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In unserer digital chaotischen Welt ist es, als würde man die Schachregeln in die Donnerkuppel bringen, wenn man sich auf die Wahlberichterstattungsstrategien der Vergangenheit verlässt.
Hier sind zunächst drei neue Geschichten von Der Atlantik:
Neue Regeln
Am vergangenen Wochenende nahm ich an einer Podiumsdiskussion auf der Jahreskonferenz des International Symposium on Online Journalism im wunderschönen Stadtzentrum von Austin teil. Mehrere Journalisten diskutierten die Frage: Schaffen wir es diesmal richtig? Haben die Medien ihre Lektion gelernt und sind die Journalisten bereit für die schwindelerregende Strapaze des Wahlkampfs 2024?
Meine Antwort: Nur wenn wir erkennen, wie tiefgreifend sich die Spielregeln geändert haben.
Damit wir nicht daran erinnert werden müssen: Bei der diesjährigen Wahl handelt es sich um einen Kandidaten, der einen Aufstand anzettelte, die Aufhebung von Teilen der Verfassung forderte, für schuldig befunden wurde, was ein Bundesrichter als „Vergewaltigung“ bezeichnet, wie es gemeinhin verstanden wird, dem 88 Straftaten vorgeworfen werden und – Ich bin versucht, hier „usw.“ hinzuzufügen, aber das ist das Problem, nicht wahr? Der Umfang und die Ungeheuerlichkeit des Ganzen sind unvorstellbar.
Der Mann ist weder ein Rätsel noch ein Rätsel. Er legt alles dar: seine Schmeicheleien gegenüber den Autoritaristen der Welt, seine Drohungen, unsere Verbündeten im Stich zu lassen, seine Missachtung der Rechtsstaatlichkeit, seine Absicht, die Bundesregierung als Instrument der Vergeltung zu nutzen. Journalisten müssen aufpassen, dass sie nicht dem nachgeben, was Brian Klaas die „Banalität des Verrückten“ nannte. Wie ich in der Vergangenheit geschrieben habe, gab es so viele Verbrechen und so viele Angriffe auf den Anstand, dass man leicht von der Flut der Schrecklichkeit betäubt werden kann.
Der frühere Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Dan Pfeiffer, weist in seinem Newsletter auf ein aktuelles Beispiel hin: In einer Radiosendung Anfang des Monats deutete Donald Trump auf bizarre Weise an, dass Joe Biden viel Kokain konsumiert habe, als er seine energische Rede zur Lage der Nation hielt. Es war ein erschreckender Moment, doch mehrere große nationale Medien berichteten nicht über die Geschichte.
Und als Trump die Hinrichtung von General Mark Milley forderte, hatte das bei weitem nicht die explosive Wirkung, die es hätte haben sollen. „Ich hatte erwartet, dass jede Website und alle Kabelnachrichtensendungen mit einer Geschichte über Trump beginnen würden, der die Hinrichtung des höchsten Militäroffiziers des Landes fordert“, sagte der Chefredakteur dieses Magazins, Jeffrey Goldberg Die Washington Post. „Wenn Barack Obama oder George W. Bush das getan hätten, da bin ich mir sicher [the news media] wäre überall gewesen.“ (Trumps Drohungen gegen Milley folgten Der Atlantik veröffentlichte ein Profil von Milley von Goldberg.)
In unserer digital chaotischen Welt ist es, als würde man die Schachregeln in die Donnerkuppel bringen, wenn man sich auf die Berichterstattungsstrategien der Vergangenheit verlässt. Natürlich gab es einige Fortschritte. Die großen Kabelsender übertragen Trumps Kundgebungen nicht mehr ohne Kontext live, übertragen aber weiterhin Bürgerversammlungen und Interviews mit dem ehemaligen Präsidenten, was die Einschaltquoten steigert. Die fehlgeschlagene Entscheidung von NBC, Ronna McDaniel, eine ehemalige Vorsitzende des Republikanischen Nationalkomitees, als Mitwirkende einzustellen, trotz ihrer Rolle bei der Verbreitung von Lügen über die Wahl 2020, machte die Diskrepanz zwischen diesem Moment und einem Großteil der nationalen Medien deutlich.
Und dann ist da noch das Internet. Es ist sicherlich möglich, dass aus der digitalen Revolution reichhaltigere und aufschlussreichere Medien hervorgehen, aber wir sind jetzt offensichtlich noch nicht am Ziel angelangt. Im Jahr 2016 machten wir uns Sorgen, dass soziale Medien zu einem Überträger von Desinformation und Bigotterie geworden seien, doch seitdem erleben wir, wie Elon Musk X auf außergewöhnliche Art und Weise verunsichert. Im Jahr 2016 machten wir uns (zu spät) Sorgen über ausländische Einmischung und Bots. Im Jahr 2024 müssen wir uns mit von KI erstellten Deepfakes auseinandersetzen.
Dieses Jahr wird es einige der besten Journalisten unseres Lebens geben. (Vieles davon finden Sie hier in Der Atlantik.) Aber da sowohl die Medien als auch ihr Publikum stark zersplittert sind, wird ein Großteil dieser Berichterstattung den Wählern vorenthalten, die sie am meisten brauchen. Da Millionen Amerikaner in Informationsblasen gefangen sind, wird die Hälfte des Landes entweder keinen wichtigen Journalismus über die Gefahren einer zweiten Amtszeit von Trump sehen oder es nicht glauben.
Wie Paul Farhi anmerkt Der Atlantik, MAGA-freundliche Websites haben einen massiven Rückgang des Datenverkehrs erlebt, aber soziale Medien leben weiterhin von Negativität und sorgen für Dopaminschübe voller Wut und Angst. Und zur Ablenkung: Letzte Woche gehörten zu den Videos mit den meisten Likes auf TikTok über die Präsidentschaftswahl ein Video, in dem ein Mann Biden und Trumps Besuch in einem Chick-Fil-A vorsang.
Um es gelinde auszudrücken: Der Bogen der sozialen Medien tendiert nicht zum Journalismus im Stil von Edward R. Murrow.
Was ist also zu tun? Ich habe keine einfachen Antworten, weil ich nicht glaube, dass es sie gibt. Diesmal alles richtig zu machen bedeutet nicht, dass Journalisten sich bei der Berichterstattung über Biden durchsetzen oder zu sklavischen Verteidigern der Politik seiner Regierung werden müssen. Tatsächlich würde das die Sache nur noch schlimmer machen. Aber vielleicht könnten wir mit einigen bescheidenen Vorschlägen beginnen.
Zuerst sollten wir neu definieren berichtenswert. Klaas argumentiert, dass Journalisten das Ausmaß und nicht nur die Neuheit politischer Ereignisse betonen müssen. Trumps anhaltende Angriffe auf die Demokratie sind vielleicht nichts Neues, aber sie bestimmen die Herausforderungen des Jahres 2024. Auch wenn die Live-Berichterstattung über Trump-Kundgebungen ohne begleitende Analyse nach wie vor eine äußerst schlechte Idee ist, ist es wichtig, die dunkle Botschaft, die Trump überall übermittelt, weder zu ignorieren noch zu unterdrücken Ereignis. So eine aktuelle Schlagzeile in Der Wächter drückte es so aus: „Trumps bizarre, rachsüchtige Inkohärenz muss vollständig gehört werden, um geglaubt zu werden.“
Warum nicht unermüdlich die Wahrheit betonen und weitere faktengeprüfte Transkripte veröffentlichen, die seine wilderen und unbeholfeneren Schimpftiraden hervorheben? (Die Betonung des Ausmaßes ist natürlich eine enorme Herausforderung für Journalisten, wenn die Verstärkungsmechanismen des modernen Webs – also Social-Media-Algorithmen – von Unternehmen festgelegt werden, die sich als feindselig gegenüber der Verbreitung von Informationen seriöser Nachrichtenagenturen erwiesen haben. )
Die Herausforderung für die Medien wird darin bestehen, die Abnormalität von Donald Trump hervorzuheben, ohne einem reaktionären ideologischen Tribalismus zu verfallen, der das Publikum nur noch weiter in seine Silos treiben würde. Anders ausgedrückt: Medienunternehmen werden alle Glaubwürdigkeit benötigen, die sie aufbringen können, wenn sie versuchen, Alarm zu schlagen nichts davon ist normal. Und es ist weitaus wichtiger, es richtig zu machen, als es schnell zu machen, denn jeder Fehler wird zu einer Waffe.
Das Bekenntnis zu „Fairness“ sollte jedoch nicht bedeuten, falsche Äquivalenzen oder ein falsches Gleichgewicht zu schaffen. (Ein übertriebener Bericht über Bidens Gedächtnislücken sollte beispielsweise keine größere Geschichte sein als Trumps Einladung an Wladimir Putin, in europäische Länder einzudringen.)
Im Zeitalter von Trump ist es auch wichtig, dass sich die Medienvertreter nicht allgemein von Theatralik ablenken lassen. (Dazu gehören Trumps Prozessdrama, die Parteitage und sogar – wie David Frum in betont Der Atlantik(die Debatten.) Dementsprechend steht einfach zu viel auf dem Spiel, um sich in Vibes, Memes oder einer zwanghaften Konzentration auf Umfragen zu suhlen, die innerhalb der Fehlergrenze liegen. Die Demokratie kann tatsächlich durch Autoritarismus zerstört werden. Aber es kann auch durch die Art von Kleinigkeiten erstickt werden, die oft in den sozialen Medien vorherrschen.
Und schließlich die Oberste Direktive von 2024: Lassen Sie sich niemals vom endlosen Trommelwirbel der Verbrechen betäuben.
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