BUFFALO, NY (AP) – Die Nationalgarde ging am Mittwoch in Teilen von Buffalo von Tür zu Tür, um nach Menschen zu sehen, die während des tödlichsten Wintersturms der Region seit Jahrzehnten den Strom verloren hatten, und die Behörden standen vor der tragischen Möglichkeit, weitere Opfer inmitten des schmelzenden Schnees zu finden.
Im Westen von New York wurden bereits mehr als 30 Todesfälle durch den Schneesturm gemeldet, der am Freitag und Samstag in weiten Teilen des Landes wütete und Buffalo im Fadenkreuz hatte.
Carolyn Eubanks, die auf eine Sauerstoffmaschine angewiesen war, brach zusammen, nachdem sie in ihrem Haus in Buffalo den Strom verloren hatte, als Rettungskräfte nicht auf Anrufe reagieren konnten, sagte Sohn Antwaine Parker gegenüber The Buffalo News.
„Sie sagt: ‚Ich kann nicht weitermachen.’ Ich flehe sie an: ‚Mama, steh einfach auf.’ Sie ist mir in die Arme gefallen und hat kein Wort mehr gesprochen“, sagte Parker der Zeitung.
Parker und sein Stiefbruder klopften an Türen in der Nähe und suchten Hilfe. Sie fanden es, als ein Fremder, David Purdy, antwortete und ihnen half, die 63-jährige Eubanks hineinzutragen und vergeblich zu versuchen, sie wiederzubeleben. Purdy und seine Verlobte schützten ihren Körper, bis die Ersthelfer am nächsten Tag eintrafen.
„Ich habe es so respektvoll gemacht, wie ich konnte“, sagte Purdy gegenüber The Buffalo News.
Timothy Murphy, 27, starb, nachdem Schnee einen Ofen bedeckte und Kohlenmonoxid in sein Haus in Lockport schickte, teilte das Büro des Sheriffs von Niagara County mit. Monique Alexander, 52, wurde im Schnee begraben gefunden, nachdem sie aus unklaren Gründen in den Sturm gegangen war, sagte ihre Tochter gegenüber The Buffalo News.
Anndel Taylor, 22, starb in ihrem Auto, nachdem es auf dem Heimweg von der Arbeit stecken geblieben war, sagte ihre Familie gegenüber WSOC-TV.
Als am Mittwoch ein tiefer Frost in milderes Wetter überging und die Zahl der anhaltenden Ausfälle zurückging, klopften Mitglieder der New Yorker Nationalgarde an Türen in Buffalo und seinen Vororten.
„Wir befürchten, dass es Personen gibt, die möglicherweise umgekommen sind, allein leben oder denen es nicht gut geht“, sagte Mark Poloncarz, Executive von Erie County. Die Grafschaft umfasst Buffalo.
Ein Paar Nationalgarde-Truppen klopfte mit einem Klemmbrett in der Hand an die Tür eines Hauses, als Menschen in der Nähe versuchten, sich ihren Weg zu Geschäften auf einer Hauptstraße in Buffalo zu graben.
25 Guard-Teams machten am Mittwoch solche Runden, sagte Sprecher Eric Durr telefonisch. Er sagte, die Truppen hätten zuvor einige Wellness-Checks durchgeführt, seien aber mit einer bestimmten Liste von Fragen ausgegangen, darunter, ob die Bewohner Lebensmittel, Wasser, Strom oder besondere gesundheitliche oder medikamentöse Bedenken hätten.
„Die Idee ist, ein Gefühl dafür zu bekommen: Was sind die Bedürfnisse da draußen?“ sagte Durr, der feststellte, dass Truppen denen, die es brauchten, Nahrung und Wasser anboten.
Der Polizeikommissar von Buffalo, Joseph Gramaglia, sagte, Beamte seiner und anderer Behörden suchten ebenfalls nach Opfern, manchmal mit persönlichen Schneemobilen, Lastwagen und anderer Ausrüstung der Beamten.
Da die Zahl der Todesopfer bereits die des berüchtigten Schneesturms von 1977 in der Region übertroffen hat, sahen sich die örtlichen Beamten mit Fragen zur Reaktion auf den Sturm der letzten Woche konfrontiert. Sie bestanden darauf, dass sie sich vorbereitet hatten, aber dass das Wetter selbst für eine Region, die für starke Winterstürme anfällig ist, außergewöhnlich war.
„Die Stadt hat unter historischen Schneesturmbedingungen alles getan, was sie konnte“, sagte der Bürgermeister von Buffalo, Byron Brown, ein Demokrat, auf einer Pressekonferenz.
Da noch genug Schnee übrig war, dass das Fahren in New Yorks zweitbevölkerungsreichster Stadt immer noch verboten war, arbeiteten Beamte daran, Sturmabflüsse zu reinigen, und beobachteten eine Vorhersage, die später in der Woche etwas Regen fordert. Beamte des Erie County sagten, sie bereiten sich auf die Möglichkeit einiger Überschwemmungen und Eisstaus in örtlichen Bächen vor.
Der Nationale Wetterdienst sagte, es sei zu erwarten, dass Überschwemmungen geringfügig seien.
Gouverneurin Kathy Hochul sagte am Mittwoch, dass der Staat bereit sei, bei Bedarf fast 800.000 Sandsäcke und mehr als 300 Pumpen und Generatoren für die Reaktion auf Überschwemmungen einzusetzen.
Der Buffalo Niagara International Airport wurde nach einer fünftägigen Schließung wiedereröffnet, obwohl viele Flüge gestrichen wurden.
Da die Temperaturen am Mittwoch voraussichtlich bis in die Mitte der 40er Jahre (etwa 7 Grad Celsius) und bis Freitag auf die niedrigen 50er Jahre (etwa 10 Grad Celsius) steigen werden, arbeiteten lokale Beamte daran, die Sturmabflüsse zu reinigen, und beobachteten eine Vorhersage, die später in der Woche etwas Regen fordert . Beamte des Erie County sagten, sie bereiten sich auf die Möglichkeit einiger Überschwemmungen und Eisstaus in örtlichen Bächen vor.
Der Wetterdienst sagte, es sei nur mit leichten Überschwemmungen zu rechnen.
Während Vorortstraßen und die meisten wichtigen Autobahnen in der Region am Dienstag wiedereröffnet wurden, wurden die Staats- und Militärpolizei beauftragt, das Fahrverbot von Buffalo durchzusetzen. Poloncarz sagte, das Ziel sei es, bis Mittwochabend auf jeder Straße mindestens eine Spur zu haben.
Es geht schwer. Sogar auf einigen der Hauptstraßen der Stadt gab es immer noch Autos, die im Schnee begraben waren und am Mittwoch abgeschleppt wurden, um Platz für Schneepflüge zu machen.
Der Untersheriff von Erie County, William Cooley, sagte, die Abgeordneten halfen den Menschen, zu wichtigen medizinischen Terminen wie der Dialyse zu gelangen.
Peltz berichtete aus New York. Die assoziierten Pressejournalisten Jeffrey T. Barnes in Buffalo, Rebecca Santana in Washington und Julie Walker in New York haben zu diesem Bericht beigetragen.