Die neuseeländische Polizei versucht, den Protest zu beenden, und es kommt zu Gewaltausbrüchen

Seit mehr als drei Wochen haben Hunderte von Demonstranten das Zentrum der neuseeländischen Hauptstadt lahmgelegt, den Bereich vor dem Parlament besetzt und Politiker und andere Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens in einem angeblichen Kampf gegen die Impfvorschriften des Landes immer heftiger bedroht.

Am Mittwoch, dem 23. Tag des Protests, begann die Polizei mit einem aggressiven Durchgreifen, drang um 6 Uhr morgens auf das Gelände in Wellington ein, baute Zelte, Toiletten, eine Küche und andere Lagerinfrastruktur ab und forderte die Demonstranten auf, das Gelände zu verlassen. Schließlich taten es die meisten – aber nicht ohne Kampf.

Bei chaotischen und teilweise blutigen Zusammenstößen setzten Demonstranten Feuerlöscher, mit Farbe gefüllte Projektile, selbstgebaute Sperrholzschilde und Mistgabeln ein. Einige warfen Kopfsteinpflaster auf die Beamten. Andere häuften Trümmer auf gasbetriebene Feuer, darunter eines, das auf einem Spielplatz in der Nähe des Parlaments eine Explosion verursachte.

Protestführer forderten die Demonstranten gegen einen Soundtrack der Nationalhymne und des Maori-Popsongs „Poi E“ aus den 1980er Jahren auf, die Linie zu halten, und riefen die Polizei „die Gestapo“. Beamte, von denen viele Schutzschilde trugen, reagierten mit Pfefferspray und Gummigeschossen. Mindestens 60 Personen wurden festgenommen und drei Beamte in Krankenhäuser gebracht.

Solche Szenen sind in Neuseeland, einem Land, das für seine relative Abgeschiedenheit, Gelassenheit und Stabilität bekannt ist, selten. In diesem Fall habe die Polizei jedoch mit „Feindseligkeit, Widerstand und Gewalt“ gerechnet, sagte Premierministerin Jacinda Ardern auf einer Pressekonferenz. „Das erleben sie und die Wellingtonianer seit einigen Wochen.“

Als sich der Protest festigte, sagte sie, habe die Polizei eine Eskalation der Situation vermieden. Aber die zunehmende Gewalt ließ den Beamten nur wenige Alternativen, um „zu versuchen, diese Besetzung zu einem Ende zu bringen“.

Die Besetzung, die von den jüngsten regierungsfeindlichen Protesten von Lastwagenfahrern in der kanadischen Hauptstadt Ottawa inspiriert wurde, war eine Reaktion auf Neuseelands äußerst restriktiven Umgang mit der Pandemie, die es dem Land ermöglichte, monatelang ohne einen einzigen Fall einer Übertragung durch die Gemeinschaft auszukommen.

Die Beschränkungen scheinen eine kleine Gruppe von Neuseeländern entfremdet zu haben, von denen viele ohne Arbeit blieben, nachdem sie sich geweigert hatten, die umfassenden Impfvorschriften des Landes einzuhalten.

Die ersten Tage des Protests hatten eine friedliche, sogar karnevaleske Atmosphäre, als die Demonstranten Schlamm und Heu auf dem Rasen vor dem Parlament ausbreiteten und ihren Campingplatz errichteten.

Aber in den folgenden Wochen änderte sich die Zusammensetzung der Menge, was zu weitaus größerer Gewalt führte und die Polizei zum Eingreifen zwang, sagte Andrew Coster, der Polizeikommissar, auf einer Pressekonferenz am Mittwoch. „Der Schaden, der angerichtet wird, überwiegt bei weitem jeden legitimen Protest“, fügte er hinzu.

Der Protest war von Anfang an unbeliebt: In einer etwa einwöchigen Umfrage sprachen sich 61 Prozent der Befragten gegen die Besetzung aus. Im Laufe der Zeit wurde die Feindseligkeit gegenüber den Demonstranten noch größer, insbesondere als die in Wellington lebenden Menschen auf abgesperrte Straßen, Schikanen und Gewalt durch Demonstranten und einen zunehmend stinkenden Protestort stießen.

Wie in Kanada und anderen Orten, die von pandemiebedingten Protesten heimgesucht wurden, wurde ein Teil der Menschen, die in Neuseeland gegen Virusbeschränkungen demonstrierten, allmählich in die extreme Rechte aufgenommen.

In einem Ende letzten Jahres veröffentlichten Arbeitspapier hatten Mitglieder der neuseeländischen Denkfabrik Te Punaha Matatini davor gewarnt, dass die beiden Gruppen auf beunruhigende Weise fusionieren würden. „Der jüngste Ausbruch von Covid-19 und der Impfstoff sind gut sichtbare, starke Symbole, die verwendet werden, um verschiedene rechtsextreme und konservative Ideologien voranzutreiben“, schrieben die Autoren der Zeitung.

„Telegrammkanäle und -gruppen verbreiten Inhalte, die gewalttätig, rechtsextrem und mit der Verschwörungstheorie QAnon verwandt sind, was einen nahezu reibungslosen Übergang der Neuseeländer von der Impfzögerlichkeit zur Impfresistenz und dann zu Inhalten signalisiert, die breitere Verschwörungsideologien widerspiegeln“, sie hinzugefügt.

Bis zur Abenddämmerung am Mittwoch hatte die Polizei den größten Teil des Protestgeländes geräumt, was einige verbleibende Demonstranten dazu veranlasste, zu fliehen, anstatt sich ihnen zu stellen. Einige kamen am nahe gelegenen Hauptbahnhof der Stadt herunter, und mindestens eine Gruppe steuerte Wohnmobilstellplätze in Porirua an, 80 km westlich der Hauptstadt. Mehrere Dutzend Menschen blieben in der Gegend um das Parlament auf den Straßen.

Auf der Pressekonferenz lobte Frau Ardern die Polizei und sagte, dass zwei Überprüfungen stattfinden würden, um festzustellen, ob mehr hätte getan werden können, um die Besetzung zu verhindern. Sie äußerte die Hoffnung, dass die Ereignisse des Tages nichts daran ändern würden, wie sich die Neuseeländer an die Reaktion auf die Pandemie erinnerten.

„Wenn wir auf diese Zeit in unserer Geschichte zurückblicken, erinnern wir uns hoffentlich an eines“, sagte Frau Ardern. „Tausende mehr Leben wurden in den letzten zwei Jahren durch Ihre Aktionen als Neuseeländer gerettet als heute auf diesem Vorgarten des Parlaments.“

Peter McKenzie beigetragene Berichterstattung.