Jeff Bezos vor der Raumkapsel von Blue Origin
Jeff Bezos, Sir Richard Branson und Elon Musk, die als “NewSpace”-Set bezeichnet werden, sagen alle, dass sie sich von der ersten Mondlandung im Jahr 1969 inspirieren ließen, als die USA die Sowjetunion im Weltraumrennen besiegten, und es besteht kein Zweifel, wie sehr es sein würde bedeutet für jeden von ihnen, das ‘neue Weltraumrennen’ zu gewinnen.
Amazon-Gründer Bezos schien der erste der drei zu sein, der ins All flog, nachdem er angekündigt hatte, am 20. Juli an Bord der Raumsonde New Shepard seines Raumfahrtunternehmens Blue Origin zu starten, aber Branson schlug ihn bis zum Anschlag.
Der britische Milliardär wurde zu Virgin Galactic Astronaut 001, als er neun Tage vor Bezos auf einem suborbitalen Flug ins All gelangte – am 11. Juli in einem Testflug.
Bezos reiste am 20. Juli mit seinem jüngeren Bruder Mark, Oliver Daemen, einem 18-jährigen Physikstudenten, dessen Vater sein Ticket gekauft hatte, und der bahnbrechenden Astronautin Wally Funk, 82, ins All.
Obwohl SpaceX- und Tesla-Gründer Musk gesagt hat, er wolle ins All gehen und sogar “auf dem Mars sterben”, hat er nicht gesagt, wann er in die Umlaufbahn schießen könnte – sondern hat bei Virgin Galactic ein Ticket für einen suborbitalen Flug gekauft.
SpaceX war der erste der “Weltraumtourismus” -Betreiber, der eine vollständig zivile Besatzung in den Orbit schickte, wobei die Inspiration4-Mission vom Milliardär Jared Isaacman finanziert wurde.
Sein Flug war mit einer Dragon-Kapsel und einer SpaceX-Rakete, die vom weltraumbesessenen Milliardär Elon Musk gebaut wurde, und startete am 16. September zu der dreitägigen Orbitalreise – höher als die Internationale Raumstation.
SpaceX scheint mit zahlreichen Starts, die NASA-Ausrüstung zur ISS transportierten, und Partnerschaften, um bis 2021 Touristen in den Weltraum zu schicken, im breiteren Wettlauf um Milliardäre den Weg in den Weltraum zu weisen.
Am 6. Februar 2018 schickte SpaceX eine Rakete in die 140 Millionen Meilen entfernte Umlaufbahn des Mars, an der Musks eigenen roten Tesla-Roadster angebracht war.
Elon Musk mit seiner Dragon Crew-Kapsel
SpaceX hat auch zwei Gruppen von Astronauten zur |Internationalen Raumstation gebracht, mit Besatzungen von NASA, ESA und JAXA, der japanischen Weltraumbehörde.
SpaceX hat Chargen von 60 Satelliten in den Weltraum geschickt, um beim Aufbau seines Starlink-Netzwerks zu helfen, das sich bereits in der Betaphase befindet und schnelles Internet für ländliche Gebiete bietet.
Branson und Virgin Galactic verfolgen einen anderen Ansatz, um den Weltraum zu erobern. Es hat wiederholt und erfolgreich Testflüge des Raumflugzeugs Unity von Virgin Galactic durchgeführt.
Der erste fand im Dezember 2018 und spätestens am 22. Mai statt, wobei der Flug auf mehr als 2.000 Meilen pro Stunde (Mach 2,7) beschleunigt wurde.
Mehr als 600 wohlhabende Kunden, darunter die Prominenten Brad Pitt und Katy Perry, haben auf einer von Virgins Weltraumreisen einen Sitzplatz für 250.000 USD (200.000 GBP) reserviert. Die endgültigen Tickets werden voraussichtlich 350.000 US-Dollar kosten.
Branson sagte zuvor, er erwarte, dass Elon Musk mit seiner privaten Raketenfirma SpaceX das Rennen zum Mars gewinnen wird.
Richard Branson mit dem Schiff der Jungfrau Galaktik
SpaceShipTwo kann sechs Passagiere und zwei Piloten befördern. Jeder Fahrgast erhält die gleiche Sitzposition mit zwei großen Fenstern – eines zur Seite und eines über dem Kopf.
Das Raumschiff ist 60 Fuß lang und hat eine Kabine mit einem Durchmesser von 90 Zoll, die den Astronauten maximalen Raum bietet, um in der Schwerelosigkeit zu schweben.
Es klettert auf 50.000 Fuß, bevor das Raketentriebwerk zündet. SpaceShipTwo trennt sich von seinem Trägerschiff White Knight II, sobald es die 80-Meilen-Marke überschritten hat.
Passagiere werden zu „Astronauten“, wenn sie die Karman-Linie, die Grenze der Erdatmosphäre, erreichen.
Das Raumschiff wird dann eine suborbitale Reise mit etwa sechs Minuten Schwerelosigkeit machen, wobei der gesamte Flug etwa 1,5 Stunden dauert.
Bezos gab im April 2017 bekannt, dass er Blue Origin jedes Jahr mit rund 1 Milliarde US-Dollar (720 Millionen Pfund) an Amazon-Aktien finanziert.
Das System besteht aus einer unter Druck stehenden Besatzungskapsel auf einer wiederverwendbaren ‘New Shepard’-Trägerrakete.
Auf ihrem Höhepunkt erreichte die Kapsel 104 Kilometer, knapp über der offiziellen Schwelle für den Weltraum und landete sieben Minuten nach dem Start senkrecht.
Blue Origin arbeitet an New Glenn, der Schwerlastrakete der nächsten Generation, die mit der SpaceX Falcon 9 konkurrieren wird.