Eine sechsstellige Schnellstraße hat das Potenzial, jedes Verkehrschaos zu lösen, das rund um eine der schönsten Städte des Landes entsteht.
National Highways England reichte 2019 seine ersten Anträge für die Arundel-Umgehungsstraße ein, und die bevorzugte Route wurde im folgenden Jahr bekannt gegeben.
Damals priesen die Beamten den Bau als Lösung für mehrere lokale Probleme an, da er neben der Umwandlung einer einzigen in eine zweispurige Straße auch neue Brücken, ein neues Viadukt und eine neue Kreuzung nach Arundel mit sich brachte.
Die Einheimischen von Arundel hatten wegen der örtlichen Verkehrsprobleme schon lange eine Umgehungsstraße für das Gebiet gefordert, da die Stadt jedes Jahr Hunderttausende Touristen anzieht.
Doch die Umgehungsstraße ist in den letzten Jahren an ihre Grenzen gestoßen und wurde 2023 offiziell verschoben, was einige Anwohner verärgerte und andere erleichterte.
Im März 2023 kündigte Highways England an, dass die Umgehungsstraße auf die Roads Investment Period (RIS3) von 2025 bis 2030 verschoben werde.
In einer Folgeankündigung im Juni fügte die Organisation hinzu, dass es außer der Entfernung der Überwachungsausrüstung keine weiteren Arbeiten an dem Plan geben werde, obwohl die bevorzugte Route bestehen bleibe.
Die Ankündigung war für einige „enttäuschend“, insbesondere für den örtlichen Abgeordneten Andrew Griffith, der sagte, er werde „weiterhin Verbesserungen unterstützen, um Staus und Rattenrennen zu lindern“.
Viele Einheimische begrüßten die Verschiebung jedoch gerne, da die örtliche Interessengruppe Arundel Bypass Neighborhood Committee (ABNC) argumentierte, dass die Umgehungsstraße negative Auswirkungen auf die Landschaft von Sussex haben würde.
Nach der Ankündigung vom Juli sagte die Gruppe: „Diese Verschiebung des nächsten Programmzeitraums, 2025 bis 2030, ist ein erster Schritt in die richtige Richtung – die Aufhebung.“
„National Highways sollten jetzt die Arundel-Alternative überdenken – und die Regierung sollte einen großen Teil der Hunderten von Millionen eingesparten Mitteln in nachhaltigen Verkehr investieren.“
Die Gruppe argumentiert, dass die graue Route der Umgehungsstraße die Wasserwiesen des Arun-Tals „durchtrennt“, eine atemberaubende lokale Besonderheit voller Wildtiere.
Das Arun-Tal und die umliegenden South Downs ziehen seit langem Besucher an. Jährlich besuchen etwa 350.000 Menschen Arundel, die örtliche historische Marktstadt.
Während die Umgehungsstraße für einige Zeit keinen Platz für zusätzliche Touristenströme schaffen wird, werden die Besucher wahrscheinlich weiterhin zu lokalen Sehenswürdigkeiten wie Arundel Castle oder der örtlichen Kathedrale der Stadt strömen.
Und obwohl die Stadt am Rande des South Downs-Nationalparks liegt, ist sie mit Worthing, Bognor Regis und Littlehampton nur einen Katzensprung von der Südküste Großbritanniens entfernt.