Das Ausmaß der Handynutzung beim Autofahren wurde durch eine neue Spionage-in-the-Sky-Kamera aufgedeckt, die in ganz Großbritannien getestet wird. Die Technologie kann High-Definition-Fotos von Fahrern durch ihre Windschutzscheiben aufnehmen, während sie mit hoher Geschwindigkeit vorbeifahren.
Erste Daten aus den Versuchen deuten darauf hin, dass bis zu einer von 200 Autofahrern auf der Autobahn telefoniert.
Und das, obwohl Sicherheitsaktivisten darauf hindeuten, dass ein Fahrer, wenn er nur zwei Sekunden bei 30 Meilen pro Stunde auf sein Telefon schaut, 100 Fuß „blind“ fahren würde.
Bei Autobahngeschwindigkeit würde das gleichzeitige Wegschauen fast die Länge eines Fußballfeldes bedeuten.
Fast 1.000 Menschen werden jedes Jahr auf britischen Autobahnen getötet oder schwer verletzt.
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Der sechsmonatige Test mit einer einzelnen Kamera erwischte 15.000 Fahrer, die ihre Telefone beim Vorbeifahren hielten, aber die tatsächliche Zahl dürfte höher sein, da nicht alle Fahrspuren überwacht wurden.
Die von der Polizei als “Game-Changer” bezeichnete Technologie verwendet künstliche Intelligenz (KI), um Bilder, die durch die Windschutzscheibe des Autos aufgenommen wurden, sofort in hoher Auflösung zu analysieren.
Es ist bereits in Australien im Einsatz, wo es Schätzungen zufolge die Zahl der Verkehrstoten in nur zwei Jahren um ein Fünftel reduziert hat.
Bisher war es der Polizei nur möglich, Fahrer bei der illegalen Nutzung ihrer Telefone zu erwischen, indem sie neben ihnen fuhr.
NICHT VERPASSEN
Tech-Experte Geoff Collins vom Verkehrslösungsunternehmen Jenoptik sagte: „Nach aktuellen Erkenntnissen weist eines von 200 Fahrzeugen einen Handy-Missbrauch auf. Das ist eine besorgniserregend hohe Zahl.
„Die Verwendung eines tragbaren Mobiltelefons erhöht das Risiko, dass ein Fahrer in eine Kollision verwickelt wird, erheblich.
“Aber bis jetzt war es schwierig, dieses Verhalten zu überwachen und zu stoppen. Diese Versuche haben bewiesen, dass KI Fahrer erkennen kann, die weiterhin gegen die Regeln verstoßen.”
Er schlug jedoch vor, dass eine Gesetzesänderung erforderlich sei, um die Festgenommenen strafrechtlich zu verfolgen.
Die neuen Kameras können an Überkopfportalen oder tragbaren Anhängern angebracht werden und machen Bilder bei jedem Wetter und ohne Verwackeln bei Geschwindigkeiten von bis zu 285 Meilen pro Stunde.
Eine ausgeklügelte Software durchsucht sie in Echtzeit und markiert alle Bilder von jemandem mit einem Telefon in der Hand.
Sie würden dann von einem menschlichen Moderator überprüft.
Die bereits überwachten 15.000 Fahrer werden nicht bestraft, da der Prozess ein „Proof of Concept“ ist.
Wenn die Kameras jedoch eine gesetzliche Genehmigung erhalten, wird den Fahrern, die erwischt werden, wahrscheinlich eine Geldstrafe auferlegt, ähnlich wie bei Geschwindigkeitsüberschreitungen durch aktuelle Kameras.
Jeremy Phillips, National Highways Head of Road Safety, sagte: „Sicherheit bleibt unsere oberste Priorität und wir möchten, dass jeder sicher an sein Ziel kommt.
„Leider gibt es immer noch Autofahrer, die sich nicht anschnallen müssen oder sich von ihren Handys ablenken lassen.
“Unser Rat ist klar, bitte schnallen Sie sich an und widmen Sie der Straße Ihre volle Aufmerksamkeit.”