Es wird erwartet, dass die NATO ihre Mitglieder auffordert, ihre durch den Krieg in der Ukraine stark erschöpften Munitionsvorräte aufzustocken, da die Verbündeten versuchen, die Waffenlieferungen an Kiew und ihre eigenen Streitkräfte nach einem Jahr im Krisenmodus auf eine nachhaltige Grundlage zu stellen.
Schon vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar letzten Jahres verfehlten viele Nato-Staaten die Vorratsziele des Bündnisses, da Zermürbungskriege mit großangelegten Artilleriegefechten von offizieller Seite der Vergangenheit angehörten.
Aber das Tempo der Lieferungen in die Ukraine, wo Kiews Truppen täglich bis zu 10.000 Artilleriegeschosse abfeuern, hat die westlichen Lagerbestände erschöpft und Lücken in der Effizienz, Geschwindigkeit und Arbeitskraft der Lieferketten aufgedeckt.
„Wenn Europa gegen Russland kämpfen würde, würde einigen Ländern innerhalb von Tagen die Munition ausgehen“, sagte ein europäischer Diplomat gegenüber Reuters.
Die NATO hat gerade eine außerordentliche Untersuchung der verbleibenden Munitionsvorräte abgeschlossen, sagte ein NATO-Beamter gegenüber Reuters unter der Bedingung der Anonymität.
„Die NATO (Munitionsziele), die wir festgelegt haben, und jeder Verbündete hat ein bestimmtes Ziel, die wurden zum größten Teil (vor dem Ukrainekrieg) nicht erreicht“, sagte der Beamte.
Jetzt werden die Lagerbestände aufgrund des Konflikts in der Ukraine noch geringer, was es wahrscheinlich macht, dass die NATO die Zielwerte für die Munitionsreserven ihrer Mitglieder anheben wird, sagte die Quelle.
„Ich wäre absolut verblüfft, wenn die Ziele … nicht erhöht würden“, sagte der NATO-Beamte.
Wie viele Patronen noch in westlichen Militärbeständen übrig sind, ist streng geheim. Dasselbe gilt für die NATO-Vorratsziele, die für jeden Mitgliedsstaat spezifisch sind und eines der bestgehüteten Geheimnisse des Bündnisses sind.
Generell beauftragt die NATO jeden Bündnispartner mit der Bereitstellung bestimmter Fähigkeiten, auf die das Bündnis im Konfliktfall zurückgreifen kann.
Das könnte zum Beispiel bedeuten, dass ein bestimmter Verbündeter eine Panzerdivision – etwa 10.000 bis 30.000 Soldaten – haben muss, die voll ausgerüstet und mit Munition bereit ist, die in der Lage ist, über einen bestimmten Zeitraum mit einer bestimmten Intensität zu kämpfen.
Unter Berücksichtigung all dieser Bedingungen muss das Land eine bestimmte Menge an Munition, Panzern, Haubitzen und was sonst noch benötigt wird, bereitstellen, um die Anforderungen der NATO zu erfüllen.
Laut einer Verteidigungsquelle fehlten allein Deutschland vor der Invasion 20 Milliarden Euro (21 Milliarden Dollar), um das NATO-Ziel zu erreichen.
Das Bundesverteidigungsministerium reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Bestätigung.
Der NATO-Beamte sagte, der größte Mangel sei kampfentscheidende Munition, die von 155-mm-Granaten für Haubitzen über HIMARS-Raketen bis hin zu Munition für Luftverteidigungssysteme wie IRIS-T, Patriot und Gepard reicht, die alle von ukrainischen Truppen stark genutzt werden.
Entscheidungen über Vorratsziele werden erwartet, wenn sich die NATO-Führer Mitte Juli zu einem Gipfeltreffen in Litauen treffen.
Kapazitätsprobleme
Der Krieg warf auch ein Schlaglicht auf den Mangel an industriellen Kapazitäten, die für einen schnellen Hochlauf der Produktion erforderlich waren, nachdem viele Produktionslinien jahrzehntelang aufgrund schwindender staatlicher Aufträge verschwanden.
Die NATO-Verteidigungsminister werden das Thema am Dienstag und Mittwoch in Brüssel erörtern, bevor sich Dutzende westlicher Staats- und Regierungschefs zur Münchner Sicherheitskonferenz versammeln, vor dem ersten Jahrestag dessen, was Russland seine „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine nennt.
Die Vereinigten Staaten und Frankreich haben beide damit begonnen, Rüstungsunternehmen unter Druck zu setzen, die Produktion anzukurbeln.
Washington beabsichtigt, sein monatliches Produktionsziel für Artilleriegeschosse von 14.400 vor dem Krieg auf 90.000 anzuheben, berichtete die New York Times am 24. Januar.
Als größter Militärspender der Ukraine haben die Vereinigten Staaten Kiew seit Kriegsbeginn Waffen im Wert von rund 30 Milliarden Dollar zur Verfügung gestellt, darunter mehr als eine Million 155-mm-Patronen, so das Außenministerium und das Pentagon.
In Frankreich befahl Präsident Emmanuel Macron den Militärlieferanten des Landes im vergangenen Juli, eine Strategie der „Kriegswirtschaft“ auszuarbeiten, um die Produktion von allem, von Munition bis hin zu Haubitzen, zu beschleunigen.
Französische Beamte lehnten es ab, eine genaue Zahl für die Munitionsproduktion zu nennen, aber für 2023 hat Paris Munition im Wert von etwa 2 Milliarden Euro bestellt, von denen etwa 1,1 Milliarden Euro in diesem Jahr geliefert werden.
Dazu gehören 10.000 155-mm-Granaten von Nexter Systems, Frankreichs einzigem Auftragnehmer für großkalibrige Munition.
„Als nächstes war in Ruhe mal schlafen. Jetzt sind sie aufgewacht“, sagte ein französischer Militärbeamter.
Die Kriegswirtschaft beginnt Früchte zu tragen. Militärbeamten zufolge hat sich die Produktionszeit für Munition von neun auf drei Monate verringert.
Die Caesar-Haubitze, deren Bau früher zwei Jahre dauerte, wird jetzt in 18 Monaten hergestellt.
Die Zusammenarbeit zwischen Verbündeten ist der Schlüssel. Eine Vereinbarung zwischen Frankreich und Australien sieht vor, dass Canberra Schießpulver liefert, das nicht in Frankreich hergestellt wird, um Nexter die Herstellung von 155-mm-Granaten zu ermöglichen.
Die ersten mehreren Tausend werden bis Ende März in die Ukraine geliefert.
„Wir prüfen gemeinsam mit anderen Ländern, wie wir diese Art von Modell replizieren können“, sagte ein französischer Beamter.
Entwicklungsrückstand
Andere Länder hinken jedoch hinterher.
Deutschland, wo Bundeskanzler Olaf Scholz Tage nach der Invasion einen 100-Milliarden-Euro-Sonderfonds zur Modernisierung des Militärs ankündigte, hat kaum Fortschritte beim Nachfüllen von Waffen und Munition gemacht, die nach Kiew eilten.
„Bis Ende letzten Jahres haben wir keine nennenswerten Aufträge erhalten“, sagte der Vorsitzende des Verbandes der deutschen Sicherheits- und Verteidigungsindustrie, Hans Christoph Atzpodien.
„Trotz des 100-Milliarden-Euro-Sondervermögens haben wir ein Verteidigungsministerium erlebt, das das ganze Jahr 2022 hindurch Engpässe verwaltet hat. Es gab nicht genug Geld für die Beschaffung von Munition, weder im Sondervermögen noch im Verteidigungshaushalt“, fügte er hinzu.
Marie-Agnes Strack-Zimmermann, Vorsitzende des Verteidigungsausschusses des Deutschen Bundestages und Verbündete der Regierungskoalition von Scholz, nannte es ein „verlorenes Jahr“ und beklagte mangelnde Weitsicht bei der Nachbestellung von Ausrüstung.
Einige deutsche Waffenhersteller bereiten sich jedoch vor.
Rheinmetall, wahrscheinlich am bekanntesten für die Herstellung der 120-mm-Kanone des Panzers Leopard 2, sagte, es sei bereit, die Produktion von 155-mm-Artilleriegeschossen von 60.000 auf 70.000 im Jahr 2022 auf 450.000 bis 500.000 pro Jahr zu steigern.
Rheinmetall werde damit zum größten Produzenten dieser Munition, sagte Vorstandsvorsitzender Armin Papperger. Auch mit der US-amerikanischen Firma Lockheed Martin, die die HIMARS-Mehrfachraketenwerfer baut, befindet man sich in Gesprächen über den Aufbau einer Produktionslinie in Deutschland.
Sogar in Großbritannien, das als einer der Hauptlieferanten der Ukraine aufgetreten ist, ist die Unruhe unter der Opposition gewachsen, nachdem London Kiew im Januar 30 AS90-Großartilleriegeschütze geliefert hatte.
John Healey, Chef der Verteidigungspolitik der wichtigsten oppositionellen Labour Party, sagte gegenüber Reuters, dass dies ein Drittel des gesamten britischen Vorrats sei, aber nichts getan worden sei, um sie zu ersetzen.
„Wir brauchen eine Vorratsstrategie, die sich mit der Anforderung befasst, die Ukraine weiterhin zu unterstützen, aber auch mit der Anforderung, unsere eigenen Streitkräfte für die Zukunft aufzustocken“, fügte er hinzu.
Ein Sprecher des Verteidigungsministeriums sagte, es seien Bemühungen im Gange, den AS90 schnell zu ersetzen.
Halbleiterknappheit
Die Bemühungen, die Verteidigungsproduktion hochzufahren, werden durch mehrere Faktoren behindert, darunter ein weltweiter Mangel an Halbleitern, einigen Rohstoffen und die Herausforderung, genügend hochqualifizierte Arbeitskräfte zu finden.
Nach dem Kalten Krieg sei die Munitionsproduktion „ziemlich handwerklich“ geworden, sagte der Nato-Beamte. „In gewisser Weise ist es irgendwie Amazon-esk geworden, eine Art Just-in-Time, ohne eine riesige Tiefe dahinter. Es ist wirklich teuer, das nachzurüsten.“
Gleichzeitig zögerten Verteidigungsmanager, enorme Investitionen in zusätzliche Produktionslinien zu tätigen, ohne feste Aufträge zu haben, die sich vorzugsweise über mehrere Jahre erstrecken.
Der NATO-Beamte sagte, das Bündnis versuche, solche Bedenken auszuräumen, indem es Gruppen von Verbündeten zusammenbringe, um für mehrere Jahre multinationale Verträge abzuschließen, und er erwarte, dass mehrere solcher Verträge auf dem Treffen in Brüssel unterzeichnet würden.
Bis sich die Vorräte wieder füllen, wird es aber noch ein weiter Weg sein.
„Ich glaube nicht unbedingt, dass unsere Lagerbestände innerhalb des nächsten Jahres massiv ansteigen werden“, sagte der NATO-Beamte. „Alle zusätzlichen Lagerbestände, die wir haben werden, werden in die Ukraine gehen.“