KISUMU, Kenia – Als er vor zwei Jahren seinen Master in Kreativem Schreiben in England abschloss, erinnert sich Troy Onyango, beklagte er sich mit seinen Freunden darüber, wie wenige literarische Medien schwarzen Schriftstellern, Dichtern und Fotografen wie ihnen gewidmet waren.
Für Onyango, sagte er, gehe es darum: „Wie finden wir nur einen Raum, in dem wir uns alle versammeln können?“
Diese Frage führte zu Lolwe, einem Online-Literaturmagazin, das er 2020 mit dem Ziel ins Leben rief, Schwarze in Afrika und auf der ganzen Welt zu veröffentlichen. Lolwe – das seinen Namen vom Luo-Namen für den Viktoriasee bezieht, dessen Wasser diese Stadt im Westen Kenias umgibt und „endloser See oder Wasserkörper“ bedeutet – hat Dutzende von Belletristik, Sachbüchern, Gedichten und Fotografien aus über 20 Ländern veröffentlicht published .
Im Juni, als das Magazin die Veröffentlichung seiner dritten Ausgabe vorbereitete, erhielt es auch eine begehrte Auszeichnung: „The Giver of Nicknames“, eine Geschichte über Schüler einer elitären namibischen Privatschule, kam in die engere Auswahl für den AKO Caine Prize for African Writing. wird jährlich an den besten Kurzfilm eines afrikanischen Schriftstellers in englischer Sprache verliehen.
Onyango, 28, wurde auch für seine Geschichte “This Little Light of Mine” in die engere Wahl gezogen, die aus der Perspektive eines kürzlich behinderten Mannes geschrieben wurde, der versucht, seine Einsamkeit mit Online-Dating-Apps zu heilen. Es wurde letztes Jahr in Doek, einem Literaturmagazin mit Sitz in Namibia, veröffentlicht. Ihr Gründer: Rémy Ngamije, der Autor von „The Giver of Nicknames“.
“Als ich die Nachricht erhielt, fühlte ich mich wie ein Streich”, sagte Onyango über die Kreuznominierungen. Als Ngamije hörte, dass beide Geschichten und beide Zeitschriften Nominierungen erhielten, „war das ein stiller Trost, weil es mich wissen ließ, dass wir etwas richtig gemacht haben“, sagte er in einem Telefoninterview aus Windhoek.
Angesichts der Neuheit beider Publikationen war die Auswahl ein „Gewinn, weil es zeigt, dass afrikanische Literaturpublikationen die Arbeit leisten“, sagte Onyango und fügte hinzu: „Mit der richtigen Unterstützung kann mehr von dieser Zusammenarbeit zum Wachstum unserer Literatur beitragen. ”
In ganz Afrika entstehen Literaturzeitschriften, die von jungen Schriftstellern und Künstlern verwaltet werden, mit dem Ziel, sowohl neue als auch etablierte Stimmen zu veröffentlichen, über Regionen hinweg zusammenzuarbeiten und das Internet und soziale Medien zu nutzen, um ihr Publikum zu erreichen. Sie bauen auf Vorgängern wie Transition auf, die Afrika nach der Unabhängigkeit geprägt haben, sowie Chimurenga, Kwani, Jalada, Brittle Paper und The Johannesburg Review of Books, die in den letzten zwei Jahrzehnten mächtige afrikanische Geschichtenerzähler auf die globale Bühne gebracht haben.
Die neuen Titel, zu denen neben Lolwe und Doek auch das Isele Magazine mit Sitz in den USA und das Imbiza Journal for African Writing mit Sitz in Südafrika zählen, rufen oft Reaktionen allein mit ihrem Namen hervor.
Down River Road zum Beispiel ist eine kenianische Zeitschrift, die letztes Jahr begann und nach Meja Mwangis Roman „Going Down River Road“ von 1976 benannt ist. Doek bedeutet auf Afrikaans Tuch oder Kopftuch, ist aber auch ein Anspiel auf den Namen von Namibias Hauptstadt Windhoek. Durch die Verknüpfung des Zeitschriftennamens mit etwas Bekanntem, so Ngamije, wollte er Literatur als „sichtbares und zugängliches Ding“ präsentieren und gleichzeitig die Neugier der Leser über Namibia und das südliche Afrika hinaus wecken.
„Alles, was Sie über Namibia gehört haben, waren unsere Sanddünen, unsere Löwen und Spitzmaulnashörner“, sagte Ngamije. Aber mit Doeks Fokus auf Veröffentlichungen von Namibiern, fügte er hinzu, hoffe er, „nicht nur namibische Schriften nach Afrika und die Welt zu bringen, sondern auch ein bisschen Afrika zu uns zu bringen“.
Die Zeitschriften bieten auch Plattformen für Kunstformen, die über das Schreiben hinausgehen, und oft Themen oder Perspektiven, die in westlichen Publikationen nicht so bekannt wären. Down River Road veröffentlichte im Rahmen ihrer Ritual-Ausgabe eine Audio-Performance mit Gedichten von Chebet Fataba Kakulatombo und Musik und Mixing von Petero Kalulé und Yabework Abebe. Doeks zweite Ausgabe enthielt eine Fotoserie über Arbeitsplatzangst der in Südafrika lebenden Journalistin Rofhiwa Maneta, während sich ein Fotoessay von Layla Adjovi in der neuesten Ausgabe von Lolwe auf Frauen in Senegal, der Elfenbeinküste und Burkina Faso konzentriert, deren Ehemänner nach Europa ausgewandert sind .
Nii Ayikwei Parkes, ein ghanaischer Schriftsteller und Treuhänder des Caine-Preises, sagte, die Herausgeber und Mitwirkenden der aufstrebenden Zeitschriften seien weniger zurückhaltend durch die Forderungen der Geldgeber oder „durch die Last – real oder eingebildet –, eine Post-Unabhängigkeit zu gestalten“. Identität für Afrika, die in Seriosität verankert war.“
Aus diesem Grund, sagte er in einer E-Mail, seien sie „in der Lage, progressiver, radikaler, expansiver, subversiver zu sein“.
Die kenianische Schriftstellerin Yvonne Adhiambo Owuor, die 2003 den Caine-Preis für eine Geschichte des Literaturmagazins Kwani gewann, sieht die Publikationen als Anziehungspunkt für eine neue, junge Gruppe afrikanischer Schriftsteller, Künstler und Leser. Sie „scheinen eine Generation zu begeistern, die eine globale Typologie transzendiert, die sich mit ihnen identifiziert, für die Themen, Ideen, Stil und Methode traditionelle Politik und Vorstellungen verdrängen“, sagte sie.
Aber auch wenn sie bestrebt sind, einer neuen Generation eine Stimme zu geben, stehen die neuen Zeitschriften vor einigen der gleichen Herausforderungen wie ihre Vorgänger. Der Schlüssel dazu sind finanzielle Zwänge, wobei viele von ihnen auf individuelle Spenden oder ihr eigenes Geld angewiesen sind, um über Wasser zu bleiben.
Um nachhaltig zu bleiben, verkaufen Verkaufsstellen wie die Down River Road in Städten wie Nairobi gedruckte Exemplare ihrer Publikationen mit exklusivem Material, das nicht online ist, sagte Frankline Sunday, einer der Gründer von Down River Road. Lolwe hat sich entschieden, Schreibworkshops mit afrikanischen Schriftstellern zu organisieren, während Doek sich mit einer lokalen Bank zur Unterstützung zusammengetan hat.
Eine weitere Herausforderung, die neu entstehende Literatur-Outlets riskieren, ist eine hohe Personalfluktuation, wobei Gründer manchmal von etablierteren Outlets abgeworben oder durch bessere Möglichkeiten gelockt werden.
„Sie gehen zu einem Verlag, sie gehen zu einer Zeitung, sie gehen zu einer Kommunikationsabteilung einer Organisation“, sagt James Murua, ein Journalist, dessen Blog ausführlich die afrikanische Literaturszene dokumentiert. “Und das ist normalerweise das Ende des Magazins.”
Unabhängig von den Herausforderungen glaubt Murua jedoch, dass diese neue Generation von Literaturzeitschriften den Weg für weitere Veröffentlichungen ebnen und junge Afrikaner ermutigen wird, die nächsten Bestseller zu schreiben.
„Das ist nur gut für die Zukunft“, sagte er. “Es ist eine Win-Win-Situation.”
Es ist diese langfristige Vision, die Gründer wie Ngamije am Laufen hält, während er versucht, Namibia auf die afrikanische und globale kulturelle Landkarte zu bringen.
„Wir machen kleine Schritte in diesem literarischen Marathon“, sagte er, „und wir müssen immer gegen dieses Gefühl kämpfen, dass wir zu spät sind, dass wir am letzten Platz sind.“