Adrian WojnarowskiSenior NBA Insider2 Minuten Lektüre
Die NBA verlangt, dass der All-Star-Guard der Charlotte Hornets, LaMelo Ball, ein Tattoo unter seinem linken Ohr abdeckt, das nach Ansicht der Liga gegen die Regeln verstößt, die das Sichten kommerzieller Logos auf den Körpern von Spielern verbieten – eine Richtlinie, die Ball nahestehenden Quellen zufolge nur selten durchgesetzt wurde.
Ball hat die Initialen „LF“ auf seinen Körper tätowiert, die Abkürzung für LaFrance – sein zweiter Vorname und jetzt seine Bekleidungsmarke.
Die NBA und Ball haben in den letzten Wochen Gespräche über das Tattoo geführt, und Ball begann, es vor der Niederlage gegen Miami am Dienstag zu vertuschen, um Bußgelder der Liga zu vermeiden, berichteten Quellen gegenüber ESPN. Es wird erwartet, dass er die Angelegenheit für das Saisonturnierspiel am Freitagabend gegen Milwaukee weiterhin vertuscht.
Es wird erwartet, dass die Seiten weiterhin über kurz- und langfristige Lösungen für das Problem diskutieren.
In einer Erklärung gegenüber ESPN sagte NBA-Sprecher Tim Frank: „Pro [collective bargaining agreement]ist es den Spielern untersagt, während der Spiele kommerzielle Logos oder Unternehmensabzeichen auf ihrem Körper oder in ihren Haaren zu tragen. Wir versuchen, die Regel angemessen durchzusetzen, im Einklang mit ihrem Zweck und unter Berücksichtigung der Bemühungen der Spieler, sich auf nichtkommerzielle Weise auszudrücken. Aber LaMelo Balls Halstattoo stellt einen offensichtlichen Verstoß gegen die Regel dar und dementsprechend muss er es abdecken.
Ball hatte ein ähnliches Tattoo auf seiner linken Hand, obwohl es weitaus weniger auffällig war als der neue Abdruck unter seinem linken Ohr, der in der Vorsaison die Aufmerksamkeit der Liga auf sich zog.
Ball hat der NBA mitgeteilt, dass das „LF“ seinen eigenen zweiten Vornamen und den eines nahen Familienmitglieds, seines Onkels, darstellt, hieß es aus Quellen. Ball hatte die LF-Initialen verwendet, lange bevor es zu einer Marke wurde.
Balls Vertreter haben gegenüber der NBA argumentiert, dass mehrere frühere Spieler Logos auf ihren Körpern trugen, die man als Firmenlogos bezeichnen würde – unter anderem von Jordan Brand, Michelin und Warner Brothers. Diese Spieler hätten jedoch keine Werbepartnerschaften mit diesen Unternehmen unterhalten, entgegnete die NBA.
Die Liga verlangte 2018 von Balls älterem Bruder Lonzo, ein „Big Baller Brand“-Tattoo abzudecken.
Ball war die Nr. 3 der Gesamtauswahl im NBA-Draft 2020, der NBA-Rookie des Jahres 2021 und wurde 2022 in sein erstes All-Star-Team aufgenommen. In der Nebensaison unterzeichnete er eine fünfjährige Verlängerung, die bis zu 260 US-Dollar wert sein könnte Million. Er erzielt in dieser Saison durchschnittlich 22,2 Punkte, 5,4 Rebounds und 8,6 Assists für die Hornets.