Nato-Verbündete müssten damit rechnen, dass der Krieg in der Ukraine Monate oder sogar Jahre andauern könnte, warnte der Chef des Militärbündnisses, Jens Stoltenberg, am Mittwoch.
Stoltenberg machte seine Bemerkungen, als sich die NATO-Außenminister am Mittwoch in Brüssel versammelten, um zu erörtern, wie die Ukraine am besten unterstützt werden kann, während sich die russischen Truppen neu formieren und Moskau seinen nächsten Schritt plant. Im Gespräch mit Reportern nannte Stoltenberg die kommenden Wochen „eine kritische Phase des Krieges“.
„Wir müssen realistisch sein und uns darüber im Klaren sein, dass dies viele Monate oder sogar Jahre dauern kann“, sagte er.
„Darauf müssen wir vorbereitet sein [the] Langstrecke“, fügte der Generalsekretär hinzu, „sowohl wenn es darum geht, die Ukraine zu unterstützen, Sanktionen aufrechtzuerhalten als auch unsere Verteidigung zu stärken.“
Seit Beginn des Krieges Ende Februar haben NATO-Verbündete der Ukraine ein breites Spektrum an Unterstützung einschließlich Waffen zur Verfügung gestellt, während sie gleichzeitig die Position beibehalten, dass keine NATO-Flugzeuge oder -Truppen ukrainisches Territorium betreten werden.
Jetzt steht das Bündnis angesichts der Besorgnis über russische Gräueltaten gegen ukrainische Zivilisten unter wachsendem Druck, der Ukraine mehr Waffen, Panzer und sogar Jets anzubieten. Eine weitere Quelle des Drucks: Die NATO-Verbündeten erwarten, dass Russland bald einen erneuten Vorstoß in den Osten der Ukraine starten wird, nachdem es sich aus Kiew, der Hauptstadt der Ukraine, zurückgezogen hat.
Putin hat seit Jahren eingefrorene Konflikte zu einem Markenzeichen seiner Außenpolitik gemacht, einschließlich in den besetzten Gebieten Georgiens, Moldawiens und der Ukraine. Während es den russischen Streitkräften nicht gelang, Kiew zu erobern und die ukrainische Regierung zu stürzen, sagte der NATO-Chef, Putin wolle nun einen größeren Teil des Donbass erobern und besetzen.
„Wir sehen, dass Russland Kräfte aus dem Norden verlegt, um sie zu verstärken, sie mit Nachschub zu versorgen, sie wieder aufzurüsten und sie dann nach Osten zu verlegen, wo wir eine große Offensive erwarten“, sagte Stoltenberg gegenüber Reportern.
Dennoch fügte er hinzu: „Wir haben keinen Hinweis darauf gesehen, dass Präsident Putin seinen Ehrgeiz geändert hat, die gesamte Ukraine zu kontrollieren.“