Die NATO brauche eine „sichtbarere“ Präsenz im Baltikum, um der Bedrohung Russlands durch Weißrussland entgegenzuwirken, warnte der litauische Präsident Gitanas Nausėda am Freitag.
Russlands Invasion in der Ukraine hat innerhalb des transatlantischen Militärbündnisses eine Diskussion darüber ausgelöst, wie seine östlichen Mitglieder am besten verteidigt werden können, wobei sich die Staats- und Regierungschefs nächste Woche in Madrid treffen, um neue Pläne zu unterzeichnen.
Vor dem Gipfel sagte Nausėda gegenüber POLITICO, dass „sehr große grundlegende Veränderungen“ im benachbarten Weißrussland Litauen anfälliger für einen schnellen russischen Angriff machen – und eine Änderung der Sicherheitsvorkehrungen in der Region erfordern.
Der litauische Führer sagte, er würde das heutige Weißrussland als „zusätzliche Provinz“ von Moskau bezeichnen und fügte hinzu, dass „die russische Armee tun kann, was sie will, um die Streitkräfte zu bewegen und die Ausrüstung einzusetzen“.
In der Vergangenheit, sagte Nausėda, habe sich die Strategie der Nato auf Verstärkung verlassen. Am östlichen Rand des Bündnisses waren relativ kleine Streitkräfte stationiert, und es wurde erwartet, dass Verbündete der Region im Falle eines Angriffs zu Hilfe kamen.
Aber die neue Realität, so der litauische Staatschef, „lässt uns keine Zeit für eine Reaktion“, weil russische Truppen „leicht sehr nahe an unserer Grenze stationiert werden könnten“ und „es keine Zeit für Verstärkung geben wird“, sagte er.
Jetzt fordern baltische Beamte mehr Truppen, Waffen und Luftverteidigung.
Deutschland, das bereits eine NATO-Kampfgruppe in Litauen leitet, hat kürzlich angekündigt, seinen Beitrag zur Verteidigung des Landes zu verstärken. Der Plan sieht Truppen vor, die der Sicherheit Litauens zugeteilt werden, aber formell noch in Deutschland stationiert sind.
Es wird erwartet, dass dieses Modell in einigen anderen Ländern aufgegriffen wird. NATO-Beamte und Diplomaten verhandeln einen Kompromiss, wonach einige Verbündete ihre Präsenz entlang der Ostflanke verstärken werden – unter anderem durch die Stationierung von mehr Waffen und die Bereitstellung von Truppen zur Verteidigung der Region – aber ohne sich auf langfristige, groß angelegte dauerhafte Stützpunkte festzulegen.
Die „deutsche Seite hat ein starkes Engagement gezeigt, die Vorwärtspräsenz in Litauen zu verstärken“, bemerkte Nausėda.
„Am wichtigsten“ für das Baltikum seien „sehr klare Zusicherungen“ von Verbündeten über eine „sichtbarere Vorwärtspräsenz hier im Baltikum“, sagte er.
Und während Entscheidungsträger in der Region auf mehr Truppen – und eine dauerhaftere Präsenz – in der Region drängen, räumte der Präsident zahlreiche logistische Hürden ein.
Die dauerhafte Stationierung von NATO-Streitkräften in Litauen „wäre unsere Priorität, aber es hängt auch von unseren Fähigkeiten und Aufnahmekapazitäten ab“, sagte er und verwies auf die Notwendigkeit einer angemessenen Infrastruktur, Unterbringung und Ausbildungseinrichtungen.
Und es ist laut dem litauischen Führer eine Einbahnstraße.
„Auf der einen Seite müssen wir unsere Hausaufgaben machen“, sagte er. „Auf der anderen Seite“, sagte er, „müssen sich unsere Verbündeten darauf vorbereiten, mehr Truppen nach Litauen zu schicken, weil dies für uns klare Priorität hat.“
„Wir möchten in beidem das Maximum erreichen: Erstens, unsere Kapazitäten zu erhöhen, um mehr Platz zu bieten. Und natürlich sind wir sehr daran interessiert, diese Truppen dauerhaft zu sehen“, sagte er.
„Wie ich gestern Bundeskanzler Olaf Scholz hier in Brüssel gesagt habe, ist es mein Traum, in Litauen im Vergleich zu Deutschland noch bessere Ausbildungsbedingungen zu schaffen, damit die Deutschen zu uns kommen wollen, um zu leben und zu trainieren.“