Die NBA bestätigte die Aussagen der Offiziellen in den letzten zwei Minuten der Playoff-Niederlage der Lakers mit 101:99 gegen die Nuggets am Dienstagabend.
LeBron James und die Lakers, die im dritten Viertel mit bis zu 20 Punkten Vorsprung führten, beklagten sich kurz nach der Niederlage bei einem Schuss von Denvers Jamal Murray und dem 0:2-Rückstand in der Playoff-Serie der Western Conference.
In dem zweiminütigen Bericht, in dem die Liga die amtierenden Entscheidungen bewertet, die spät in Spielen getroffen werden, war der einzige Fehler, den die NBA feststellte, dass Nikola Jokic wegen einer defensiven Drei-Sekunden-Verletzung hätte gerufen werden müssen, da noch 1:53 im Spiel waren und die Lakers in Führung gingen 93-92. Jokic und die Nuggets verstopften während des Spiels die Passwege um Anthony Davis herum. Austin Reaves verfehlte spät in der Schussuhr einen Dreier und Denver bekam den Abpraller.
James war verblüfft, als ihn die Schiedsrichter während eines Murray-Drives 57,1 Sekunden vor Schluss wegen eines Fouls verurteilten. Der Nuggets-Guard schaffte beide Freiwürfe und glich den Spielstand 97-97 aus.
Danach fragten einige Fans, warum Lakers-Trainer Darvin Ham nicht eine seiner Herausforderungen nutzte, um den Anruf anzufechten und eine Überprüfung herbeizuführen. Es ist unwahrscheinlich, dass er die Herausforderung gewonnen hätte.
In dem zweiminütigen Bericht heißt es, dass James seinen Unterarm ausstreckte und Kontakt mit Murrays Vorderseite herstellte, was seinen Vorstoß zum Korb beeinträchtigte. „Der illegale Kontakt findet statt, bevor Murray sich versammelt, und ein Foul ohne Schuss wird korrekt gewertet“, heißt es in dem Bericht.
Die NBA veröffentlicht nur Berichte, in denen Anrufe in den letzten zwei Minuten der Spiele ausgewertet werden, und geht nicht auf andere Anrufe ein, gegen die die Lakers protestierten.
Denvers Michael Porter Jr. wurde gegen Ende des dritten Viertels wegen eines Schießfouls an D’Angelo Russell verurteilt, doch die Entscheidung wurde nach einem Foul von Nuggets-Trainer Michael Malone aufgehoben. Crewchef Scott Foster gab über die Beschallungsanlage bekannt, dass Porters Kontakt „geringfügig“ gewesen sei.
Die Lakers waren anderer Meinung.
„Das ist ein Foul“, twitterte Russell nach dem Spiel, „wir haben es alle im nationalen Fernsehen gesehen.“
James machte seinem Frust über das Replay Center Luft, das angefochtene Anrufe überprüft.
„Ehrlich gesagt verstehe ich nicht, was im Replay Center vor sich geht. … D-Lo wird bei einer Fahrt eindeutig ins Gesicht getroffen. Was zum Teufel haben wir für ein Replay-Center, wenn es klappt? [like that]. Für mich ergibt das keinen Sinn“, sagte James nach der Niederlage. “Es ergibt keinen Sinn für mich. Es stört mich. … Und dann habe ich gerade gesehen, was auch mit dem Spiel Sixers-Knicks passiert ist. Was machen wir? … Es ist dumm.”
Ham sagte Reportern nach dem Spiel: „Es ist hart, einige harte Entscheidungen, einige harte Nichtentscheidungen. … Es wird wirklich knifflig. Gehen Sie die Saison durch, die Spiele werden auf eine Art geleitet und dann die Playoffs erreicht, und dann ist es so, ich schätze, es liegt an der Interpretation der drei einzelnen Jungs, die da draußen den Job machen.
„Aber alles in allem muss man einfach wissen, dass es schmerzt.“