproduzenten der Show – Dirk Maggs, Alan Nixon, Carol Smith und Steve Doherty – nehmen ebenfalls an der West End-Produktion teil.
Als Super-Fan von Max Miller schrieb Roy achtzehn Bücher über Music Hall und das Showbusiness, trug eine Sammlung von Erinnerungsstücken zusammen und half, Spenden für den Erhalt und die Restaurierung historischer Theater zu sammeln. Er leitete auch die Kampagne zur Errichtung einer Statue von Miller in Brighton.
Roy wurde 2004 zum OBE ernannt und hat einen Sohn, Max, aus erster Ehe. Er heiratete 1988 seine zweite Frau Debbie Flitcroft, nachdem sie sich in der Besetzung von Babes In The Wood kennengelernt hatten.
Zu den bemerkenswerten Statuenaufträgen des Bildhauers Sean Hedges-Quinn gehören Sir Bobby Robson in Ipswich, Captain Mainwaring in Thetford, Gracie Fields in Rochdale, James Herriot in North Yorkshire und Joseph Merrick in Leicester.
Die einmalige Reunion-Show von Roy Huddlines findet am Sonntag, den 14. Mai im Sondheim Theatre, Shaftesbury Avenue, London statt. Tickets finden Sie unter https://www.delfontmackintosh.co.uk/theatres/sondheim-theatre
Um für den Statuen-Appell zu spenden, besuchen Sie theroyhuddstatueappeal.co.uk