Die NATO gab am Montag bekannt, dass die europäischen Verbündeten zusätzliche Schiffe und Kampfflugzeuge nach Osteuropa entsenden und neue Streitkräfte als Reaktion auf die fortgesetzte militärische Mobilisierung Russlands entlang der ukrainischen Grenze in Bereitschaft stellen.
„Dänemark schickt eine Fregatte in die Ostsee und wird vier F-16-Kampfflugzeuge nach Litauen entsenden, um die langjährige Luftpolizeimission der NATO in der Region zu unterstützen“, sagte das Bündnis in einer Erklärung. „Spanien entsendet Schiffe, um sich den NATO-Seestreitkräften anzuschließen, und erwägt, Kampfflugzeuge nach Bulgarien zu schicken. Frankreich hat seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, Truppen unter NATO-Kommando nach Rumänien zu entsenden.“
Das Bündnis sagte auch, dass die Niederlande „ein Schiff und landgestützte Einheiten in Bereitschaft für die Eingreiftruppe der NATO“ stellen und ab April zwei F-35-Jäger nach Bulgarien schicken würden, um die Luftpolizeiaktivitäten des Bündnisses im Schwarzen Meer zu unterstützen Region.
Die Ankündigung der NATO erfolgt inmitten von Berichten, dass hochrangige Vertreter des Pentagon am Samstag US Joe Biden Optionen für eine aggressivere Haltung gegenüber Russland präsentierten. Laut NBC News und der New York Times würde dies die Stationierung zusätzlicher Streitkräfte und Ausrüstung nach Osteuropa beinhalten.
„Die NATO wird weiterhin alle notwendigen Maßnahmen ergreifen, um alle Verbündeten zu schützen und zu verteidigen, einschließlich durch die Verstärkung des östlichen Teils des Bündnisses“, sagte Generalsekretär Jens Stoltenberg, der höchste zivile Beamte des Bündnisses, in der Erklärung. „Wir werden immer auf jede Verschlechterung unseres Sicherheitsumfelds reagieren, auch durch die Stärkung unserer kollektiven Verteidigung.“
Während einige der NATO-Bewegungen Personal oder Ausrüstung zu beinhalten schienen, die zuvor von Verbündeten bereitgestellt wurden, signalisierte der Versuch, die Stationierungen bekannt zu machen, dass die Westmächte die Lautstärke ihrer Warnungen an den Kreml vor einem möglichen Militärschlag erhöhen wollten.
Während die Ukraine kein Verbündeter ist, haben die NATO-Länder als Reaktion auf jeden Angriff mit schweren Sanktionen gedroht, und Stoltenberg sagte, dass das Bündnis schnell und energisch vorgehen werde, um seine Mitglieder, einschließlich der kleinen baltischen Staaten, gemäß Artikel 5, der Kollektivverteidigungsklausel, zu schützen im NATO-Vertrag.
Als Teil der jüngsten russischen Ultimaten hat der Kreml am vergangenen Freitag eine Reihe von Sicherheitsgarantien gefordert, einschließlich des Abzugs der NATO-Streitkräfte aus Ländern, die vor 1997 nicht Mitglieder des Bündnisses waren – nämlich Bulgarien und Rumänien. Die Verlegungen deuten darauf hin, dass die NATO nicht nur den Antrag Russlands ablehnt, sondern tatsächlich ihre Präsenz verstärkt, wie sie es 2014 nach Russlands Invasion und Annexion der Krim tat.
US-Außenminister Antony Blinken sollte sich später am Montag per Videokonferenz mit EU-Außenministern treffen, um die anhaltenden Spannungen mit Russland sowie die Bemühungen zur Entwicklung eines Pakets schwerer Sanktionen zu erörtern, die im Falle eines Angriffs verhängt werden sollen. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte, er erwarte, dass die USA und die NATO noch in dieser Woche ihre schriftlichen Antworten auf Russlands Sicherheitsforderungen herausgeben.